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Radiocarbon Dates from West Central Africa: A Synthesis

Published online by Cambridge University Press:  22 January 2009

P. De Maret ,
F. van Noten  and
D. Cahen
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Grâce aux recherches récentes, le nombre de dates C14 disponibles pour l'Afrique centrale s'est considérablement accru. Une synthèse critique de toutes les datations connues est présentée ici. Malgré une apparente bonne coïncidence entre les dates et les industries lithiques de la partie ouest, un examen minutieux montre la nécessité de redéfinir l'ensemble des industries lithiques généralement distinguées. Dans la partie est, le microlithique est daté d'avant 38.000 b.c., ce qui est plus ancien que ce que l'on supposait. L'existence de céramique associée à des haches polies, constituant peut-être un niveau néolithique, a pu être mis en évidence au Bas–Zaïre; il est daté des quatre derniers siècles avant notre ère. Au Zaïre, les données sur l'âge du fer ancien restent très fragmentaires; par contre au Rwanda, il est connu par une série de dates parmi les plus anciennes en Afrique de l'Est. Dans la partie ouest, à l'époque de l'âge du fer récent, quelques données permettent de suivre lea circuits commerciaux datés de l'époque du royaume de Kongo. La révision des dates du cimetière de Sanga aboutit à l'élaboration de la chronologie complète de l'âge du fer dans le dépression de l'Upemba au Shaba. Au Rwanda, la datation de sépultures royales a permis d'intéressantes confrontations avec les données de l'ethnohistoire. Ces nouveaux résultats, pour importants qu'ils soient, restent malheureusement fragmentaires et isolés.

Type
Research Article
Information
The Journal of African History , Volume 18 , Issue 4 , October 1977 , pp. 481 - 505
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 1977

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References

1 All published dates follow the conventions specified in Radiocarbon.

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5 Lv 17, Lv 44 to Lv 47, Lv 162 to Lv 168, Lv 287 to Lv 289.

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7 GrN 7219, GrN 7220, GrN 7221, GrN 7276, GrN 7277, GrN 7278.

8 Moorsel, van, Atlas, 224–7.Google Scholar

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14 GrN 6917, GrN6918, GrN7245, GrN 7246, GrN 7343, GrN 7344, GrN 7347, GrN 7348, GrN 7349.

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18 Gif 2223, Gif 2224, Gif 2225, Gif 2228, GrN 6112, GrN 6113, GrN 6282, GrN 6286, GrN 6287, Hv 4213, Hv 4215.

19 The same two samples submitted to the IRPA laboratory were found to be too young to be dated (IRPA 106–1, IRPA 107).

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23 We are extremely grateful to Professor J. Alexandre of Liége University for this information.

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55 For Hv 6259 and Hv 6262, we are giving intervals in calendar years, calculated by the Hanover (Hv) laboratory, to ease comparison with the date of Montesarchio's visit.

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62 Mills, E. A. C. and Filmer, N. T., ‘Chondwe Iron Age Site, Ndola, Zambia’, Azania, vii (1972). 134, 139.Google Scholar

63 The authors wish to acknowledge a special debt to W. G. Mook of the Laboratorium voor Algemene Natuurkunde of the Rijksuniversiteit in Groningen, to M. Geyh of the Niedersāchsisches Landesamt für Bodenforschung in Hanover and also to G. Delibrias of the Centre des Faibles Radioactivités in Gif-sur-Yvette for their determinations and their constructive comments. Without their help, such a synthesis would not have been possible.