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The splendour of bankers and merchants: Genoese garden grottoes of the sixteenth century
Published online by Cambridge University Press: 15 November 2010
Abstract:
The article analyses the diffusion of artificial grottoes in Genoa during the sixteenth and seventeenth centuries in terms of their role in the construction of the ruling oligarchy's social identity. No other artistic genre offered a more effective means for bankers and merchants to flaunt their wealth and their network of international contacts. Grottoes comprising expensive corals and exotic shells functioned as a strategic marketing device whose cost and splendour satisfied not only the discerning humanist but also made a profound impression upon non-expert guests who were, first and foremost, potential future business clients.
- Type
- Research Article
- Information
- Urban History , Volume 37 , Special Issue 3: Locating communities in the early modern Italian city , December 2010 , pp. 399 - 418
- Copyright
- Copyright © Cambridge University Press 2010
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14 For a more detailed analysis and the question of the dating of the three grottoes see Hanke, Zwischen Fels und Wasser, 57–60.
15 For a detailed discussion, especially of the original structure of the no longer extant Doria De Mari grotto, see Hanke, Zwischen Fels und Wasser, 77–9, 312–21.
16 The grottoes referred to here are the ones in the Villa Pallavicino delle Peschiere and the Grotte Grimaldi in Bisagno. See Hanke, Zwischen Fels und Wasser, 71–7, 152–9, 271–87.
17 See Magnani, L., ‘“L'uso d'ornare i fonti”. Galeazzo Alessi and the construction of grottoes in Genoese gardens’, Journal of Garden History, 5 (1985), 135–53CrossRefGoogle Scholar; Hanke, Zwischen Fels und Wasser, 89–95, 128–52, 253–71.
18 For a more detailed analysis see P. Bensi, ‘Osservazioni sui materiali decorativi di alcune grotte artificiali genovesi’, in Acidini Luchinat, Magnani and Pozzana (eds.), Arte delle grotte, 83–6; Hanke, Zwischen Fels und Wasser, 97–122.
19 Lapis lazuli is mentioned by H. Schickhardt, Tagebüchern, Württembergische Landesbibliothek Stuttgart, Cod. hist. qt. 148, b, fol. 8v, in the Grimaldi grotto.
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39 For the function of water games and automatons as expressions of power see, for example, H. Brunon, ‘L'artifice animé: sur l'esthétique maniériste de l'automate’, in Lapi Ballerini and Medri, Artifici d'acque, 175–8.
40 Serlio, S., I sette libri dell'architettura, 2 vols. (Venice, 1584, repr. Bologna, 1978)Google Scholar, vol. I, Libro Terzo, fol. 121v.
41 See n. 36.
42 See above n. 7.
43 See here Spingardi, C. Olcese, ‘La cultura del giardino a Genova tra le due guerre’, in Cazzato, V. (ed.), La memoria, il tempo, la storia nel giardino italiano fra ‘800 e ‘900 (Rome, 1999), 37, 42Google Scholar; C. Olcese Spingardi, ‘Busalla. Grotta di villa Borzino’, in Cazzato, Fagiolo and Giusti, Atlante delle grotte, vol. II, 100; Sarcina, M., ‘La grotta di villa Borzino a Busalla: un esempio di recupero conservativo’, in Mazzino, F. (ed.), Giardini storici della Liguria. Conoscenza, riqualificazione, restauro (Genoa, 2006), 199–201Google Scholar.