A lo largo del siglo XX, la protección del niño ha sido una constante preocupación para la comunidad internacional. Pero, sobre todo a partir de 1979, Año Internacional del Niño, ha aumentado mundialmente el interés a este respecto.

Se han constituido nuevas organizaciones que dedican todo su tiempo y todos sus esfuerzos a la defensa de los intereses del niño. Tanto a nivel mundial como a nivel zonal (Europa), se están preparando nuevos instrumentos jurídicos a fin de reforzar la protección debida a la infancia.

En varias disposiciones de los Convenios de Ginebra de 1949 y del Protocolo adicional I de 1977 se prevé o está implícito que las mismas deben aplicarse a partir del momento en que dichos instrumentos entren en vigor para la Potencia contratante, es decir, ya en tiempo de paz. Ese es el caso, en particular, de los artículos comunes a los cuatro Convenios, relativos a la difusión lo más amplia posible del texto de éstos y a la obligatión de los Estados Partes de comunicarse las traducciones oficiales de los Convenios, así como los reglamentos y leyes que hayan adoptado para garantizar su aplicación.

La Revista International de la Cruz Roja se complace en publicar el presente estudio, realizado por el profesor Vangah Francis Wodie sobre la percepción del derecho humanitario por los Estados africanos y su contribución al desarrollo de ese derecho, habida cuenta de los problemas con los que dichos Estados tienen que enfrentarse. El autor expone sus puntos de vista personales al respecto, destacando, en particular, los problemas jurídicos y humanitarios que se plantean a los Estados debido a la afluencia de refugiados y a la utilización de mercenarios.

Representantes de 130 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en total unos 500 delegados, tomaron parte, del 14 al 26 de octubre de 1985, en las sesiones estatutarias y en la IV reunion de la Asamblea General de la Liga, asi como en el Consejo de Delegados de la Cruz Roja International, que tuvieron lugar en los locales de la Oficina Internacional del Trabajo, en Ginebra.

Los Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra, aprobados en 1977, ampliaron la protectión jurídica internacional otorgada, en determinadas circunstancias, a los heridos, a los enfermos y a los náufragos de las fuerzas armadas y al personal, las unidades y los medios de transporte sanitarios militares; no obstante, su objetivo esencial es extender a los civiles, al personal sanitario civil, etc., la protectión de que sólo se beneficiaban anteriormente el personal o las unidades y los medios de transporte sanitarios militares. En virtud de los Protocolos adicionales, hay actualmente una completa igualdad, por lo que atañe a esa protectión, entre militaresy civiles.

— Está fuera de combate toda persona:

a) que esté en poder de una Parte adversa,

b) que exprese claramente su intention de rendirse o

c) que esté inconsciente o incapacitada en cualquier otra forma y sea, por consiguiente, incapaz de defenderse, siempre que se abstenga de todo acto hostil y no trate de evadirse (P. I, art. 41).

Tienen derecho a los socorros, en tiempo de conflicto armado:

— la población civil de un territorio ocupado (C. IV, art. 59; P. I, art. 69)

— la poblaciùn civil de un territorio bajo el control de una Parte en conflicto, que no sea un territorio ocupado (C. IV, arts. 23, 38; P.I, art. 70);

— los prisioneros de guerra y los internados civiles, en territorio de une Parte en conflicto o en territorio ocupado (C. Ill, art. 72; C. IV, art. 108).

El Consejo de Delegados es el órgano del Movimiento International de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (Cruz Roja International) integrado por las delegaciones de las Sociedades Nacionales, del Comité International (CICR) y de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. El Consejo se reunió en Ginebra, el 25 de octubre, en los locales de la Oficina Internacional del Trabajo (OIT).

El tema de este documento es el contenido de las disposiciones del derecho internacional humanitario contemporáneo en las que se prohíben los «actos de terrorismo», en general llamados, sencillamente, «terrorismo ».

Desde 1981, el CICR mantiene relaciones ininterrumpidas con la Comisión de Derecho Internacional de las Naciones Unidas. Órgano auxiliar de la Asamblea General de las Naciones Unidas, esta Comisión, integrada por 34 miembros elegidos de entre los representantes más destacados de todos los sistemas jurídicos del mundo, colabora, de conformidad con las disposiciones de la Carta, en la codificación y en el desarrollo progresivo del derecho internacional.

Cuando, el año 1977, se aprobaron los Protocolos adicionales, el CICR decidió emprender una obra interpretativa de esos nuevos tratados de derecho internacional humanitario, tal como lo había hecho comentando los Convenios de Ginebra, tras la aprobación de los mismos en 1949.

El Consejo de Delegados,

recordando la decisiva contributión de los Protocolos adicionales a los Convenios de Ginebra del 12 agosto de 1949 al desarrollo del derecho internacional humanitario y, en particular, a la protectión de la poblacion civil contra los funestos efectos de los conflictos armados,

De conformidad con la decisión N.° VI de la XXIV Conferencia Internacional de la Cruz Roja (Manila, 1981) de aceptar el ofrecimiento de la Cruz Roja Suiza de organizar en Ginebra la próximo Conferencia Internacional, esa Sociedad Nacional envió, en febrero de este año, las convocatorias a los miembros de la Conferencia.

El CICR recibió con el más profundo pesar la noticia del fallecimiento, ocurrido el 18 de marzo de 1986, del señor Roger Gallopin, miembro honorario y ex presidente del Consejo Ejecutivo de la Institution. El Comité International pierde así a uno de sus más antiguos y fieles servidores.

Tenemos el honor de comunicarles el reconocimiento oficial de la Sociedad de la Cruz Roja de Guinea-Bissau por el Comité Internacional de la Cruz Roja. Con este reconocimiento, que surte efecto a partir del 27 de agosto de 1986, asciende a 138 el número de Sociedades Nacionales miembros de la Cruz Roja Internacional.

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) se dirigió al señor Cornelio Sommaruga, actual secretario de Estado Suizo para Asuntos Económicos Exteriores, para que suceda en el cargo al señor Alexandre Hay, quien ha expresado el deseo de retirarse de la presidencia de la Institutión antes de que, a finales de 1988, se agote su tercer mandato.

Fue en Solferino donde Henry Dunant se enfrentó por primera vez con el problema de la guerra. Ello le produjo una conmoción que jamás se borró de su memoria y que decidió su destine Animado por un sentimiento innato de no violencia, emprendió entonces el largo camino que lo llevó a enunciar, primero, los medios para proteger a las víctimas de la guerra; luego, para limitar las circunstancias en las que ésta puede surgir y, finalmente, para abolirla. Esos tres planteamientos: protección, limitación y abolición, se completan sin sustituirse; en la mente de Henry Dunant, constituían un sistema coherente, encaminado a la vez a reprimir los excesos de la guerra, a evitar su aparición y a extirpar sus causas.