Desde el comienzo, los miembros fundadores de lo que después sería el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja se dieron cuenta de que era necesario formular cierto número de principios esenciales, con el fin de guiarlo, garantizando al mismo tiempo su especificidad y su eficacia. La idea fundamental en la que se basa la labor de la Cruz Roja es la ayuda desinteresada en favor del ser humano que sufre, sin distinción, incluso si se trata de un enemigo.

Nacida en un campo de batalla, esta idea se expresa en las Resoluciones y los Propósitos de la Conferencia de octubre de 1863, así como en el artículo 6 del Convenio de Ginebra del 22 de agosto de 1864 que reza así: «los militares heridos o enfermos serán recogidos y cuidados, sea cual fuere la nación a que pertenezcan». Para hacer posible y eficaz este imperativo, en el Convenio de 1864 se concede a las ambulancias y al personal sanitario un nuevo estatuto, denominado en ese entonces neutralidad.

Más que el pretexto para una conmemoración a bombo y platillos, para una autocelebración de los méritos adquiridos, el 125º aniversario de la Cruz Roja Suiza debe ser la ocasión de una reflexión sobre la evolución que ha tenido la Institución, sobre su función en el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y también sobre la particularidad de los vínculos que la unen con Suiza. Tentativa fructífera, que hará posible, según la fórmula del historiador Marc Ferro, «conservar el tiempo, después, hacerlo inteligible a los demás», pero que implica que quien la emprenda no trate de reconstruir el pasado arbitrariamente y evite caer en la hagiografía, so pretexto de estudiar una organización humanitaria. ¡Como si el desarrollo de la Cruz Roja Suiza estuviera libre de tensiones, de regresiones y de contradicciones, algunas veces mal superadas!

Ciento veinticinco años después de su fundación, la Cruz Roja Suiza (CRS) sigue rentabilizando el hecho de que, en Suiza, perdura el recuerdo de la obra de Henry Dunant. En nuestro país, el 98% de la población adulta conoce la Cruz Roja. Ello redunda en beneficio de la CRS, aunque la mayoría de la gente no sepa distinguir las diferentes instituciones de la Cruz Roja y conozca poco lo que hace exactamente la CRS.

Ello no obstante, la CRS sigue disfrutando de una ventaja, ya que la mayor parte de la población da por sentado que la Cruz Roja es una buena e importante institutión.

Esta simpatía es una oportunidad y una obligatión para la CRS, porque esta base de confianza le permite obtener el respaldo y el apoyo tan necesarios para afrontar las futuras tareas humanitarias. Pero ello trae asimismo consigo, como anuncian los pronósticos para nuestro país, una serie de obligaciones para la CRS.

La Confederación Suiza celebra este año su 700º aniversario. Con tal motivo, están previstas manifestaciones conmemorativas en el país durante todo el año 1991. Varias conmemoraciones han tenido lugar en Ginebra desde comienzos del año, destinadas a poner de relieve la vocatión humanitaria e internacional de la ciudad.

A fin de conmemorar el envío, en junio de 1859, de una misión de cuatro delegados a los frentes de Lombardía, primera misión internacional de socorro a los militares heridos, la Sociedad Henry Dunant, La Cruz Roja Ginebrina, la Sociedad Evangélica de Ginebra y la Parroquia del Oratorio organizaron un acto que tuvo lugar el 12 de febrero de 1991 en Ginebra, en presencia de las autoridades de la República y del Cantón de Ginebra, de la ciudad de Ginebra, del CICR y de los representantes de las asociaciones concemidas.

Deseo darles a todos la bienvenida a esta importante reunión, en la que consideraremos las implicaciones del eventual uso, en el futuro, de un nuevo tipo de armas y de un nuevo méetodo de guerra.

El Comité Internacional de la Cruz Roja tiene, entre otros, el cometido de velar por la fiel aplicación del derecho humanitario y promover su desarrollo. Su finalidad es, y ha sido siempre, intentar paliar, en la medida de lo posible, los sufrimientos de la guerra, tanto en lo referente a los métodos de guerra como a la protección y la asistencia que deben prestarse a las víctimas. El CICR se ha preocupado siempre por los efectos de las armas. Voy a referirme ahora, en particular, a los esfuerzos que ha hecho por prohibir el uso de armas químicas. En febrero de 1918 publicó un llamamiento en el cual protestaba enérgicamente contra el uso de gas venenoso y hacía especial referenda a los terribles sufrimientos que causaba a los soldados. El CICR apeló a los sentimientos humanitarios de los Gobiernos de la época y posteriormente envió sendas cartas a la Liga de Naciones y a los Gobiernos, instándolos a concertar un acuerdo prohibiendo el uso de armas químicas, lo cual llevó finalmente a la firma del Protocolo de 1925. Desde entonces, el CICR ha organizado dos reuniones de expertos, en la década de 1970, para estudiar diversas armas modernas.

Este discurso fue pronunciado por el presidente del CICR en la inauguratión de la Segunda Mesa Redonda de expertos que deliberaron sobre el uso de las nuevas armas láser para causar ceguera permanente de soldados enemigos.

