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STORMING THE CITADEL: DECOLONIZATION AND POLITICAL CONTESTATION IN GUINEA'S FUTA JALLON, 1945–61*

Published online by Cambridge University Press:  09 June 2016

JOHN STRAUSSBERGER
JOHN STRAUSSBERGER*
Affiliation:
University of Puget Sound
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Abstract

This article examines how contestation between political parties, politicians, and their supporters shaped Guinea's decolonization from 1945 to 1961. The last region to resist the rise of Sékou Touré's PDG, the Fulbe-dominated Futa Jallon – as both a political space and representation of Fulbe culture – was at the center of strategic and intellectual struggles over the shape of the postcolonial Guinean state and society. What resulted from contestation was the general belief that the Fulbe and the Futa Jallon were divergent from the rest of Guinea, a fragment in the making.

Keywords

Guinea-Conakrychieftaincydecolonizationethnicitynationalism
Type
Regional Struggles in Colonial West Africa
Information
The Journal of African History , Volume 57 , Issue 2 , July 2016 , pp. 231 - 249
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2016 

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Footnotes

*

Research for this article was supported by fellowships from the Harry Frank Guggenheim Foundation, the Columbia University Graduate School of Arts and Sciences, and the Institut d’Études Politiques de Paris. I am thankful for the comments and suggestions provided by Gregory Mann, Mamadou Diouf, the Columbia African Studies Workshop, and the anonymous reviewers for The Journal of African History. Author's email: [email protected]

References

1 On the legacy of the ‘non’ in Guinea, as well at its fading salience, see M. McGovern, ‘The refusal to celebrate the fiftieth anniversary of the 1958 NO’, in O. Goerg, C. Pauthier, and A. Diallo (eds.), Le Non de la Guinée: Entre myth, relecture historique et resonances contemporaines (Paris, 2010), 59–79; and C. Pauthier, ‘Le non de la Guinée: un lieu de mémoire national’, in Goerg, Pauthier, and Diallo (eds.), Le Non de la Guinée, 17–27.

2 P. Koniba, ‘La chefferie dit traditionelle et l’évolution Guinéenne’, La Liberté (Conakry), 10 July 1956.

3 J. Burbank and F. Cooper, Empires in World History: Power and the Politics of Difference (Princeton, 2010) 11–13. In contrast, see the concept of ‘rule of difference’ in P. Chatterjee, The Nation and its Fragments: Colonial and Postcolonial Histories (New York, 1995), 20; and N. Dirks, Castes of Mind: Colonialism and the Making of Modern India (Princeton, 2001), 9–10.

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12 Goerg, O., ‘Couper la Guinée en quatre ou comment la colonisation a imaginé l'Afrique’, Vingtième siècle, 111 (2011), 73–88CrossRefGoogle Scholar.

13 The organization's namesake, Gilbert Vieillard, was a French administrator and ethnographer who undertook several studies on the Futa Jallon. See Malon, C., ‘Gilbert Vieillard, administrateur et ethnologue en Afrique occidentale (1926–1939)’, Cahiers de sociologie économique et culturelle, 33 (2000), 107–31Google Scholar.

14 Archives Nationales de Guinée (ANG) 2Z17, ‘Publication de déclaration d'associations’, 18 Oct. 1946; interview with El-Hadj Ibrahima Caba Bah, Labé, 28 Feb. 2013.

15 Archives Nationales de Sénégal (ANS) 17G140, letter from Abdoulaye Diallo to Alfa Barry, 8 Apr. 1945 (intercepted by the AOF postal service), 14 Apr. 1945.

16 ‘Yacine Diallo, député de la Guinée, est décédé’, La Guinée Française (Conakry), 15 Apr. 1954.

17 Morgenthau, Political Parties, 225.

18 J. Suret-Canale, Groupes d’Études Communistes (G.E. C.) en Afrique Noire (Paris 1994), 110–11, 118–27.

19 E. Schmidt, Cold War and Decolonization in Guinea, 1946–1958 (Athens, 2007), 34–43; interview with Sidiki Kobélé Keita, Conakry, 8 Feb. 2013.

20 ANS 17G586, Commissaire Centrale Conakry to Commissaire Divisionnaire Guinée-Française, ‘Incidents au quartier Coronthie’, no. 76 S/P, 7 Sep. 1954; Centre des Archives Nationales d'Outre-Mer (Aix-en-Provence, France) (CAOM) 1AFFPOL/2144, Pruvost, ‘Incidents de 1954–1955 en Guinée’, 11 Mar. 1955, 9–15; ‘Tentative d'assassinat à Conarry [sic]’, La Liberté, 26 Oct. 1954; ‘Encore des incidents sanglants à Conakry et à Tondon’, La Liberté, 13 Feb. 1954.

