Les fêtes du Centenaire de la Croix-Rouge n'ont pas seulement mis en évidence de nouveaux aspects de l'idéal et de l'action de la Croix-Rouge au seuil de son deuxième siècle d'existence, mais aussi les hommes qui ont joué un rôle décisif dans son passé. En outre, on a rendu un juste hommage aux personnalités qui président aujourd'hui aux destinées de la Croix-Rouge et qui, en cette période troublée, assument chaque jour de nouvelles et lourdes responsabilités.

Iraq occupies a special position in the general context of re-Islamization of Arab societies because of the US occupation and the absence of a viable state. The attempt to rebuild communities under the aegis of the United States led to a widespread withdrawal back into communities in which Islam plays a vital role. Sectarian identities were intensified, particularly because they built on layers largely secularized by years of a form of political life that had been partly dominated by secular or secularist parties (Communist Party, Baath party). It looks as if a secularized form of Islam, whose vocation is primarily to confer an identity and which has become impervious to any religious code, is likely to fuel the fighting, which is all the more inexpiable because each person believes that he is fighting for survival as a member of his community.

Depuis quelques lustres, on a pris l'habitude d'appeler «droit humanitaire» cette portion considérable du droit international qui s'inspire du sentiment d'humanité et qui est centrée sur la protection de la personne. Cette expression de droit humanitaire paraît unir deux notions de nature différente, l'une d'ordre juridique et l'autre d'ordre moral. Or, les dispositions qui font l'objet de notre étude sont précisément, ainsi que nous le verrons plus loin, une transposition dans le droit international de préoccupations d'ordre moral et, plus spécialement, d'ordre humanitaire. L'appel-lation semble done adéquate.

Au moment du décès de Max Huber, la Revue internationale a rendu, dans plusieurs numéros successifs, un hommage ému et reconnaissant à celui qui a tant donné de lui-même à la cause de la Croix-Rouge. Et c'est surtout son ceuvre de penseur, de juriste et d'homme d'action, comme membre, puts président et président d'honneur du CICR, qui a été évoquée. Nous y reviendrons prochainement en publiant d'autres contributions dues a des personnalités appartenant à notre mouvement.

Des poisons ayant joué pour la première fois au cours de la guerre mondiale un rôle dans la conduite des opérations militaires, cette question a été vivement discutée, et une série de publications, principalement aussi des articles de la presse quotidienne, ont fait beaucoup de bruit à propos des horreurs des gaz asphyxiants.

La Société des Nations et la Croix-Rouge se sont occupées de cette question à plusieurs reprises, et lors de la conférence de Washington, le Ier janvier 1922, une série de grandes puissances tombèrent d'accord pour interdire l'emploi des poisons au cours d'opérations guerrières.

Si, du fait de sa mission, la Croix Rouge connaît surtout de l'homme une image de souffrance, ses efforts, tendant à aménager pour la «victime» qu'il est un statut aussi protecteur que possible, rejoignent aujourd'hui le vaste mouvement en faveur de la protection internationale des droits de l'homme. Une telle rencontre n'a rien de fortuit. Grâce, notamment, aux Conventions de 1949, les principes humanitaires qui justifiaient l'action de l'organisation née à Genève, sont devenus du droit humanitaire, où le qualificatif employé est de moins en moins le trait distinctif d'une categorie de règies trop différentes du droit international général. Si le droit humanitaire mérite encore une place à part, c'est moins par sa nature intrinsèque, que par les méthodes utilisées pour en obtenir le respect.