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Public services in Erfurt and Frankfurt am Main compared (c. 1890–1914): capabilities in Prussia?

Published online by Cambridge University Press:  24 June 2013

JÜRGEN SCHMIDT
JÜRGEN SCHMIDT*
Affiliation:
International Research Centre ‘Work and Human Lifecycle in Global History’, Humboldt University, Unter den Linden 6, D-10099 Berlin, [email protected]
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Abstract

How can a modern concept like Amartya Sen's capability approach be introduced in historical studies? One possibility is to ask how public services were implemented in municipal policy and how these services open up capabilities for the individuals of a city. This article uses Sen's theoretical framework as an analytical tool to explore two Prussian towns, Erfurt and Frankfurt am Main, and their public services (job centres and tramway systems) as examples of social policy at the local level.

Type
Research Article
Information
Urban History , Volume 41 , Issue 2 , May 2014 , pp. 247 - 264
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2013 

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References

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3 Sen, Development as Freedom, 75. Sen illustrates this definition as follows: ‘For example, an affluent person who fasts may have the same functioning achievement in terms of eating or nourishment as a destitute person who is forced to starve, but the first person does have a different “capability set” than the second (the first can choose to eat well and be well nourished in a way the second cannot)’ (italics in original).

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12 Palmowski, Urban Liberalism, 275.

13 With regard to water supply and building of a slaughterhouse in Frankfurt see Roth, R., ‘“ . . . dass man uns nicht statt des halben Ei's wohl gar eine leere Schale hinwirft . . . ”: Wirtschaftliche, soziale, politische und kulturelle Aspekte von Investitionen am Beispiel der Stadt Frankfurt am Main 1836–1936’, in Kaufhold, K.H. (ed.), Investitionen der Städte im 19. und 20. Jahrhundert (Cologne and Weimar, 1997), 100–1Google Scholar; Fischer, A., Kommunale Leistungsverwaltung im 19. Jahrhundert: Frankfurt am Main unter Mumm von Schwarzenstein 1868 bis 1880 (Berlin, 1995), 140–260Google Scholar.

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15 Roth, ‘Aspekte von Investitionen’, 108.

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17 Town councillor Armbrüster, 25 Jun. 1901, in Mittheilungen aus den Protokollen der Stadtverordneten-Versammlung der Stadt Frankfurt a. M., 34 (1901), 368 (minutes of the town council).

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19 According to the concession contract, the town of Erfurt got 2% of the gross income of the enterprise. In 1905, the town earned 9,087 Mark; with this sum the city treasury could finance in 1905 the expenditure for the People's Library (3,123 Mark) and for the municipal labour office (5,506 Mark) (Bericht über die Verwaltung und den Stand der Gemeindeangelegenheiten der Stadt Erfurt für das Rechnungsjahr (1905), 165, 323, quoted as Verwaltungsbericht Erfurt (annual administration report Erfurt)). Frankfurt's tramway was funded through direct investments from the municipal budget and through municipal bonds (Roth, Stadt, 552–5).

20 In Frankfurt, for example, a weekly price of 1 Mark for 12 trips per week commuting to and from work (for 5 kilometres per trip) was affordable for a lot of workers (Adler, F., Wohnungsverhältnisse und Wohnungspolitik der Stadt Frankfurt a. M. zu Beginn des 20. Jahrhunderts (Frankfurt am Main, 1904), 121)Google Scholar. But, in addition and contrast, it worked more as a form of integration into the labour market than into urban society since the subsidized fares could only be used in tramways driving before 7:30 am and after 4:00 pm.

21 Stadtarchiv Erfurt (StAE) 1–2/821–4475, Geschäfts-Bericht der Erfurter Elektrischen Strassenbahn für das Rechnungsjahr 1895/96, 3; Wiegard, H., Die Straßenbahn in Erfurt: 100 Jahre elektrische Straßenbahn 1894–1994 (Aachen, 1995), 23Google Scholar; An die Stadtverordneten-Versammlung. Bericht des Magistrats, die Verwaltung und den Stand der Gemeinde-Angelegenheiten im Verwaltungsjahre 1897/98 betreffend (Frankfurt am Main, 1897/98), 503, quoted as Verwaltungsbericht Frankfurt (annual administration report); Verwaltungsbericht Frankfurt, 1912, 302.

22 StAE 1–2/821–4444, Union Elektricitaets-Gesellschaft to magistrate, 16 Jun. 1893, fol. 80.

23 Adickes, F. and Beutler, G.O., Die sozialen Aufgaben der deutschen Städte: Zwei Vorträge gehalten zu Dresden 1903 (Leipzig, 1903), 29Google Scholar. Adickes revised here his earlier opinion; in 1897 he was strictly against municipalization.

24 Own calculations based on Silbergleit, H., Preußens Städte: Denkschrift zum 100jährigen Jubiläum der Städteordnung vom 19. November 1808 (Berlin, 1908), 322–5Google Scholar (Erfurt's trams had 3.5 million passengers and the town 85,190 inhabitants; in Frankfurt there have been 41.4 million passengers and about 290,000 inhabitants).

25 Own calculations based on Verwaltungsbericht Frankfurt and Verwaltungsbericht Erfurt, 1910–13.

26 Tribüne, 109, 10 May 1908.

27 J.D. Rolling, ‘Liberals, socialists and city government in imperial Germany. The case of Frankfurt am Main, 1900–1918’, University of Wisconsin Ph.D. thesis, 1979, 265–6; Köhler, J.R., Städtebau und Sozialpolitik im Wilhelminischen Frankfurt: Eine Sozialgeschichte (Frankfurt am Main, 1995), 17–22, 99, 223, 234–54Google Scholar.