21 CAOM 1AFFPOL/2143, Lieutenant-Gouverneur Guinée to Gouverneur Général AOF, ‘Réclamation relative aux élections partielles de la Guinée – scrutin de 27 juin 1954’, no. 320/APAS, 7 Aug. 1954.

22 Interview with Thierno Oumar Barry, Conakry, 17 Feb. 2013; interview with Alpha Barry, Conakry, 14 Feb. 2013; CAOM 1AFFPOL/2143, Henri Bernard, ‘Note sur l’élection partielle à l'Assemblée Nationale’, 21 June 1954.

23 ANS 17G586, ‘Renseignements, réunion publique à Labé de la Démocratie Socialiste de Guinée’, 7 Jan. 1955; CAOM 1AFFPOL/2143, ‘Motion, les Chefs du Foutah-Djallon, réunis le dix juillet 1955 à Mamou, sous la Présidence de l'Almamy Ibrahima Sory Dara Barry, Chef de Province, Grand Officier de la Légion d'Honneur, Grand Conseiller de l'A.O. F., Chef religieux du Foutah’, 10 July 1955.

24 The latter provision of the voting code had been shepherded through the French National Assembly by Yacine Diallo, who was no doubt aware of the history of Islamic scholarship amongst the Futa Jallon's elite. Loi no. 47–1606, Journal Officiel de la République Française, 28 Aug. 1947.

25 For precolonial hierarchies in the Futa, see W. Derman, Serfs, Peasants, and Socialists: A Former Serf Village in the Republic of Guinea (Berkeley, 1973), 7–56; T. Diallo, Les Institutions Politiques du Fouta Dyalon au XIXe Siècle (Dakar, 1972), 101–13; and J. E. Harris, ‘The Kingdom of Fouta-Diallon’ (unpublished PhD thesis, Northwestern University, 1965), 49–73, among others. On the durability of these hierarchies, see Botte, R., ‘Stigmates sociaux et discriminations religieuses: l'ancienne classe servile au Fuuta Jaloo’, Cahiers d’Études Africaines, 34:133/135 (1994), 109–36CrossRefGoogle Scholar. On the concentration of land resources in a small number of Fulbe elites through the colonial period, see M. Diop, Réformes foncieres et gestion des ressources naturelles en Guinée: Enjeux de patrimonalité et de propriété dans le Timbi au Fouta Djallon (Paris, 2007), 87–113.

26 S. Moricandian, ‘Touré Sékou à Mamou’, La Liberté, 1 Feb. 1955; S. Lamine, ‘L’éveil de Dalaba’, La Liberté, 11 June 1956; P. Koniba, ‘La chefferie dit traditionnelle’; C. Sory, ‘Ils nous trompent’, La Liberté, 18 June 1958.

27 Interview with Franco Diallo, Conakry, 21 Feb. 2013.

28 S. K. Keita, Un homme de conviction et foi: Saïfoulaye Diallo, 1923–1981 (Conakry, 2003), 26–7.

29 S. Diallo, ‘Chefferie administrative ou chefferie traditionnelle?’, La Liberté, 5 June 1956.

30 D. B. Couyate, ‘Le Fouta face à la démocratie’, La Liberté, 28 Dec. 1954.

31 ‘Autour de la chefferie traditionnelle du Fouta’, La Liberté, 22 Mar. 1955.

32 Tibou, ‘Halte du régionalisme rétrograde’, La Liberté, 12 Feb. 1957.

33 R. D. A. Pita, ‘L'ingrate fonction de chef de village’, La Liberté, 30 Aug. 1955.

34 ANS 17G586, ‘Renseignements, réunion publique RDA à Labé’, 28 Apr. 1955; ANS 17G586, ‘Renseignements a/s passage à Kindia du député Diallo Saïfoulaye et compte-rendu de mandat de ce parlementaire’, 17 July 1956; ANS 17G586, ‘Renseignements a/s réunion publique d'information tenue le jeudi 30 août 1956, par le Député Diallo Saïfoulaye, à Conakry, salle de cinéma “Vox”’, 31 Aug. 1956.

35 In the Futa Jallon there are four yettore, or cross-rank groupings, that are often used as family names and mark the bearers as being Fulbe: Diallo, Barry, Sow, and Bah. See Derman, Serfs, 17–18.

