Las manifestaciones psicopatológicas de la esquizofrenia se agrupan en tomo a varios dominios de síntomas. Uno de estos dominios son los síntomas negativos. Hemos definido el síndrome deficitario como una entidad patológica caracterizada por la presencia de síntomas negativos duraderos primarios. Un enfoque en lo s síntomas negativos primarios demuestra que los subgrupos de esquizofrenia deficitaria y no deficitaria difieren en los rasgos clínicos, los hallazgos de imágenes neurales asociadas, las medidas neuropsicológicas y neurológicas, el patrón de factores de riesgo y los perfiles de respuesta farmacológica. En el presente artículo, nos centramos en la importancia de la distinción entre los síntomas negativos primarios y secundarios para la investigación fisiopatológica. El desarrollo y comprensión mecanicista de fármacos contra los síntomas negativos puede ser informativo con respecto a la fisiopatología de los síntomas negativos primarios. Aunque los nuevos antipsicóticos son efectivos para los síntomas negativos secundarios, no han mostrado eficacia para el síndrome deficitario y parece que se requieren nuevos mecanismos de acción farmacológica para estudiar este aspecto del síndrome patológico. La pérdida de experiencias humanas inapreciables y la asociación con mala evolución funcional a largo plazo justifica un esfuerzo enfocado y dedicado a descubrir las causas y los tratamientos de este aspecto distintivo de la esquizofrenia.

Tener un diagnóstico de esquizofrenia es un factor de riesgo para el ingreso no voluntario en la asistencia hospitalaria psiquiátrica, pero tenemos una comprensión limitada de por qué algunos pacientes precisan un ingreso no voluntario y otros no. Intentamos identificar los predictores del ingreso no voluntario en el primer episodio de esquizofrenia. Utilizamos instrumentos validados para evaluar las variables clínicas y sociodemográficas en todos los pacientes (n = 78) con primer episodio de esquizofrenia de un área geográfica definida ingresados en un hospital psiquiátrico de Dublín durante un periodo de 4 años. No se pudo distinguir a los pacientes no voluntarios (n = 17) de los voluntarios (n = 61) de acuerdo con la edad, el género, la situación de convivencia, el estado civil, el abuso de drogas o la duración de la psicosis no tratada. Ni los síntomas positivos ni los negativos fueron predictores útiles del tipo de ingreso. La falta de insight fue un fuerte predictor del ingreso de tipo no voluntario.

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es una alteración común (prevalencia vital: 5,1%) recurrente que anuncia a menudo otros trastornos psiquiátricos, notablemente la depresión. Como, por definición, es un trastorno que progresa durante meses, el tratamiento se debe diseñar a largo plazo. Y, sin embargo, se han realizado pocos estudios más allá de las 6-8 semanas clásicas que caracterizan la fase de tratamiento agudo. Esto es especialmente cierto de los ansiolíticos, pero también de los antidepresivos, con excepción de la paroxetina y la venlafaxina, que son los únicos medicamentos aprobados en esta indicación en los países occidentales. La eficacia de la psicoterapia, notablemente la relajación y la terapia cognitivo-conductual, está establecida en el tratamiento del TAG, pero sus indicaciones preferidas y posible combinación con los antidepresivos están aún por especificar. Se necesitarán todavía estudios a largo plazo, por no decir a muy largo plazo, del TAG, lo mismo que de la depresión, en el futuro para mejorar su tratamiento y especificar las modalidades terapéuticas (tratamiento de combinación, duración óptima, terapia continua o intermitente, elección de técnicas o agentes psicoterapéuticos…). El tratamiento temprano y adecuadamente prolongado no sólo debe conducir a periodos de remisión más numerosos, sino también a una disminución de la frecuencia de las comorbilidades, sean depresivas, adictivas o de otra naturaleza, y debe reducir también el impacto social del TAG.

Las características del trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) del DSM-IV en los adultos se pueden encontrar también como parte de otros trastornos psiquiátricos. Este estudio investigó la especificidad de los rasgos del TDAH adulto en relación con los pacientes con trastorno límite de la personalidad (TLP), un síndrome que comparte algunos de sus rasgos intrínsecos con el TDAH y coincide a menudo con él. Un grupo de 20 pacientes adultos seleccionados a partir de un diagnóstico de TDAH y uno de 20 pacientes seleccionados a partir de un diagnóstico de TLP se sometieron a una evaluación por las Escalas de Déficit de Atención para Adultos (ADSA), un instrumento de autoinforme. Se emparejó a los dos grupos en cuanto a la edad, el CI verbal y el género. Siete de las nueve escalas de las ADSA mostraron diferencias entre grupos significativas, que implicaron en particular a la atención, la organización y la persistencia. La escala “Constancia/largo plazo”, que refleja sobre todo el deterioro de la persistencia en la tarea y la meta, fue el mejor discriminador entre los grupos. Además, las puntuaciones en esta escala correlacionaban significativamente con la puntuación de error de una tarea administrada por ordenador de memoria operativa espacial, cuyo rendimiento se ha comunicado que está deteriorado en los pacientes con TDAH. Los resultados proporcionan validación adicional para las ADSA y apoyan una afirmación previa de que las “constancias a largo plazo”, es decir, las relacionadas con la persistencia en la tarea y la meta, son la “cuestión conductual central” para los adultos con TDAH.