28 Tramway fares: Palmowski, Urban Liberalism, 140; Rolling, ‘Liberals’, 273–5; Steen, J., Die zweite industrielle Revolution: Frankfurt und die Elektrizität 1800–1914 (Frankfurt am Main, 1981), 231Google Scholar; Köhler, Städtebau und Stadtpolitik, 246–53.

29 A. Günther, ‘Die kommunalen Strassenbahnen Deutschlands’, University of Halle-Wittenberg Ph.D. thesis, 1913, 11, 16–17.

30 Sen, Development as Freedom, 94–6.

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32 The economically most depressed years were 1891–95, 1900–02 and 1907/08; in these years we also find most public relief works (Wehler, H.-U., Deutsche Gesellschaftsgeschichte. Dritter Band: Von der ’Deutschen Doppelrevolution’ bis zum Beginn des Ersten Weltkrieges 1849–1914 (Munich, 1995), 577–610Google Scholar; Hennock, Origin, 308.

33 Tribüne, 255, 31 Oct. 1893.

34 Ibid.

35 See for the development and political quarrels about Frankfurt's municipal employment service (Arbeitsvermittlungsstelle) especially Eichler, V., Sozialistische Arbeiterbewegung in Frankfurt am Main 1878–1895 (Frankfurt am Main, 1983), 388–97Google Scholar; Roth, Stadt, 643–7; Roth, R., Gewerkschaftskartell und Sozialpolitik in Frankfurt am Main: Arbeiterbewegung vor dem Ersten Weltkrieg zwischen Restauration und liberaler Erneuerung (Frankfurt am Main, 1991), 158–70Google Scholar; H.K. Weitensteiner, ‘Karl Flesch: Kommunale Sozialpolitik in Frankfurt am Main’, University of Frankfurt am Main Ph.D. thesis 1976, 176–224.

36 See for these debates Eichler, Sozialistische Arbeiterbewegung, 388–90.

37 Quoted in Verwaltungsbericht Frankfurt 1895/96, 570; see also Eichler, Sozialistische Arbeiterbewegung, 393–6.

38 Eichler, Sozialistische Arbeiterbewegung, 393 n. 1001; Roth, Gewerkschaftskartell, 163.

39 Verwaltungsbericht Frankfurt, 1897/98, 568.

40 All information according to ibid., 1898/99, 619, 1895/96, 574, 1897/98, 569, 574. In Frankfurt, for example, a first job office was established in 1891 for unskilled rural workers because the open-air assembly of these job seekers caused a lot of troubles in the city ibid., 1895/96, 568–9).

41 Ibid., 1895/96, 573.

42 Ibid., 1900, 694.

43 Verwaltungsbericht Erfurt, 1897/98, 95.

44 Verwaltungsbericht Frankfurt, 1897/98, 574, 1900, 695, 1905, 416.

45 Own calculation according to data in Silbergleit, Preußens Städte, 4–9, 294, the rate lay between 0.5% in Katowice (Kattowitz) and 8% in Bielefeld.

46 Roth, Gewerkschaftskartell, 167; see also Verwaltungsbericht Frankfurt, 1905, 416–18. This problem lasted until 1 Oct. 1910 when the Employment Service Law came into force which ‘hampered private employment services extraordinarily’ (Verwaltungsbericht Frankfurt, 1910, 392).

47 Verwaltungsbericht Frankfurt, 1897/98, 569.

48 The ‘unskilled’ included unemployed defined by the labour exchange as ‘not only day labourer, deliverer, domestic servants but also agricultural workers, helpers of carters and coachmen’ (ibid., 1899, 611).

49 Ibid., 1897/98, 569.

50 Ibid., 1898/99, 618–19.

51 Ibid., 1910, 397 (in the first eight months 2,771 accommodation seekers asked for a flat, 1,300 flats were offered and 497 procured).

52 Frohman, Poor Relief, 173–4; see also Gräser, M., Wohlfahrtsgesellschaft und Wohlfahrtsstaat. Bürgerliche Sozialreform und Welfare State Building in den USA und in Deutschland 1880–1940 (Göttingen, 2009), 131–40Google Scholar.

53 Another important difference with regard to unemployment was that Frankfurt's town council introduced its own scheme of unemployment insurance – however too late: the insurance plan passed the magistrate on 17 Jul. 1914 and was accepted by the town council on 28 Jul. 1914, the day Austria-Hungary declared war to Serbia. A few days later the German empire was at war and Frankfurt's municipal insurance ‘never went into effect’ (27th meeting town council, 28 Jul. 1914, in Berichte über die Verhandlungen der Stadtverordneten-Versammlung der Stadt Frankfurt a. M. und stenographische Aufnahme, 47 (1914), 996–1017 (Reports of the town council); Rolling, ‘Liberals’, 377–80.

54 See, in general, Zimmermann, Arbeitslosigkeit; for the Strasbourg case see Whiteside, N., ‘Unemployment revisited in comparative perspective: labour market policy in Strasbourg and Liverpool, 1890–1914’, International Review of Social History, 52 (2007), 38–49CrossRefGoogle Scholar.