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Visualizing Stigmata: Stigmatic Saints and Crises of Representation in Late Medieval and Early Modern Italy

Published online by Cambridge University Press:  04 January 2016

Cordelia Warr
Cordelia Warr*
Affiliation:
University of Manchester
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Extract

At the time of the Lord Pope Benedict XII [1334-42] it happened that in a city near Avignon in which the [Franciscan] brothers had a convent, on a certain day while all the friars were in the choir celebrating the holy office, two friars belonging to a different order arrived and walked around. Then one of them saw the image of St Francis with the holy stigmata depicted on the wall, [and] he said to his companion: ‘Those friars minor want their saint to be like Christ’. And he took up his knife and said: ‘I want to efface those stigmata from that image so that he [St Francis] does not appear like Christ’. And having said this, he carried out the deed. And when he had expunged the five stigmata, they began to shed blood abundantly. Seeing this, greatly amazed, he said to his companion, ‘Aah! What shall I do?’ His companion replied: ‘You’ve really committed a mortal sin! I advise you to run quickly to a confessor and confess’. He did this. … The confessor counselled him that he should run to the pope and tell him everything about this and receive advice from him about what should be done. … When the pope heard this, he asked him if it was truly thus. The friar declared with an oath that it was thus. Then the pope said: ‘I particularly want to see this miracle’. And when he came to that place, he saw blood flowing abundantly from those holy stigmata in the image. Then, greatly amazed, the pope knelt down in front of the image: [and] raising his hands to heaven he said: ‘St Francis, forgive the sin of this miserable sinner, because I promise to you that I want to institute that the feast of your stigmata should be celebrated, and above all I want to enjoin your friars that throughout the whole order they must solemnly celebrate the feast of your stigmata’. And as soon as the lord pope had made this vow, the blood ceased to flow.

Type
Research Article
Information
Studies in Church History , Volume 47: Saints and Sanctity , 2011 , pp. 228 - 247
Copyright
Copyright © Ecclesiastical History Society 2011

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References

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2 See StBonaventure, , ‘Major Life of Saint Francis’, trans. Fahy, Benen, in Habig, Marion, ed., Saint Francis of Assisi (Chicago, IL, 1979)Google Scholar, 749–50 (2.1.4), 752–3 (2.1.6); Thomas of Celano, The Life of Saint Francis of Assisi and the Treatise of Miracles, trans. Catherine Bolton (Assisi, 1997), 332–3 (2: 6–7), 333–4 (2: 8–9).

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5 An Italian translation of the bull of canonization is published in Capelcelatro, Alfonso, Storia di Santa Caterina e del papato del suo tempo (Florence, 1858), 477–86 (Schiarimento XI).Google Scholar

6 See Hughes Oliphant Old, The Reading and Preaching of the Scriptures in the Worship of the Christian Church, 3: The Medieval Church (Grand Rapids, MI, 1999), 566–7, for a short biography of Roberto.

7 Quoted in Saturnino Mencherini, Codice diplomatico della Verna e delle SS. Stimate di S. Francesco d’Assisi nel VIIe centenario del gran prodigio (Florence, 1924), 94–5:’Ego peccator, qui hunc sermonem confeci, … eramque Rome anno Domini 1461, anno tertio Pii pontificis maximi, quando Pontifex praefatus, volente Spiritu Sancto, sanctam Catherinam solemni celebritate canonizavit. Nulla tunc a referentibus et vitam et miracula Caterinae de Stigmatibus facta est mentio; nulla pictura cum Stigmatibus fuit delata; nulla insuper in Bulla … de Stigmatibus mentio habita est. Ego insuper in die Canonizationis sermonem ad populum habui post prandium in ecclesia Minervae ordinis Praedicatorum’. Roberto Caracciolo’s sermon is discussed by Diega Giunta, ‘La questione delle stimmate alle origini della iconografia cateriniana e la fortuna del tema nel corso dei secoli’, in Luigi Trenti and Bente Klange Addabbo, eds, Con l’occhio e col lume (Siena, 1999), 319–48, at 319–22.

8 Ibid. 322–4. The relevant texts are published in Mencherini, Codice diplomatico, 109–11, 117–23. 134–5. 178.

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10 Tanner, ed., Decrees of the Ecumenical Councils, 2:775.

11 For brief biographical details, see the introduction to ‘Caffarini’ [Thomas Antonii de Senis], Libellus de supplemento: Legende prolixe virginis beate Catherine de Senis, ed. Cavalli, Iuliana and Foralosso, Imelda (Rome, 1974), vi–xiiGoogle Scholar; Freuler, Gaudenz, ‘Andrea di Bartolo, Fra Tommaso d’Antonio Caffarini, and Sienese Dominicans in Venice’, Art Bulletin 69 (1987), 570–86 CrossRefGoogle Scholar, at 571–3.

