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Article contents
Un empire parmi des empires
L’économie politique de la France, entre colonisation et décolonisation
Published online by Cambridge University Press: 18 October 2024
Abstract
Cette réflexion sur le livre de Denis Cogneau, Un empire bon marché, met en évidence l’importance accordée par l’auteur à l’aspect politique de l’économie politique : comment un État colonisateur a-t-il agi à la fois envers ses sujets colonisés et face aux empires rivaux ? Une perspective inter-impériale permet d’expliquer la rapidité de la colonisation au xixe siècle tout autant que celle de la décolonisation au xxe siècle. L’empire n’a ni coûté cher aux contribuables français ni rapporté grand-chose à l’économie française, bien qu’il ait permis à certains individus de s’enrichir et à d’autres de faire une longue et belle carrière. Pour la France, l’empire fut une bonne affaire, car les peuples colonisés ont payé les coûts de leur propre assujettissement. Au contraire, pour ces populations, l’empire ne fut en rien une bonne affaire.
This reflection on Denis Cogneau’s Un Empire bon marché (Empire on the Cheap) brings out his emphasis on the political in political economy—how a colonizing state acted in relation to both its colonized subjects and rival empires. An interimperial perspective explains the rapidity of colonization in the nineteenth century as well as that of decolonization in the twentieth. Empire neither cost French taxpayers a great deal nor produced great gains for the French economy, although it allowed some individuals to profit and others to have an illustrious career. For France, the empire was a bargain because colonized people paid the costs of their own subjugation, but for those populations it was not a bargain at all.
- Type
- Forum autour du livre de Denis Cogneau, Un empire bon marché
- Information
- Copyright
- © Éditions de l’EHESS
Footnotes
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À propos de Denis Cogneau, Un empire bon marché. Histoire et économie politique de la colonisation française, xixe-xxie siècle, Paris, Éd. du Seuil, 2023 (à paraître chez le même éditeur dans la collection « Points Histoire » en 2024, ainsi qu’en langue anglaise, Denis Cogneau, Empire on the Cheap: History and Political Economy of French Colonization, 19th-21st Centuries, trad. par D. Broder, Cambridge, Polity Press, 2025).
References
1. Jean Suret-Canale, Afrique noire, vol. 2, L’Ère coloniale, 1900-1945, Paris, Éditions Sociales, 1964.
2. A. G. Hopkins, An Economic History of West Africa, Londres, Longman, 1973. Cet ouvrage a été réédité en 2020 (Abingdon, Routledge) avec une nouvelle introduction de l’auteur.
3. Morten Jerven, The Wealth and Poverty of African States: Economic Growth, Living Standards and Taxation Since the Late Nineteenth Century, New York, Cambridge University Press, 2022 ; Ewout Frankema et Marlous van Waijenburg, « Bridging the Gap with the ‘New’ Economic History of Africa », The Journal of African History, 64-1, 2023, p. 38-61 ; Dossier « Économie de l’Afrique contemporaine », Annales HSS, 71-4, 2016, p. 845-922 (avec des articles d’Agnès Labrousse, Denis Cogneau et Boris Samuel).
4. Voir par exemple Larry Neal et Jeffrey G. Williamson (dir.), The Cambridge History of Capitalism, 2 vol., Cambridge, Cambridge University Press, 2014.
5. Kenneth Pomeranz, Une grande divergence. La Chine, l’Europe et la construction de l’économie mondiale, trad. par N. Wang et M. Arnoux, Paris, Albin Michel, [2000] 2010 ; Eric Williams, Capitalism & Slavery, Chapel Hill, The University of North Carolina Press, 1944. Le pendant de l’externalisation des besoins des capitalistes anglais en termes de terres et de main-d’œuvre est l’« extraversion » des structures politiques africaines. Voir Jean-François Bayart, « L’Afrique dans le monde : une histoire d’extraversion », in P. Hassner (dir.), no spécial « Mémoire, justice et réconciliation », Critique internationale, 5, 1999, p. 97-120, et Frederick Cooper, L’Afrique dans le monde. Capitalisme, empire, État-nation, trad. par C. Jeanmougin, Paris, Payot & Rivags, [2014] 2022.
6. Jane Burbank et Frederick Cooper, Empires. De la Chine ancienne à nos jours, trad. par C. Jeanmougin, Paris, Payot, [2010] 2011.
7. David Todd, Un empire de velours. L’impérialisme informel français au xix e siècle, trad. par J. Felix, Paris, La Découverte, [2021] 2022.
8. Comme le montre D. Cogneau (Un empire bon marché. Histoire et économie politique de la colonisation française, xix e - xxi e siècle, Paris, Éd. du Seuil, 2023, p. 84), l’importance de la préemption inter-impériale fut signalée à l’époque par Paul Leroy-Beaulieu.
9. Voir l’ouvrage pionnier de Catherine Coquery-Vidrovitch, Le Congo au temps des grandes compagnies concessionnaires, 1898-1930, Paris, Mouton, 1972.
10. Voir aussi les ouvrages récents Camille Lefebvre, Des pays au crépuscule. Le moment de l’occupation coloniale (Sahara-Sahel), Paris, Fayard, 2021, et Richard L. Roberts, Conflicts of Colonialism: The Rule of Law, French Soudan, and Faama Mademba Sèye, Cambridge, Cambridge University Press, 2022.
11. Aix-en-Provence, Bibliothèque des Archives d’Outre-Mer, Roland Pré, « Observations et conclusions personnelles du Gouverneur Roland Pré », 1954, ms.
12. D. Cogneau, Un empire bon marché, op. cit., p. 467.
13. D. Cogneau, Un empire bon marché, op. cit., p. 366.
14. Frederick Cooper, L’Afrique depuis 1940, trad. par C. Jeanmougin, Paris, Payot & Rivages, [2002] 2008, p. 152.