It has recently been argued by Gess (2001) that the long vowels resulting from the compensatory lengthening that emerged in the wake of preconsonantal /s/-deletion in Old French had all been shortened by the sixteenth century. Given that many of these long vowels are still present in Canadian French, this conclusion cannot possibly be correct. What will be shown here is precisely how Gess' methodology led him to obtain such counterfactual results.

Certains éléments linguistiques sont analysés dans les discours de cinq partis en course pour les élections législatives de juin 2002. Ils montrent l'existence d'un continuum linguistique: d'un côté, la droite utilise un langage formel; à l'autre extrême, les petits partis de gauche utilisent davantage les tournures caractéristiques de l'oral. Entre ces deux pôles, le parti socialiste utilise des éléments oraux mêlés à un langage formel. Ce continuum reflète l'accommodation des candidats envers l'électorat: la formalité de la langue fait appel aux électeurs traditionnels et éduqués alors que les formes familières attirent les électeurs des classes plus populaires.

This paper deals with the relationship between rules and conventionality, as reflected in a case study of the two structures N1de N2 and N1du N2. Most occurrences of these can be explained via two rules which evoke ease of referent identification and are a subset of the principles governing the ± definiteness opposition in French. Via dictionaries and Google searches, however, we detect variation that our rules cannot predict, typically when N2 is non-countable and abstract. Local semantic contrasts, i.e. dependent on the lexical content of N1 or N2, further complicate the picture. We conclude that Coseriu's Norm, alias conventionality, must be recognized as a factor coexisting with the rules.

La présente étude examine la question du degré d'autonomisation de la variété de français en usage dans la Communauté Wallonie-Bruxelles par rapport au français standard. Nous proposons d'abord une revue critique des réponses apportées par certains auteurs à cette question, qui souligne des carences méthodologiques récurrentes dans de nombreux travaux. Les éléments de réponse basés sur l'étude des représentations des locuteurs sont également pris en considération. Nous montrons ensuite comment les enquêtes menées actuellement par le centre de recherche VALIBEL tentent de dépasser les limites des recherches antérieures et nous conduisent à réévaluer l'importance de la variation diatopique du français en Belgique.