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Information Furnished by the Mercure Galant on the French Provincial Academies in the Seventeenth Century

Published online by Cambridge University Press:  02 December 2020

Mary Elizabeth Storer
Mary Elizabeth Storer*
Affiliation:
Beloit College
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Extract

The documentary value of the Mercure galant, the review founded in 1672, which La Bruyère considered to be “directement au-dessous de rien,” has not ceased to increase with the passage of time. Interspersed among frivolous poems, conundrums, descriptions of festivals and of styles, one finds announcements of new books, of military campaigns, and (what interests us here particularly) accounts, often filled with picturesque detail, of the foundation and the sessions of literary bodies organized in the provinces in the seventeenth century, in imitation of the French Academy. Some of these still have vigorous existence. In most instances, the Mercure is the chief source of information on these early years, and, strangely enough, has been neglected by the historians of the provincial academies.

Type
Research Article
Information
PMLA , Volume 50 , Issue 2 , June 1935 , pp. 444 - 468
Copyright
Copyright © Modern Language Association of America, 1935

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References

1 See the following numbers of the Mercure: août, sept. 1677; jan. 1678; juillet, oct. (t. ii) 1678; jan., fév., mai, août 1680; jan., août, déc. 1681; jan., mars, juin, nov., déc. 1682; mai, nov. 1683; avril, juin, juillet, août, nov. 1684; jan., fév., avril, mai, sept. 1685; fév. (t. ii), mai 1686; mars, sept., oct. 1687; mars 1688; avril 1689; juin, déc. 1690; mars 1691; avril 1693; juillet 1694.

2 According to an issue of the Mercure in 1689, the number was forty at that moment, but that figure can very well be a typographical error or a mistake of the editor. The number was still only thirty in October, 1687.

3 At the suggestion of Charles Perrault, in order to encourage regular attendance and hence to stimulate the work on the dictionary, the French Academy had adopted these jetons de présence, which had some intrinsic value, one of which was distributed to each member at every meeting. Corneille, provident Norman that he was, is said to have been particularly assiduous in his attendance.

4 The statue, on which Girardon made some unfortunate restorations, is now in the Louvre. See Jules Formigé, Note sur la Venus d'Arles. (Académie des inscriptions et belles-lettres. Comptes rendus des séances de l'année 1911, Paris, 1911, in-8).

5 Histoire panégyrique du Roy en quatre langues; Parallèle de Louis-le-Grand avec les autres Princes qui ont esté surnommez Grands; Dictionnaire historique des conquestes de Louis XIV depuis 1643 jusques en 1679.

6 See the following numbers of the Mercure: juin 1677; mars, oct. 1678; sept. 1679; jan., avril, oct. 1680; sept. 1687; fév., mars 1689; juin, sept. 1691; fév., mai 1693; juin, juillet, oct., nov. 1694; mai, 1695; jan., déc. 1696; août, sept. 1697; mai, nov., déc. 1699; mai 1700.

7 See the following numbers of the Mercure: juillet, août, sept. 1680; avril, oct. 1681; jan., oct. (t. ii) 1682; mars, sept. 1686; nov. 1687; fév., mars, août, sept., déc. 1688; mai, juillet 1694.

8 Recueil de plusieurs pièces d'éloquence et de poésie présentées à l'Académie de Villefranche en Beaujolais. Pour le prix proposé l'année 1688. Villefranche: chez Antoine Martin, Imprimeur & Libraire de la Ville, & de l'Académie. 1688, in-12.

9 See the following numbers of the Mercure: oct. (t. i) 1682; oct. (t. i) 1683; fév. 1686; oct., nov. 1689; avril 1690; mars, juin, nov. 1691; nov. 1692; fév., avril 1693; fév., juin 1694; mars 1696.

10 Ménard, Histoire civile, ecclésiastique, et littéraire de la ville de Nîmes (Paris 1754, 7 vol. in-4), vi, 117–135.

11 Albert Puech, les Nîmois dans la deuxième moitié du XVIIe siècle. (Mémoires de l'Académie de Nîmes, année 1887, in-8, pp. 134–139. Puech declared elsewhere (Une Page de l'histoire de l'Académie de Nîmes—Bulletin de l'Académie de Nîmes, année, 1879, in-8) that nothing was known of the academy's history in the seventeenth century except what Ménard had written about it.

12 See the following numbers of the Mercure; oct., déc. 1686; jan., juin, août, sept. 1687; jan., juin (t. i), sept., oct. 1688; juin, juillet 1689; jan., août 1690; juin 1691; déc. 1693; juillet 1694; avril 1695; jan. 1697.

13 An Angevin, and academician, Petrineau des Noulis, planned to write an elaborate history of the city of Angers, which would include an account of the academy, but never carried out his project. See his Project de l'Histoire d'Anjou, s.l.n.d., in-8.

14 Augustin Larrey, Notice historique sur les travaux de l'Académie Royale des sciences, inscriptions et belles-lettres de Toulouse, depuis son origine jusqu'à ce jour. (Mémoires de l'Académie des sciences, etc., de Toulouse, 3e série, Toulouse 1847, in-8, iii, 97–132.

Desbarreaux-Bernard, Essai sur les réunions littéraires et scientifiques qui ont précédé, à Toulouse, l'établissement de l'Académie des sciences. (Mémoires de l'Académie des sciences etc., de Toulouse, 3e série, Toulouse, 1849, v, 392–124.

Lapierre, les Bouts-rimés des Lanternistes. (Mémoires de l'Académie des Sciences, etc., de Toulouse, 8e série, Toulouse, 1887, ix, 269–286.

15 See the following numbers of the Mercure: avril, mai, juin, juillet, août 1694; fév., mars, mai, juillet, août, sept. 1695; jan., fév., juillet, nov. 1696; jan., juillet, août 1697; mars, mai, juin, juillet, nov. 1698; jan., fév., juin, juillet 1699; fév., juillet 1700.

16 See the following numbers of the Mercure: oct., nov. 1689; juin, oct. 1692; mai 1693; juin, juillet 1694; juillet 1696; mars 1698; fév., mai 1699.

17 See the following numbers of the Merure: oct. 1685; juillet 1689; nov., déc. 1697; oct. 1699.

18 Caen is one of the few academies on which documents are available. See A.-R. R. de Formigny de La Londe, Documents inédits pour servir à l'histoire de l'ancienne Académie Royale des belles-lettres de Caen, Caen 1854, in-8; M.A. Charmes, Discours d'ouverture. (Mémoires de l'Académie impériale des sciences, arts et belles-lettres de Caen, Caen 1855, in-8); René Delorme, Moisant de Brieux, fondateur de l'Académie de Caen, 1614–1674. (Mémoires de l'Académie nationale des sciences, arts et belles-lettres de Caen, Caen 1872, in-8); Robert de Lastérie, Bibliographie des travaux historiques et archéologiques publiés par les sociétés savantes de la France, (Paris 1906, 6 vol. in-4).

19 We know by chance allusions that academies existed also in Grenoble and Rouen in the seventeenth century.