Un bilan résumé des connaissances sur le radiocobalt dans le milieu terrestre est présenté. La chimie du cobalt dans les sols est étroitement liée à celle du fer et du manganèse. Il présente une meilleure solubilité en milieu acide. On estime que 5 à 10 % du cobalt total du sol sont hydrosolubles ou facilement extractibles, et que la majeure partie du cobalt est, soit faiblement adsorbée sur les argiles, soit complexée avec les acides humiques. L'intensité de l'absorption racinaire du cobalt par les végétaux est conditionnée principalement par le pH du sol, par la présence d'éléments tels le fer, l'aluminium ou le calcium et, dans une moindre mesure, par la texture du sol et sa teneur en matière organique. Les résultats concernant le transfert foliaire sont peu nombreux. Pour une contamination foliaire unique, l'intensité du transfert varie en fonction du stade végétatif de la plante au moment de la contamination. Comme pour d'autres radioéléments, le transfert résultant d'un apport sur les organes aériens est plus pénalisant que le transfert d'origine racinaire, pour un dépôt équivalent. Les transformations alimentaires permettent d'abaisser de près de 50 % l'activité résiduelle des aliments, par comparaison avec les végétaux récoltés bruts.

Les isotopes 58 et 60 du cobalt présents dans les effluents liquides des centrales électronucléaires et de l'usine de retraitement du combustible de Marcoule se fixent dans les différents compartiments des cours d'eau français. Les niveaux d'activité en radiocobalt varient en fonction de la nature des compartiments considérés selon l'ordre suivant: bryophytes > phanérogames immergées > sédiments > poissons. Par ailleurs, à partir d'expérimentations réalisées en laboratoire, il apparaît que la contamination des poissons s'effectue essentiellement à partir de l'eau plutôt qu'à partir de la nourriture. Le cobalt est retenu préférentiellement au niveau des reins ; la masse musculaire ne renferme pas plus de 30 % de l'activité totale présente dans l'animal.

Pour l'homme, le radon est la source permanente principale d'exposition naturelle aux rayonnements ionisants. Ce document synthétise les connaissances générales sur l'origine du radon 222 et son évolution dans différents milieux atmosphériques. Il présente diverses méthodes de mesure de l'activité volumique radon et de la concentration, en énergie alpha potentielle de ses descendants à vie courte. Il a été élaboré dans le cadre de la commission M60-3 du Bureau de Normalisation d'Équipements Nucléaires (BNEN) qui dépend de l'Association Française de Normalisation (AFNOR).

Une chambre d'ionisation (mesure du débit de dose) et une chaîne d'analyse de spectrométrie gamma (identification de la radioactivité) ont été adaptées à la mesure in situ en milieu immergé, le tout commandé à partir d'une embarcation légère. A chaque station, une mesure du débit de dose et un spectre gamma sont réalisés simultanément. Un traitement en temps réel des données permet d'optimiser le prélèvement d'échantillons de sédiments. L'analyse de ces derniers en laboratoire permet de valider la méthode. Les données géoréférencées, directement exploitables informatiquement, sont corrélées à différentes cartographies existantes au moyen d'un logiciel de Système d'Information Géographique. Une interrogation par critères croisés permet d'identifier les zones susceptibles de fixer le plus de radionucléides, qui seront celles à surveiller préférentiellement. En outre, il est possible d'intégrer ultérieurement des informations supplémentaires en fonction de nouveaux besoins.

Les paramètres métrologiques d'un dosimètre au sulfate ferreux sont normalement déterminés à l'aide de références dosimétriques primaires. Nous avons entrepris l'évaluation de ces paramètres au moyen d'un étalon secondaire et du protocole de détermination de dose de l'AIEA. Ainsi, nous avons déterminé expérimentalement la longueur d'onde d'absorption de l'ion ferrique (304 nm), le coefficient d'extinction molaire de l'ion ferrique [math] (218,7 ± 0,9) mol-1 m2 et le rendement radiochimique G (1,627 ± 0,04) 10-6 mol J-1. Les valeurs de [math] et de G s'écartent respectivement de 0,4 % et 0,6 % de celles recommandées par l'ICRU. La comparaison des doses absorbées dans l'eau obtenues à l'aide du dosimètre chimique développé et de la chambre d'ionisation a permis de déterminer le seuil de sensibilité du dosimètre de Fricke, qui se situerait à 20 Gy. Au-delà de ce seuil, le dosimètre développé au laboratoire d'étalonnage secondaire permet de déterminer la dose dans l'eau avec une incertitude globale de ± 1,2 %. Pour les pays qui ne disposent pas de références dosimétriques primaires, il est possible d'assurer le contrôle de doses utilisées en radiostérilisation à l'aide de ce type de dosimètre préparé et caractérisé dans un laboratoire d'étalonnage secondaire.