The Power of Case Studies. Interpretation of a Late-Bronze-Age Settlement in Central Sweden

Abstract

This paper investigates two phases (1200–1000 BC and 800–700 BC) of the Bronze-Age settlement at Apalle in central Sweden, concentrating on the symbolism of the interior of houses, cooking stones, and middens. Middens of fire-cracked stones and refuse were similar to tombs in the earlier phase, their contents suggest a notion of death that included the non-human. In the early phase the middens were collectively created and central to the settlement, in the later they were more numerous but smaller, on the edges of the settlement, and more ‘private’. The houses became more open in the later phase, with fewer and less marked interior boundaries. Hearths in the houses became more important, house construction included ‘dead’ material from the middens. The changes are interpreted as reflecting growing separation between households but increasing openness within the household, and an increasing privatisation of the household's external concerns.

The paper also offers some theoretical thoughts on the nature of case studies and their relationship to general understanding.

Cet article examine deux phases (1200–1000 avant J.C. et 800–700 avant J.C.) de l'habitat d'Apalle en Suède centrale à l'Âge du Bronze, en se concentrant sur le symbolisme de l'intérieur domestique, des pierres à cuire et des tas de déchets. Ces tas de pierres éclatées par le feu et ces déchets sont similaires à ceux des tombes de la phase ancienne, leur contenu suggérant und idée de la mort qui comprend le non-humain. Dans la phase ancienne, les tas de déchets sont crées collectivement et situés au centre de l'habitat; dans la phase récente, ils sont plus nombreux mais plus petits, aux bords de l'habitat, et plus ‘privés’. Les maisons dans la phase récente deviennent plus ouvertes, avec des divisions internes moins nombreuses et moins marquées. Le foyers dans les maisons deviennent plus importants, et la construction de la maison incorpore des ‘materiaux morts’ provenant des tas de déchets. Ces changements sont interprétés comme le reflet d'une séparation grandissante entre cellules d'habitation, en même temps que d'une ouverture grandissante à l'intérieur même de la cellule, et d'un accroissement du caractère privé de la cellule d'habitat par rapport à ses intérêts extérieurs. L'article offre également quelques réflexions théoriques sur la nature des études de cas et leur rôle par rapport à la compréhension d'un contexte général.

Diesel Artikel untersucht zwei Phasen (1200–1100 BC bzw. 800–700 BC) der bronzezeitlichen Siedlung von Apalle in Zentralschweden, wobei er sich auf die Symbolkraft des Inneren von Häusern, der Kochsteine und der Abfallhaufen konzentriert. Die Abfallhaufen von im Feuer zersprungenen Steinen und Hausmüll waren in der früheren Phase Gräbern ähnlich; ihr Inhalt macht eine Vorstellung vom Tod wahrscheinlich, der das Nicht-Menschliche miteinschloß. In der früheren Phase wurden die Abfallhaufen gemeinschaftlich und in zentraler Lage zur Siedlung erschaffen; in der späteren Phase waren sie zahlreicher aber kleiner, am Rande der Siedlung, und ‘privater’. Die Häuser wurden offener in der späteren Phase und batten weniger und auch geringer ausgeprägte innere Begrenzungen. Die Herde in den Häusern wurden wichtiger; die Hauskonstruktion schloß ‘totes’ Material von den Abfallhaufen mit em. Die Veränderungen werden interpretiert als Wider-spiegelung einer zunehmenden Trennung zwischen den Haushalten bei gleichzeitig zunehmender Öffnung innerhalb der Haushalte sowie einer zunehmenden Privatisierung der äußeren Belange des Haushaltes.

Der Beitrag enthält außerdem einige theoretische Gedanken zur Natur von Fallstudien und ihrer Beziehung zum allgemeinen Verstehen.