12 For information on Lombardelli, see Échard, Jacques and Quétif, Jacques, Scriptores ordinis praedicatorum recensiti, notisque historicis et criticis illustrati, 2 vols (Paris, 1719—21), 2: 384–5 Google Scholar. For a list of Lombardelli’s works on Sienese saints, see Moreni, Domenico, Bibliografia storico-ragionata della Toscana, 2 vols (Florence, 1805), i: 522–4.Google Scholar

13 For information on the possible dates for the composition of the Legenda minor, with further bibliography, see ‘Caffarini’, Libellus, xxiii-xl.

14 Lombardelli, Gregorio, Sommario della disputa a difesa delle sacre stimate di Santa Caterina da Siena (Siena, 1601).Google Scholar

15 ‘Caffarini’, Libellus, 121–266.

16 Ibid, xxx-xxxi.

17 Freuler, ‘Andrea di Bartolo’, 575.

18 Lombardelli, Sommario, 5.

19 On Silvestri, see Herzig, Tamar, Savonarola’s Women: Visions and Reform in Renaissance Italy (Chicago, IL, 2008), 148–9, 152–3, 159–60, 175; Échard and Quetif, Scriptores, 2: 59–69.Google Scholar

20 Silvestri, Francesco, Beatae Osannae Mantuanae de tertio habitu Ordinis Fratrum praedicatorum vita (Milan, 1505)Google Scholar; La vita e stupendi miraculi della gloriosa vergine Osanna mantovano del Terzo ordine de’ Frati Predicatori (Milan, 1507)Google Scholar.

21 Herzig, Savonarola’s Women, 148.

22 Paolo Minerva da Bari, Vita della venerabile suor Maria Raggi da Scio (Naples, 1609), 65–7.

23 ‘Caffarini’, Libellus, 147, 174–7.

24 Constable, Giles, Three Studies in Medieval Religious and Social Thought (Cambridge, 1995). 199.CrossRefGoogle Scholar

25 ‘Caffarini’, Libellus, 123–5.Google Scholar

26 Ibid. 128–9, 138—9.

27 Ibid. 139.

28 Ibid. 140.

29 Ibid. 403–4, 409; see Freuler, ‘Andrea di Bartolo’, 573.

30 ‘Caffarini’, Libellus, 156.

31 For the cult of Margaret of Hungary in Italy, see Gábor Klaniczay, ‘Le stigmate di santa Margherita d’Ungheria. Immagini e testi’, Iconographica 1 (2002), 16–31, at 16–18.

32 Ibid. 18–20.

33 Ibid. 16; ‘Caffarini’, Libellus, 172.

34 ‘Caffarini’, Libellus, 156–7.

35 Ibid. 176–7. Caffarini stated that he found his information on Walter of Strasbourg ‘in scriptis de Vita fratrum primitivorum eiusdem ordinis parte quarta capitulo ultimo’.

36 Ibid. 177: ‘Cum quodam semel esset in Columbaria, in domo Fratrum Minorum, orans et volvens amaritudinem dominice passionis, ex tunc sensit in suo corpore in quinque locis tantum dolorem quod se contenere non potuit quin cum mano rugitu clamaret.’ Gerard of Frachet, Vitœ Fratrum Ordinis Prœdicatorum, ed. Benedictus Maria Reichert, Monumenta Ordinis Praedicatorum Historica 1 (Louvain, 1896), 223 (4.25): ‘Idem frater, cum esset in Columbaria in domo fratrum minorum orans volvebat in corde amaritudinem dominice passionis; et ex tunc sensit in suo corpore in V locis vulnerum domini tantum dolorem, quod se continere non potuit, quin cum magno rugitu clamaret.’

37 ‘Caffarini’, Libellus, 177: ‘Vidi etiam ego eundem beatum Gualterium depictum ad modum recipientis quinque stigmata, in facie ecclesie de Mediolano sancti Eustorgii, que image, ut puto, usque hodie perseverat ibidem.’

38 Ibid. 181.

39 Ibid. 156: ‘quod quemadmodum ubi beata Catherina de Senis depingeretur cum quinque stigmatibus visibilis in manibus et in pedibus et cum apparitione seraphica non esset bene factum, cum nee ex legenda sua aut ex alio quod ita fuerit reperiatur, ita consimiliter ubi beatus Franciscus depingatur cum stigmatibus sanguinolentis in manibus et in pedibus et apparinone radiorum sanguinolentorum ad quinque sui corporis loca pertingentium, etiam non videtur bene factum, pro quanto de dictis nec in legenda nec alibi fit aliqua mentio’.

