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Late Holocene Climatic Changes in Western Equatorial Africa Inferred from Pollen from Lake Sinnda, Southern Congo

Published online by Cambridge University Press:  20 January 2017

Annie Vincens ,
Dominique Schwartz ,
Jacques Bertaux ,
Hilaire Elenga  and
Christian de Namur
Annie Vincens
Affiliation:
Centre Européen de Recherche et d'Enseignement de Géosciences de l'Environnement CEREGE, BP 80, 13545, Aix-en-Provence cedex 04, France
Dominique Schwartz
Affiliation:
Centre d'Etudes et de Recherches Eco-Géographiques CEREG, 3 rue de l'Argonne, 67083, Strasbourg cedex, France
Jacques Bertaux
Affiliation:
Institut Français de Recherche Scientifique pour le Développement en Coopération ORSTOM, lle de France, 32 avenue Henri Varagnat, 93143, Bondy cedex, France
Hilaire Elenga
Affiliation:
CEREGE, BP 80, 13545, Aix-en-Provence cedex 04, France
Christian de Namur
Affiliation:
Laboratoire de Biomathématiques, service 462, Université de St Jérôme, 13397, Marseille cedex 13, France
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Abstract

Pollen analysis of two cores from the Lake Sinnda, located in one of the driest areas of the southern Congo, reveals a history of vegetation and climate in this region during the past 5000 yr. A major change centered around 3000–2500 yr B.P. is indicated by an abrupt decrease in forest pollen and by a corresponding increase in grassland pollen. Concurrent drying up of the lake shows that climate, in particular aridity, was the major cause of this change. This paleoclimatic reconstruction conforms with evidence for drier conditions in other parts of western equatorial Africa, such as the development of isolated enclosed savannas and of heliophilous forested formations. The aridity is recorded more fully at Lake Sinnda than at the previous studied ones. It probably lasted longer, from 4200 to 1300 yr B.P., and was more progressive than previously inferred. The aridity predates agriculture marked by pollen of the oil palm at Lake Sinnda.

Type
Original Articles
Information
Quaternary Research , Volume 50 , Issue 1 , July 1998 , pp. 34 - 45
Copyright
University of Washington

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