Les études de spéciation correspondent à la détermination des espèces chimiques d'un élément et à l'analyse de leur distribution dans un échantillon ou un milieu donné. Ces études sont nécessaires pour mieux décrire, comprendre et prédire les biocinétiques des éléments traces. Dans le cas d'une contamination interne par des radionucléides, les études de spéciation permettent de mieux comprendre certains mécanismes d'absorption et de transfert. Elles contribuent de fait à améliorer les modèles biocinétiques et dosimétriques des radionucléides. Différentes approches peuvent être utilisées pour l'étude de la spéciation des radionucléides, en fonction du niveau d'étude demandé et du degré d'incertitude toléré. Parmi celles-ci, on distingue une approche théorique par modélisation et une approche expérimentale qui sont toutes deux complémentaires. Cet article résume et décrit ce qui est actuellement connu sur la spéciation des actinides dans le sang, le tractus gastro-intestinal (TGI), le foie et les os mais aussi sur les conséquences induites en radiotoxicologie. Dans le futur, les recherches devront être focalisées sur certains tissus spécifiques afin de répondre aux principales questions de la dosimétrie interne.

Les blessures contaminées présentent une grande variabilité pour ce qui concerne le type de plaie. L'évaluation de la dose locale est un des facteurs d'aide à la décision pour l'intervention chirurgicale. Un modèle simple a été utilisé pour calculer les doses dans un volume typique, celui d'une phalange par exemple. Les débits de dose sont donnés pour des radionucléides courants. La méthode de calcul est suffisamment simple pour pouvoir être utilisée par les praticiens dans les cas impliquant d'autres radionucléides. La dose engagée dépend de la période biologique qu'il est possible d'évaluer à partir des mesures locales. Quelques exemples de calcul de dose engagée sont donnés en considérant des périodes spécifiques du composé. La transposition de la dose au risque local est simple pour ce qui concerne le risque non stochastique. Il n'en va pas de même pour le risque d'inflammation chronique ou de cancer. Cette dernière question ne peut être résolue que par le retour d'expérience fondé sur l'analyse des cas réels observés jusqu'à présent, en sachant toutefois que les données disponibles ne sont en général pas facilement exploitables pour établir une corrélation dose – effet indiscutable. Une question importante reste ouverte quant à l'utilisation de ces doses pour la comparaison aux limites réglementaires et pour les décisions en cas de dépassement. L'impact réel d'une irradiation, par des particules alpha notamment, n'est pas lié d'une manière directe et simple à la dose locale calculée. Ce sujet mériterait une réflexion et peut être un guide sur la conduite à tenir. Les conséquences anatomiques (séquelles chirurgicales), psychologiques et professionnelles doivent peser largement face aux doses, hormis bien sûr les cas de contaminations indiscutablement importantes.

Les longues séries temporelles d'observation de la radioactivité dans l'atmosphère (au niveau du sol) permettent d'étudier l'évolution de ce réservoir après les injections des expérimentations nucléaires militaires, de l'activité industrielle, ou suite aux accidents tel que celui de Tchernobyl (1986). Conjointement à l'observation des radionucléides d'origine artificielle, les radionucléides formés par l'interaction du rayonnement cosmique dans la haute atmosphère, comme 7Be, sont quantifiés. La corrélation entre les composantes naturelles et artificielles permet de mieux comprendre l'évolution globale de la radioactivité dans l'atmosphère. L'observatoire de la radioactivité dans l'atmosphère de l'Institut de radioprotection et de sûreté nucléaire (IRSN) a débuté en 1959. Actuellement les aérosols sont prélevés dans 6 stations localisées en Métropole et dans 2 stations en Outre-mer (hémisphère sud). Les concentrations de 137Cs dans les aérosols en 2002 sont de l'ordre de 0,4 μBq m-3 en métropole et 10 fois moins à Tahiti. Les activités du 7Be, de l'ordre de 3 200 μBq m-3, sont similaires en métropole et à Tahiti.


Dismantling and decommissioning operation of three glove boxes contaminated by 241Am was conducted in summer 2001. During the first two terms of the decommissioning project no hesitation appeared about the adequacy of the protective regime. After measuring of filters from ventilation during the third term the volume activity was assessed as 1.5 Bq/m3 with the volume of filtered air of 69.2 m3 at a flow rate of 1 m3 per hour and all the working activities were stopped. On the basis of first results, six workers were treated with calcium trisodium diethylene-triamine-pentaacetate (Ca-DTPA) in infusions. The check of urine proved the increased excretion of contaminating radionuclide. The tolerance of the treatment was good. Final evaluation based on complex excretion data in the workers pointed to the committed effective dose of 35–185 mSv. This extraordinary event was caused first of all by the considerable underestimation of the hazard of the dismantling of dry glove boxes.


En 1998 et 1999, 160 incidents susceptibles d'avoir entraîné une exposition externe ou interne de travailleurs ou de membres du public et ayant fait l'objet de mesures et/ou d'estimations individuelles ont été signalés à l'ex-OPRI, organisme dont une partie a fusionné avec l'Institut de protection et de sûreté nucléaire (IPSN) en 2002 pour former l'IRSN. Cette étude décrit les caractéristiques de ces incidents en termes de lieu de survenue, circonstances de découverte et conséquences prévisibles ou réelles. L'analyse statistique de ces évènements montre une grande diversité des lieux de survenue, les principaux secteurs étant l'industrie nucléaire (57 % des incidents), les laboratoires de recherche (19 %) et le secteur médical (14 %). Au total, 369 personnes ont été concernées par ces 160 incidents et parmi celles-ci, 305 pour des suspicions de contamination, 54 pour celles d'irradiation et enfin 10 pour une suspicion de contamination et d'irradiation concomitantes. Les mesures réalisées ont confirmé la contamination chez la moitié des personnes concernées. En ce qui concerne le risque d'irradiation, sur 64 personnes susceptibles d'avoir été exposées, 34 ont reçu une dose non nulle, supérieure à 50 mSv pour quatre d'entre elles. Compte tenu de la fréquence des incidents de contamination, il serait souhaitable de développer des études spécifiques sur les radionucléides concernés, en particulier ceux utilisés dans les laboratoires de recherche et dans le domaine médical afin d'améliorer l'expertise en cas d'incident dans ces secteurs.

Le devoir premier d'une société comme la SFRP est l'organisation de congrès, colloques, journées portant sur des sujets jugés susceptibles d'intéresser ses sociétaires. Cela implique l'existence d'une structure spécialisée, et compétente. Jusqu'en 1992, ce fut la commission des programmes scientifiques et techniques, devenue progressivement tyrannique. En 1992, la Société fit un grand effort de décentralisation, et remplaça cette structure rigide par un certain nombre de sections, indépendantes les unes des autres. Cette nouvelle organisation eut un succès immédiat ; elle a maintenant fait ses preuves, grâce à sa souplesse, mais aussi à son efficacité.