Cet article essaie de dresser un premier bilan de l'expérience acquise enmatière d'utilisation de dosimètres thermoluminescents (TL) pour la radioprotectiondu personnel hospitalier et pour les patients soumis aux examens deradiodiagnostic dans cinq hôpitaux de la région de Madrid.Il décrit la méthodologie qui serait à préconiser pour procéder à une dosimétrie"efficace" pour différentes catégories de personnel et, dans le cas despatients, il passe en revue les avantages et les inconvénients de ce type dedosimétrie.Les résultats obtenus dans ces hôpitaux, exprimés en termes de réduction dedoses, sont présentés.

Le but de cet article est de donner un bref aperçu sur les principes de base et uneapproche théorique de la thermoluminescence. Après une présentation dumodèle classique de base et des divers types de recombinaison électron-trou,l'application à la dosimétrie des rayonnements ionisants est développée.

La dosimétrie par matériaux thermoluminescents a pris un essor considérable ces dernières années tant en radioprotection (dosimétrie légale dans de nombreuxpays) qu'en physique radiologique pour le suivi des irradiations en radiothérapie.Si la conception d'un lecteur pour la radioprotection est relativementaisée compte tenu de l'erreur admise en particulier aux faibles doses (± 10 %), ilen va tout autrement en physique radiologique lorsque l'erreur maximale toléréeest d'environ 1 %. Les choix technologiques et leur adéquation avec les dosimètresutilisés constituent le "secret" de la qualité des performances de l'ensembledosimétrique citons en particulier : le principe de la stimulation thermiqueou optique, le type de photomultiplicateur et son mode de fonctionnement,le filtrage optique et les méthodes d'intégration du signal. Des tableaux donnentles références et les caractéristiques des principaux lecteurs commerciaux oucommercialisables. Quatre lecteurs possédant des méthodes originales et peucourantes sont décrits de façon plus précise. La conception de matériaux organiquesoptostimulables par laser de puissance dans le proche infrarouge estenvisagée.La dosimétrie par thermoluminescence restera pendant de nombreuses annéesune technique de choix pour la dosimétrie en radiothérapie. Avec un matériaudétecteur comme le borate de lithium activé au cuivre, équivalent tissu presqueparfait, et les nouveaux lecteurs automatiques, la qualité, la reproductibilité etla rapidité d'obtention des résultats sont un atout important dans le suivi dosimétriquedu patient.

Les auteurs comparent les propriétés dosimétriques du borate de lithium dopéau manganèse ou au cuivre, selon qu'il est lu sur un lecteur à chauffage traditionnelou sur un nouveau type de lecteur automatique à chauffage rapide. Lorsqueles conditions de réglage du préchauffage et du chauffage sont optimales,le fading thermique est indépendant du type de lecteur et la reproductibilité desmesures est très bonne. De même, la courbe de réponse en fonction de la dosene dépend que du matériau radiothermoluminescent (RTL) et non du type de lecteur,sous réserve qu'elle soit normalisée à 1 pour une même dose. Par contre, laréponse en fonction de l'énergie dépend du mode de chauffage. Enfin, une propriétéparticulière du borate de lithium dopé au cuivre est mise en évidence : saréponse n'est pas proportionnelle à la masse du matériau RTL. L'exploitationjudicieuse de cette dernière propriété permet d'éviter la pesée des échantillonsde poudre avant toute mesure et donc de gagner un temps considérable.