36 ‘Constitution de bureau’, La Liberté, 26 Oct. 1954; ‘Composition s/section Pita’, La Liberté, 15 Dec. 1954.

37 For one Fulbe woman's perspective, see Schmidt, Mobilizing the Masses, 124–5.

38 ANS 17G277, ‘Renseignements, comité propagande Barry Diawadou à Labe’, 25 Aug. 1954.

39 Interview with Tiala Gobaye Mountaye, Labé, 1 Mar. 2013.

40 On the expansion of the franchise, see T. Chafer, The End of Empire in French West Africa: France's Successful Decolonization? (New York, 2002), 147–52; F. Cooper, Decolonization and African Society: The Labor Question in French and British Africa (Cambridge, 1996), 526, fn 27; and Morgenthau, Political Parties, 55–6.

41 Keita, Les Élections, 162–9.

42 ANS 17G613, ‘Renseignements a/s vie politique à Mamou’, no. 169 C/PS.2, 5 Jan. 1957; ANS 17G613, ‘Renseignements a/s adhesion au R.D. A. du chef de quartier Barry Mody Oury, fils de l'Almamy de Mamou’, 9 Jan. 1957.

43 Cooper, Decolonization, 424–30.

44 ANS 17G586, ‘Renseignements a/s prochaines élections municipales’, no. 2072 C/PS.2, 9 Oct. 1956; J.-P. Alata, ‘Editorial’, Le Populaire de Guinée (Conakry), 15 Oct. 1956; ‘Evènements tragiques à Conakry’, Le Populaire de Guinée, 15 Oct. 1956.

45 ANS 17G613, ‘Renseignements a/s vie politique dans l'intérieur du territoire’, no. 426/191 C/PS.2, 22 Feb. 1957.

46 Morgenthau, Political Parties, 246; Keita, Les Élections, 181; Schmidt, Cold War, 121.

47 Keita, Les Élections, 182–3.

48 Archives of the Fondation Charles de Gaulle (hereafter FCG), Guinée II, RPF 676/677, Territoire de la Guinée Française, ‘Communiqué du Conseil de Gouvernement’, 24 Aug. 1957.

49 A transcript of the meeting is contained in Touré, Guinée.

50 Morgenthau, Political Parties, 333.

51 G. Mann, From Empires to NGOs in the West African Sahel: The Road to Nongovernmentality (Cambridge, 2014), 68–9.

52 ANS 17G622, ‘Renseignements a/s voyage à Conakry de l'Almamy de Mamou, Ibrahima Sory Dara Barry, ex-grand Conseiller et Conseiller Territorial’, 23 July 1957.

53 ANS 17G622, ‘Renseignements a/s réunion privée tenue par l'Association des Chefs Coutumiers de Guinée, à Mamou, les 25, 26 et 27 août derniers [sic] et ayant trait à la suppression de la chefferie guinéenne’, 30 Aug. 1957.

54 Keita, Les Élections, 191–3.

55 On the creation of the PRA, see Morgenthau, Political Parties, 310–11; J. R. de Benoist, l'Afrique Occidentale Française de la Conférence de Brazzaville (1944) à l'indépendance (1960) (Dakar, 1982), 354–61; and Chafer, End of Empire, 210–11. On the Guinean branch, see ANS 17G622, ‘Renseignements a/s déplacement de personnalités B.A. G. et M.S. A. dans le Cercle de Mamou’, 13 Feb. 1958.

56 CAOM 1AFFPOL/2292, ‘Renseignements a/s Passage des personnalités B.A. G. et D.S. G. à Labé’, 20 Feb. 1958.

57 CAOM 1AFFPOL/2292, Molle, Commandant la Brigade de Gendarmerie de Mamou, ‘Rapport sur le passage dans le cercle de deux personnalités politiques locales’, 10 Feb. 1958.

58 CAOM 1AFFPOL/2143, ‘Rapport de Monsieur le Sécretaire Général Masson, Incidents de Conakry (29 avril au 4 mai)’, 1958.

59 Centre des Archives Diplomatiques de la Courneuve (CADC) 51QO/9, Marcel Boyer to Ministre de France d'Outre-Mer, ‘Incidents en Guinée’, 4 June 1958; CAOM 1AFFPOL/2143, ‘Rapport de Monsieur le Sécretaire Général Masson, Incidents de Conakry (29 avril au 4 mai)’, 1958.

60 CAOM 1AFFPOL/2143, ‘Rapport de Monsieur le Sécretaire Général Masson, Incidents de Conakry (29 avril au 4 mai)’, 1958.

