Published online by Cambridge University Press: 20 January 2017
Entre los años 2007 y 2010 se desarrollaron reconocimientos pedestres acompañados de sondeos y pequeñas excavaciones en el Archipiélago de Las Perlas, Panamá. Las investigaciones más intensivas se realizaron en Isla Pedro González. Esta breve síntesis preliminar de la cronología de la ocupación prehispánica de esta isla se basa en dataciones radiocarbónicas. También incluye comparaciones tipológicas y cronométricas con dos regiones culturales: Gran Coclé hacia el Oeste, donde floreció una tradición de policromía particular entre 2500 y 450 cal a.P. y el área que se constituyó como la región cultural de Gran Darién a partir de 1200–800 cal a.P. El yacimiento más antiguo en Pedro González es precerámico (6200–5600 cal a.P.). Después de un largo hiato, esta isla fue colonizada por grupos alfareros para el 2350 cal a.P. Se plantea la existencia de cinco fases cerámicas basadas en los rangos a 2σ de las dataciones radiocarbónicas, las que se traslapan entre sí. Entre 2350 y 1450 a.P. la alfarería isleña refleja la trayectoria diacrónica de la cerámica en Gran Coclé con características propias que se extienden a zonas de tierra firme hacia el Norte, así como a islas cercanas a la costa como Taboguilla. Sin embargo, entre 1450 y 1200 cal a.P., las similitudes tipológicas con la Península de Azuero, Coclé y Playa Venado (en la costa Sur del área canalera) son tan marcadas que se asume que este área comprendió brevemente una misma zona de interacción cuya homogeneidad cultural pudo estar vinculada al comercio marítimo estimulado por la importancia de las conchas de arrecife, como Spondylus. La alfarería cambia abruptamente entre 1200 y 800 cal a.P., aludiendo a una nueva población o a un reajuste en las conexiones con tierra firme con un énfasis en el litoral Este de la Bahía de Panamá y el noroeste de Colombia.
Between 2007 and 2010, pedestrian surveys, sub-surface soundings, and small excavations were undertaken in the Pearl Island archipelago of Panamá. The most intensive investigations took place on Pedro González Island. This brief preliminary synthesis describes the chronology of the human occupation of this island. The proposed chronology is based on radiocarbon dates and typological comparisons with the ceramic assemblages of the Gran Coclé culture region to the west, where a distinctive polychrome tradition developed between 2350 and 450 cal B.P., and with the area that became the Gran Darién culture area after 800 cal B.P. The most ancient site on Pedro González Island dates to the Preceramic period (6200–5600 cal B.P.). After a long hiatus, ceramic-using groups colonized the island around 2350 cal B.P. We propose five ceramic phases based on the overlapping 2σ ranges of available radiocarbon dates. Between 2350 and 1450 cal B.P., island pottery mirrors the temporal trajectory of the Gran Coclé ceramic complex. Nevertheless, it exhibits other stylistic features found on the mainland immediately to the north and on offshore islands, for example, Taboguilla. Between 1450 and 1200 cal B.P. typological similarities to the Azuero Peninsula, Coclé and Playa Venado (on the south coast of the Canal Area) are so close that it is assumed that this area briefly comprised a single interaction zone whose cultural homogeneity was perhaps linked to maritime trade stimulated by the importance at this time of coral reef shells such as Spondylus. Changes in Pearl Island pottery assemblages between 1200–800 cal B.P. suggest the arrival of a novel population or the readjustment of connections with the mainland, which from now on emphasized the eastern littoral of Panama Bay and nearby regions of Colombia.