40 Ibid. 181.

41 Emily A. Moerer, ‘The Visual Hagiography of a Stigmatic Saint: Drawings of Catherine of Siena in the Libellus de Supplemento’, Gesta 44 (2005), 89–102, at 89. For a discussion of Caffarini’s scriptorium, see Silvia Noventini, ‘Lo “scriptorium” di Tommaso Caffarini a Venezia’, Hagiographica 12 (2005), 79–144.

42 Bisogni, Fabio, ‘Il “Libellus” di Tommaso d’Antonio Caffarini e gli inizi dell’iconografia di Caterina’, in Trenti, and Addabo, , eds, Con l’occhio, 253–68 Google Scholar, at 262.

43 For a discussion of Clare of Montefalco and Margaret of Città di Castello, see Warr, Cordelia, ‘Re-reading the Relationship between Devotional Images, Visions, and the Body: Clare of Montefalco and Margaret of Città di Castello’, Viator 38 (2007), 217–49.CrossRefGoogle Scholar

44 Lombardelli, Sommario, 63–4.

45 Ibid. 50–1; ‘Caffarini’, Libellus, 177.

46 Lombardelli, Sommario, 80: ‘a pena era morta S. Caterina, che si dipigneva con le Stimate; e nella Chiesa nostra di S. Domenico di Camporeggi di Siena, si trova cosi dipinta, l’Anno 1392. 1426. 1475. 1492. 1508. e 1526. e ne’ più vicini tempi; e sopra il Coro di detta Chiesa v’è in statua di legno stimatizata antichissima, che non si trova memoria, quando fusse fatta; ma si crede, doppo la morte subbito, per essere nell’Abito, che vivendo portava’.

47 Hayum, Andrée, Giovanni Antonio Bazzi-‘Il Sodoma’ (New York, 1976), 196–201.Google Scholar

48 The story of Balaam can be found in Num. 22: 1–35. Lombardelli, Sommario, 31: ‘voglion, che si dipinga con esse, ad exprimere il dolor, ch’Ella sentiva, & a manifestar, che, se bene non eran da tutti vedute le Piaghe, non per questo vale la conseguenza, adunque non haveva la Piaghe; perche Balaam non vedeva l’Angelo, e pur v’era l’Angelo, e lo vedeva il Somaro’. Caffarini also dealt with the issue of painful invisible stigmata, but did not go on to link this into any argument about their representation: Libellus, 147.

49 Lombardelli, Sommario, 32: ‘essendo la pittura un libro de i Dotti, acciò in esso imparino quel, che hanno letto: e de gli Ignoranti, acciò in essa imparino quel, che no[n] sanno legger ne i libri’.

50 See Duggan, Lawrence, ‘Was Art really the “Book of the Illiterate”?’, Word and Image 5 (1989), 227–51.CrossRefGoogle Scholar

51 Vita sanctorum abbatum monasterii in uyramutha et gyruum 6, in Bede, Opera Historica, ed. and trans. John Edward King, 2 vols, LCL 246, 248 (London, 1930), 2: 405–7. For a discussion of Bede, see Noble, Thomas F.X., Images, Iconodasm, and the Carolingians (Philadelphia, PA, 2009), 111–16.Google Scholar

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53 Louth, Andrew, St John Damascene: Traditions and Originality in Byzantine Theology (Oxford, 2002), 198–9.CrossRefGoogle Scholar

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56 Lombardelli describes himself as a master of theology on the title page of the Sommario. Hinnebusch, William A., The History of the Dominican Order, 2: Intellectual and Cultural Life to 1500 (New York, 1973), 58—71Google Scholar, discusses the evolution of the curriculum for degrees in theology.

57 On Silvestro Mazzolino da Prierio, see Tavuzzi, Michael, Prierias: The Life and Works of Silvestro Mazzolini Da Prierio, 1456–1527 (Durham, NC, 1997)Google Scholar. Lombardelli is probably referring to Mazzolino’s Summa Summarium: que Silvestrina dicitur (Bologna, 1514—15); for the section on images, see ibid. 327—8.

58 Bartolommeo Fumo wrote the Summa casuum conscientiae, aurea armilla dicta (Venice, 1550): Quétif and Échard, Scriptores, 2: 123.

59 Lombardelli refers to Giovanni Cagnazzi da Tabia as ‘Giovanni da Tabia’. For biographical information, see Quétif and Échard, Scriptores, 2: 47. Cagnazzi’s major work was the Summa summarum quae tabiena dicitur (Bologna, 1517); for the section on images, see ibid. 260.

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61 Ambrosius Catharinus Politi [Lancelotto de’ Politi, 1484–1553], De certa gloria, invocatione ac veneratione sanctorum disputationes (Lyons, 1542).

62 Blunt, Anthony, Artistic Theory in Italy, 1450–1600 (Oxford, 1940), 107.Google Scholar

63 Paleotti, Gabriele, De sacris et profanis imaginibus libri V (Bologna, 1582)Google Scholar; Molanus, Johannes, De picturis et imaginibus sacris (Louvain, 1570).Google Scholar

64 Lombardelli, Sommario, 97: ‘Ma, se la pittura sia fondata sopra la verità, sopra l’Istoria, s’habbia dalla tradizione, e sia consuetudine di cosi dipingnersi’.

