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Inca “Stone Ancestors” in Context at a High-Altitude Usnu Platform

Published online by Cambridge University Press:  20 January 2017

Frank M. Meddens ,
Colin McEwan  and
Cirilo Vivanco Pomacanchari
Frank M. Meddens
Affiliation:
Royal Holloway, University of London, 22 Carholme Rd., Forest Hill, London SE23 2HS ([email protected])
Colin McEwan
Affiliation:
British Museum, Great Russell Street, London WC1B 3DG ([email protected])
Cirilo Vivanco Pomacanchari
Affiliation:
Universidad Nacional de San Cristóbal de Huamanga, Ayacucho, Portal Independencia No. 57, Ayacucho, Perú ([email protected])
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Abstract

Recent investigations at mountaintop sites around the Ayacucho Basin in the central Andes have identified a distinctive category of isolated Inca stone-faced platforms. Test excavations of the three-tiered platform at one site, Incapirqa/Waminan, revealed a narrow vertical shaft penetrating from the original surface through the fills to a small basin cut into the underlying andesite bedrock. A carefully arranged deposit of three unusual stones was found in this basin. Early Spanish chroniclers give firsthand accounts of a variety of Inca solar rituals observed in Cuzco in which revered objects were deployed, including some sculpted in stone. The detailed descriptions of these stone objects are corroborated by the excavated finds at Incapirqa/Waminan and offer suggestive analogies for interpreting their context and significance.

Estudios recientes en sitios de alta puna en la cuenca de Ayacucho, en los Andes Centrales, han identificado una categoría particular de platformas incaicas. Las excavaciones en una pirámide truncada de tres niveles en un sitio, Incapirqa/Wamanin, revelaron un estrecho pozo vertical que penetraba la superficie original de la estructura, atravesando el relleno, hasta llegar a una pequeña concavidad cortada en la roca madre de andesita. En este hoyo se halló un depósito cuidadosamente arreglado, de tres piedras de forma inusual. Al tratar sobre Cuzco, los cronistas hispanos tempranos describen una serie de rituales solares incas, en los que se empleaban objetos de culto, incluyendo algunos esculpidos en piedra. Sus detalladas descripciones de estas esculturas de piedra son corroboradas por los objetos excavados en Incapirqa/Waminan y ofrecen sugestivas analogías para interpretar el contexto y significado de estos hallazgos.

Type
Research Article
Information
Latin American Antiquity , Volume 21 , Issue 2 , June 2010 , pp. 173 - 194
Copyright
Copyright © 2010 by the Society for American Archaeology.

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