61 CAOM 1AFFPOL/2143, ‘Livre Blanc: la vérité sur les événements de Guinée’, 6 May 1958.

62 S. Touré and S. Diallo, ‘Le Complot’, La Liberté, 16 May 1958.

63 Diallo also placed the Conakry incidents within a larger narrative of anticolonial struggle, claiming that they were the ‘last cry of a colonialism that has been defeated in Lebanon, Indochina, Madagascar, Syria and Africa’. See S. Diallo, ‘Échec à la contre-révolution’, La Liberté, 16 May 1958; CADC 51QO/9, Marcel Boyer to Ministre de France d'Outre-Mer, ‘Incidents en Guinée’, 4 June 1958.

64 ANS 17G622, ‘Renseignements a/s envoi d'une délégation de Foulahs du P.R. A. dans le Fouta’, 10 May 1958.

65 CAOM 1AFFPOL/2143, ‘Statistique concernant l'exode des Foulah lors des événements de Conakry, rapport de Monsieur le Sécretaire Général Masson, incidents de Conakry (29 avril au 4 mai)’, 1958.

66 de Benoist, l'Afrique Occidentale Française, 409–14; Chafer, End of Empire, 173–80; Morgenthau, Political Parties, 308–22.

67 Cooper, Citizenship Between Empire and Nation, 316–17.

68 S. Touré, ‘L'Afrique et le Référendum’, La Liberté, 25 July 1958.

69 Cooper, Citizenship between Empire and Nation, 303–23; K. van Walraven, The Yearning for Relief: A History of the Sawaba Movement in Niger (New York, 2013), 186.

70 ‘Tour d'Horizon’, La Voix du Peuple (Conakry), 6 June 1958.

71 ‘Sur le projet constitutionnel’, La Liberté, 1 Sep. 1958; S. Touré, ‘Le P.D. G. contre l'intimidation’, La Liberté, 10 Sep. 1958.

72 ‘NON! à la constitution, OUI! à l'indépendance’, La Liberté, 14 Sep. 1958; A. Lewin, Ahmed Sékou Touré (1922–1984), Président de la Guinée de 1958 à 1984, Volume II (1956–1958) (Paris, 2009), 130.

73 Kéïta, P.D. G., 143; Lewin, Ahmed Sékou Touré II, 131; Schmidt, Mobilizing the Masses, 191–2.

74 Kéïta, P.D. G., 144.

75 For the former, see Schmidt, Mobilizing the Masses, 5–6; and for the latter, see Cooper, Citizenship Between Empire and Nation, 317.

76 In only six administrative regions in Guinea did support for the ‘yes’ comprise more than 5 per cent of the total votes cast, and all were in the Futa Jallon. Results from local polling places, upon which the following numbers are based, can be found in CAOM 1AFFPOL/3517.

77 The latter group's concerns proved to be well founded. See G. Mann, Native Sons: West African Veterans and France in the Twentieth Century (Durham, 2006), 41–4.

78 Schmidt, Cold War and Decolonization, 163–6.

79 Ibid. 171–2; Morgenthau, Political Parties, 74.

80 Interview with Tierno Oumar Barry.

81 Interview with Alpha Barry.

82 CADC 51QO/11, ‘Renseignements sur la Guinée’, 17 Nov. 1958; CADC 51QO/11, 7e Régiment de Parachutistes Coloniaux, ‘Bulletin de renseignements no. 4’, 15 Nov. 1958; CADC 51QO/11 ‘Éventuelles manoeuvres au sein de Gouvernement’, 17 Nov. 1958.

83 CADC 51QO/43, Ambassade de France en Guinée, ‘Éphéméride politiques, août 1960’, no. 749/A. L., 8 Sep. 1960.

84 CADC 51QO/43, Ambassade de France en Guinée, ‘Éphéméride politiques, octobre 1960’, 3 Nov. 1960; CADC 51QO/43, Ambassade de France en Guinée, ‘Éphéméride politiques, mars 1961’, 6 Apr. 1961.

85 CADC 51QO/43, Ambassade de France en Guinée, ‘Éphéméride politiques, décembre 1960’, 7 Jan. 1961.

86 CADC 51QO/43, Ambassade de France en Guinée, ‘Éphéméride politiques, janvier 1961’, 9 Feb. 1961.

87 The text of the speech is printed in S. Touré, ‘Enterrer le racisme peulh’, in S. Touré, Unité Nationale (Conakry, 1976), 178–92.