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Published online by Cambridge University Press: 02 December 2020
Nietszche's most famous work, Also sprach Zarathustra, is still one of the most baffling books in modern philosophical literature. It presents such a complete revaluation of all established religious values that any new light thrown on the religious development of its author is sure to be welcomed. There can be little doubt that the man who gave the world what he thought and many others still think to be a New Gospel must have lived an unusually rich religious life. It is only natural that anyone vitally interested in the unconventional religious views of the mature Nietzsche should feel constrained to inquire into their origin and early stages of evolution. Now one of the most remarkable facts about Nietzsche is that, thanks to the foresight of his sister, more records of his early intellectual development have been preserved than of any other writer of comparable significance. Thus far, however, even detailed books on Nietzsche, including the most painstaking of them all, Charles Andler's six volumes entitled Nietzsche, sa vie et sa pensée, have failed to give an adequate analysis of his early religious development. This serious gap in scholarship concerning Nietzsche was due in part to the non-existence of an edition of Nietzsche's complete works. The recent publication of the first three volumes of the Historisch-kritische Gesamtausgabe of Nietzsche's works allows us, for the first time, to trace as fully as we may hope to trace, Nietzsche's religious development from his early boyhood to the end of his student days.
1 Paris: Editions Bossard, 1920–31.
2 Munich: C. H. Beck, 1933–35.
3 The Germanic Review, xi (1936), 164–183.
4 Cf., in particular, Werke, Historisch-kritische Gesamtausgabe, ii, 1–5,54-59, 60–62, 428.
5 Paul Deussen, Erinnerungen an Friedrich Nietzsche, p. 15.
6 Elisabeth Förster-Nietzsche, Der werdende Nietzsche, pp. 193 f.
7 Gesammelte Briefe, v, i, 63.
8 Karl Ullmann (1796-1865) was the leader of a “mediation school” of Protestant theology. The series of essays entitled Die Sündlosigkeit Jesu was first published in 1843. The seventh edition appeared in 1863.
9 Teacher and preacher in Schulpforta.
10 Briefe, v, i, 69.
11 Ibid., p. 71.
12 Ibid., p. 93.
13 Elisabeth Förster-Nietzsche, Das Leben Friedrich Nietzsche's, 1, 276.
14 Ibid., pp. 209 f.
15 Erinnerungen, p. 20.
16 Ibid., p. 19.
17 Ibid., p. 26.
18 Briefe, v, i, 88.
19 Der werdende Nietzsche, p. 265.
20 Briefe, v, i, 119 f.
21 Ibid., p. 120.
22 Werke, iii, 84–97. This essay is published for the first time in this new edition (1935).
23 Ibid., p. 89.
24 Ibid., p. 84.
25 Ibid., pp. 84 f.
26 Ibid., pp. 86 f.
27 Ibid., p. 87.
28 Ibid., p. 94.
29 Ibid., pp. 94–95.
30 Ibid., pp. 96 f.
31 Ibid., p. 97.
32 Ibid., p. 100.
33 Ibid., pp. 100–103.
34 Briefe, v, i, 93, footnote.
35 “Meine Pläne für das Zukünftige reifen allmählich. Seit gestern habe ich erst das rechte philologische Bewusstsein, da ich nun unwiderruflich der philos. Fakultät angehöre.” —Briefe v, i, 105–106.
36 Das Leben Friedrich Nietzsche's i, 215.
37 . . . ist est wirklich so schwer, das alles, worin man erzogen ist, was allmählich sich tief eingewurzelt hat, was in den Kreisen der Verwandten und vieler guten Menschen als
Wahrheit gilt, was ausserdem auch wirklich den Menschen tröstet und erhebt, das alles einfach anzunehmen, ist das schwerer, als im Kampf mit Gewöhnung, in der Unsicherheit des selbständigen Gehens, unter häufigen Schwankungen des Gemüths, ja des Gewissens, oft trostlos, aber immer mit dem ewigen Ziel des Wahren, des Schönen, des Guten neue Bahnen zu gehen?“—Briefe, v, 1, 113.
38 Werke, ii, 54.
39 “Noch eine letzte Frage: Wenn wir von Jugend an geglaubt hätten, dass alles Seelenheil von einem Anderen, als Jesus ist, ausfliesse, etwa von Muhamed, ist est nicht sicher, dass wir derselben Segnungen theilhaftig geworden wären? Gewiss, der Glaube allein segnet,—n i c h t das objective, was hinter dem Glauben steht. Dies schreibe ich Dir nur, liebe Lisbeth, um dem gewöhnlichsten Beweismittel gläubiger Menschen damit zu begegnen, die sich auf ihre inneren Erfahrungen berufen und daraus die Untrüglichkeit ihres Glaubens herleiten Jeder wahre Glaube is tauch untrüglich: er leistet das, was die betreffende Person darin zu finden hofft; er bietet aber nicht den geringsten Anhalt zur Begründung einer objektiven Wahrheit.”—Briefe v, i, 113–114.
40 “Hier scheiden sich nun die Wege der Menschen; willst Du Seelenruhe und Glück erstreben, nun so glaube, willst Du ein Jünger der Wahrheit sein, so forsche.”—Ibid.