L'assistance médicale aux blessés et malades en temps de guerre est devenue inconcevable sans la protection du droit humanitaire.
C'est le grand mérite des fondateurs de la Croix-Rouge et des membres de la Conférence diplomatique de 1864 d'avoir, dès le début, reconnu la nécessité d'assurer aux blessés non seulement une assistance, mais également une protection par le droit humanitaire, codifiées dans la Convention de Genève du 22 août 1864 pour l'amélioration du sort des militaires blessés dans les armées en campagne.