65 Brunus, Conradus, Iure consulti opera tria (Mainz, 1548), 138–43 Google Scholar (ch. 21). The argument used was that images which are used correctly, in this case not idolatrously, should not be removed: ibid. 142.

66 Simancas, Jacobus, De catholicis institvtionibvs lacobi Simancae Pacensis episcopi, liber ad praecauendas et extirpandas hereses admodum necessarius (Rome, 1575), 253–4 Google Scholar (tit 33 ‘dell’Imagini’, no. 12). Simancas used the same argument as Braun, citing Braun, De imaginibus, ch. 21.

67 Lombardelli, Sommario, 32: ‘come ne i libri, si leggono le cose, che insegnano l’invisibili per le visibili; così le visibili Piaghe di S. Caterina, nelle pitture, insegnano l’invisibili, che portò vivendo: e però, non è error nessuno a dipinderla con le Stimate’.

68 Thuno, Erik, Image and Relic: Mediating the Sacred in Early Medieval Rome (Rome, 2002), 140.Google Scholar

69 Lombardelli, Sommario, 33–4: ‘perche è errore il dipigner S. Caterina con le visibili Piaghe, le quali rapprestino l’invisibili, ò vero che rappresentino le visibili, che ora in detto piede, e mano si vedon tuttavia?’

70 Ibid. 51. About the stigmata, Lombardelli states: ‘nella morte furono vedute, e toccate; si come infin’ oggi con mano si tocca, e si vede co[n] gli occhi questa verità’.

71 Ibid. 52: ‘viddi, toccai, guardai, e riguardai la predetta santissima Mano, serbata in quel Monasterio; e viddi scolpita, chiara, e bella la prefata Stimata, e Piaga; la quale è di figura quadra. & non solamente la viddi, e rividdi, ma la feci vedere, e riveder da tutti’.

72 Ibid. 32–3: ‘Nessuno, che sia di giudizio, e di mente sana, piglierà mai errore, come tacitamente inserisce Roberto, mentre vede l’immagine di S. Caterina con le Stimate visibili, si ch’affermi, che visibilme[n]te le ricevesse, come non lo prende chi vede dipinte le Persone Divine, il Padre in forma di Vecchio; il figlio in Croce co[n] fitto, ò alla Colonna Flagellato, ò Incoronato di Spine; ò lo Spirito Santo in forma di Colomba, du Nube, di Fuoco, ò di Lingue; poiche nessuno ardisce dir, che così in Gloria sia la Trinità Santissima.’

73 Ibid. 33.

74 Ibid.: ‘non ci scandeliziamo noi, mentre che vediamo l’immagine di S. Francesco con le Piaghe de’piedi, e mani rubiconde, e versanti sangue, benche esse non versassero sangue, né si vedesser le Piaghe: ma della propria carne vi havesse i chiodi’.

75 Ibid. 33–4: ‘e se è lecito a’ Dottori, & a’ Pittori descriver’ in’anima, ò dipignerla separata dal corpo, in forma di qualche Animale, ò di Stella … perche non si può Essa dipigner con esse, mentre che alle cose, che no[n] hanno nessuna material forma, è data forma, e non per altra cagione, se non per esprimer le proprietà, e co[n]dizioni, che havevan coloro, mentre vivevano?’

76 Mencherini, Codice diplomatico, 109–11, 117–23, 693.

77 Lombardelli, Sommario, 72–4.

78 Tanner, ed., Decrees, 2: 774—5 (session 25, 3—4 December 1563).

79 Chazelle, Celia M., ‘Pictures, Books and the Illiterate: Pope Gregory I’s Letters to Serenus of Marseilles’, Word and Image 6 (1990), 138–53 CrossRefGoogle Scholar, at 139; Noble, Images, Iconoclasm, 42–3; Duggan, ‘Was Art really the “Book of the Illiterate”?’, 229–30, 232.

80 Lombardelli, Sommario, 67: ‘Questi, vessati dal Diavolo, un giorno, presi i coltelli, andarano nella Chiesa di S. Eustochio di Parigi, ove era dipinta S. Caterina co[n] le stimate, e senza alcun rispetto, ò timore, le rasero, dandosi a creder di far sacrifizio a Idio, mentre sacrificarono al Diavolo, andandosene alle lor case lieti, e festeggianti. Ma gli infelici, invitati dal caldo, andarono al fiume Sequana, per lavarsi, là dove non era tan’acqua, che potesse, per corso naturale, annegare alcuno; e si sommersero; giudicando ognuno, che fusse stato miracolo’.