The Direction of the Minor Axis of Geodetic Reference Spheroids

Abstract

It is necessary to standardise the definition of the direction of the minor axes of spheroids used for geodetic computations. In view of polar motion, the definition “parallel to the axis of rotation” is ambiguous. Few countries have explicitly stated the direction adopted, and it has generally been implicitly defined by the corrections for polar motion applied to astronomical azimuths, latitudes, and longitudes. But these corrections have often been neglected or applied inconsistently, and errors of perhaps 0′′.5 of azimuth result. The choice for a recommended Geodetic Mean Pole, to which spheroidal minor axes can in future be defined to be parallel, seems to lie either with the Cecchini “new system, 1900–05” or with the Mean Pole of Epoch 1962·0.

RÉSUMÉ

II est nécessaire qu'on unifie la définition de la direction des petits axes des sphéroïdes utilisés pour les calculs géodésiques. En considération du mouvement du pole, la définition "parallèle ä l'axe de la rotation" est ambigue. Peu de services géodésiques ont affirmé explicitement la direction adoptée, et ordinairement on Га définie implicitement par les corrections pour le mouvement du póle appliquées aux azimuts, latitudes et longitudes astronomiques. Mais on a négligé souvent ces corrections, ou on les a appliquées illogiquement, et il résulte des erreurs peut-être de 0′′.5 d'azimut. Le choix d'un Pole Moyen Géodésique recommandé, par rapport auquel ä l'avenir on peut prendre parallèles les petits axes des sphéroïdes, semble de reposer soit avec le Cecchini "new system, 1900–05", soit avec le Pole Moyen de l'Epoque de 1962Ό.