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Destrucción del medio ambiente en la guerra del Golfo de 1991*
Published online by Cambridge University Press: 29 January 2010
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Desde la guerra de 1991 entre Irak y la Coalición se ha despertado mucho interés en la cuestión de saber cómo limitar los daños que las guerras causan al medio ambiente. Al plantear esa cuestión, es necesario tener en cuenta las incidencias de la guerra, y sacar algunas conclusiones de esa experiencia, así como de otras experiencias y de planteamientos más normativos.
Ya antes se preveía un gran riesgo de destrucción del medio ambiente en cualquier guerra que tuviera lugar en Kuwait; tanto más cuanto que, en septiembre de 1990, Irak había amenazado con destruir los pozos de petróleo. Así pues, por suerte o por desgracia, los que advertían el peligro de destrucción del medio ambiente describían el daño probable de manera apocalíptica y lo utilizaban como argumento contra el recurso a la guerra.
- Type
- Proteccíon del Medio Ambiente en Periodo de Conflicto Armado
- Information
- Copyright
- Copyright © International Committee of the Red Cross 1992
References
1 Keeva, Steven, «Lawyers in the War Rooms», ABA Journal, American Bar Association, Chicago, 111., vol. 77, diciembre de 1991, p. 52Google Scholar. también, V. el pasaje en «Role of Legal Advisers» en Conduct of the Persian Gulf War: Final Report to Congress, Washington D.C., Departamento de Defensa, abril de 1992, pp. 0–3 y 0–4Google Scholar.
2 Texto publicado en Scientific American, Nueva York, vol. 264, nº 5, mayo de 1991, p. 9Google Scholar. Se cita a un portavoz del DOE que argüía que la polótica no estaba destinada a «hacer acallar el debate», sino que los debates sobre los posibles efectos de los incendios y de las manchas de petróleo «podrían dar ideas a los irakíes».
3 Pentágono, Final Report to Congress, p. 0–26Google Scholar. Ese mismo mes, en un documento de Greenpeace, firmado por Arkin, William M., «Gulf War Damage to the Natural Environment», pp. 2–3Google Scholar, se publicaron las mismas cifras, pero se añadía que cantidades menores de petróleo continuaron alcanzando el Golfo, desde varias fuentes, hasta mayo o comienzos de junio de 1991.
4 The Environmental Legacy of the Gulf War, Amsterdam, Greenpeace, 1992, es una sucinta evaluacióon del daño ecológicoGoogle Scholar.
5 Consejo de Protección del Medio Ambiente de Kuwait, State of the Environment Report: A Case Study of Iraqi Regime Crimes Against the Environment, Kuwait, noviembre de 1991, pp. 1, 2–3Google Scholar, y cuadro en fig. 2. Aquí se afirma que después del 26 de febrero, estaban 613 pozos en llamas, 76 perdían a chorros el petróleo y 99 estaban dañados. Se citan datos del Ministerio de Petróleo en Kuwait, según el cual se perdieron 6 millones de barriles diarios y 100 millones de metros cúbicos de gas. Greenpeace, The Environmental Legacy of the Gulf War, en las pp. 17 y 38Google Scholar, se habla de 2,3 a 6 millones de barriles diarios.
6 Carta de la Misión Permanente de Kuwait ante la ONU, remitida al secretario general, el 12 de julio de 1991; texto en Glen Plant (red.), Environmental Protection and the Law of War, Londres, Belhaven Press, 1992, p. 265Google Scholar.
7 Confirmado por el Pentégono en Conduct of the Persian Gulf Conflict: An Interim Report to Congress, Washington DC, Departamento de Defensa, julio de 1991, pp. 13–1 y 13–2Google Scholar; y en el Final Report to Congress, 1992, p. 0–27Google Scholar.
8 Compérese el Interim Report to Congress, Pentégono, p. 13–2Google Scholar (en el que se afirma que el humo afectó las operaciones) con el Final Report to Congress, p. 0–27 (en que se afirma que tuvo poco efecto)Google Scholar.
9 Hansard, Londres, vol. 184, col. 655, 28 de enero de 1991; vol. 186, cols. 285–6, 22 de febrero de 1991Google Scholar.
10 Véase, por ejemplo, Greenpeace, The Environmental Legacy of the Gulf War, pp. 17–22 y 34Google Scholar.
11 Horgan, John, «Up in Flames», Scientific American, vol. 264, nº 5, mayo de 1991, pp. 7–9CrossRefGoogle Scholar; Brown, Neville, «The Blazing Oilwells of Kuwait», The World Today, Londres, vol. 47, nó 6, junio de 1981Google Scholar; Johnson, D.W. y col., «Airborne Observations of the Physical and Chemical Characteristics of the Kuwait Oil Smoke Plume», Nature, Londres, vol. 353, nº 6345, 17 de octubre de 1991, especialmente en p. 621Google Scholar.
12 Esta es la clara conclusión de los informes del Pentágono: Interim Report to Congress, p. 12–6Google Scholar y Final Report to Congress, pp. 0–26 y 0–27Google Scholar.
13 Interim Report to Congress, pp. 12–5 y 12–6Google Scholar.
14 Final Report to Congress, p. 0–27Google Scholar.
15 Informe del secretario general de la ONU al presidente del Consejo de Seguridad, Nueva York, 20 de marzo de 1991 (S/22366), preparado por el subsecretario general Martti Ahtisaari.
16 Needless Deaths in the Gulf War: Civilian Casualties During the Air Campaign and Violations of the Laws of War, Nueva York, Middle East Watch/Human Rights Watch, 1991, 402 ppGoogle Scholar.
17 V., por ejemplo, el informe de Lewis, Paul “Effects of War Begin to Fade in Iraq”, New York Times, 12 de mayo de 1991, p. 2EGoogle Scholar.
18 Cánara de los Comunes, Comité de Defensa, Décimo Informe, Preliminary Lessons of Operations Granby, HMSO, Londres, julio de 1991, pp. 10–11Google Scholar.
19 Statement on the Defence Estimates, 1991, vol. 1, Londres, HMSO, julio de 1991, p. 17Google Scholar.
20 Departamento de Defensa, Interim Report to Congress, p. 12–3Google Scholar; y Final Report to Congress, p. 0–10Google Scholar.
21 Schachter, Oscar, «United Nations Law in the Gulf Conflict» American Journal of International Law, Washington D.C., vol. 85, nº 3, julio de 1991, p. 466CrossRefGoogle Scholar.
22 Horwitz, Tony, informe de Kuwait, The Wall Street Journal Europe, Bruselas, 21 de enero de 1992Google Scholar.
23 Sobre los métodos para tratar las manchas de petróleo en el Golfo, v. especialmente William M. Arkin y otros, «On Impact: Modern Warfare and the Environment — A Case Study of the Gulf War», Washington DC, mayo de 1991, pp. 63–6Google Scholar; Horgan, John «the Muddled Cleanup in the Persian Gulf», Scientific American, vol. 265, nº 4, octubre de 1991, pp. 86–8Google Scholar; y Holloway, Marguerite, «Soiled Shores», misma editión, pp. 81–94Google Scholar.
24 Véase, por ejemplo, Kielmas, Maria, «Kuwait Plunders Oilfields to Destruction» The Independent, Londres, 22 de mayo de 1992Google Scholar.
25 Asunto abordado notablemente por Bouvier, Antoine, «La protección del medio ambiente en período de conflicto armado», RICR, nº 108, noviembre-diciembre de 1991, p. 603Google Scholar.