La preocupación del CICR por este problema surgió cuando se enteró, por una serie de publicaciones técnicas y militares, de que se estaba trabajando en la productión de fusiles láser, tanto para vehículos como para uso manual, aparentemente con dos finalidades: destruir detectores en vehículos y dañar los ojos de los soldados enemigos. Varios Gobiernos manifestaron su inquietud al respecto en la Conferencia Internacional de la Cruz Roja celebrada en 1986 y el CICR decidió informarse más detalladamente sobre el particular.

Así, convocó, en junio de 1989, una primera Mesa Redonda de expertos, en la que participaron técnicos y militares expertos en armas láser, oftalmólogos, psicólogos especializados en los efectos de la ceguera y especialistas en derecho internacional humanitario. En esa reunión se concluyó que el problema es suficientemente grave para merecer un estudio más pormenorizado.

El Comité International de la Cruz Roja está muy preocupado por la gravedad de la situación en Yugoslavia y las consecuencias de la misma en el aspecto humanitario.

El CICR insta a todas las partes implicadas a que respeten el derecho internacional humanitario y lo hagan respetar por todos los que participan en la contienda.

La población civil, así como todas las personas fuera de combate, no deben ser objeto de ataques y deben ser protegidas contra todo acto de violencia. Las personas capturadas deben ser tratadas humanamente y los heridos y enfermos deben ser socorridos en todas las circunstancias.

En su pasada Asamblea ordinaria de los días 26 y 27 de junio de 1991, el Comité International de la Cruz Roja eligió a la señora Francesca Pometta como nuevo miembro del Comité. Así pues, el Comité, integrado exclusivamente por ciudadanos suizos, tiene 22 miembros.

Francesca Pometta, licenciada en letras, es oriunda de Broglio (cantén del Tesino). Cursé sus estudios en Lausana. En 1957, ingresó en el Departamento Federal de Asuntos Exteriores en Berna; asimismo, desempeñó varios cargos diplomáticos en París, Washington, Nueva York, Berna y Roma. De regreso en Berna, el año 1975, fue directora suplente de la Directión de Organizaciones Internationales y, en 1977, fue nombrada embajadora y dirigió la División Política III (ONU y organizaciones internacionales, asuntos científicos y del medio ambiente, asuntos culturales y de la UNESCO). De 1982 a 1987, fue observadora permanente de Suiza ante la ONU en Nueva York; después, de 1987 al 30 de junio de 1991, embajadora de Suiza en Roma, antes de cesar de prestar servicios para la Confederatión.

El presidente del CICR, señor Cornelio Sommaruga, acompañado por el señor Jean-François Berger, jefe de sector de la Zona Europa para los Balcanes, y la señora Marlyse Schaer, de la División de Doctrina y Relaciones con el Movimiento, estuvo en Grecia, del 19 al 23 de mayo de 1991, respondiendo a la invitatión de la Cruz Roja Helénica. Los objetivos principales de esta misión eran, por una parte, visitar oficialmente la sede de la Sociedad Nacional y conocer mejor sus actividades y, por otra, entrevistarse con las autoridades griegas y abordar cuestiones relativas a la promoción del derecho internacional humanitario y a las actividades del CICR.

Durante una reunién del Consejo de la Cruz Roja Helénica, que tuvo lugar por iniciativa del presidente de la Sociedad Nacional, señor Gerasimos Apostolatos, el presidente del CICR hizo un balance de las actividades del CICR en el mundo y describió, más particularmente, la operatión efectuada por el CICR y las Sociedades Nacionales en el Golfo. Durante las entrevistas con los dirigentes de la Cruz Roja Helénica se trató más especialmente el tema de los mecanismos de coordinatión organizados por el CICR en el marco de situaciones conflictivas.

El XIV Festival International de Películas de la Cruz Roja y Médico-sanitarias fue organizado, como los anteriores, por la Cruz Roja Búlgara, en colaboración con el Comité International de la Cruz Roja y la Liga de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

A diferencia de festivales anteriores, éste se celebró, por motivos económicos, en la capital búlgara, Sofía, y no en Varna.

Más de 300 representantes de unos 50 países, de los círculos de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, del cine, de la televisión y médicos vieron 286 películas producidas por los diferentes componentes del Movimiento, así como por realizadores independientes. Representaron al CICR en este Festival, la señora Michéle Mercier, jefa del Departamento de Comunicacixón, y la señora Jette Sorensen, encargada de la Informatién a las Sociedades Nacionales.

La Comisión Paritaria encargada de la distributión de las rentas del Fondo de la Emperatriz Shôken se reunié en Ginebra el 19 de marzo de 1991. El Excmo. Sr. Hidetoshi Ukawa, embajador y representante permanente del Japón en Ginebra asistió a la reunión en representatión de la Cruz Roja Japonesa.

La Comisión aprobó el informe financiero correspondiente a 1990 y tomó nota del saldo disponible al 31 de diciembre de 1990, a saber: 424.560 francos suizos.

El 25 de junio de 1991, se celebró, en Berna, por invitación de Suiza, país depositario de los Convenios de Ginebra y de sus Protocolos adicionales, una Conferencia para elegir a los quince miembros de la Comisión Internacional de Encuesta, prevista en el artículo 90 del Protocolo I. Cabe recordar que la Comisión tiene por finalidad investigar sobre cualquier hecho que haya sido alegado como infracción grave o violación grave tal como se define en los Convenios y en el Protocolo, así como facilitar, mediante sus buenos oficios, el retorno a una actitud de respeto de las disposiciones de los Convenios y del Protocolo.