An Observational Evidence of the Common Envelope Phase

Abstract

Chandra Low Energy Transmission Grating Spectrograph observations of the pre-cataclysmic binary V471 Tau have been used to estimate the C/N abundance ratio of the K dwarf component for the first time. While the white dwarf component dominates the spectrum longward of 50 Å, at shorter wavelengths the observed X-ray emission is entirely due to coronal emission from the K dwarf. The H-like 2p ²Р_{3/2, 1/2} → 1s ²S_1/2 resonance lines of С and N yield an estimate of their logarithmic abundance ratio relative to the Sun of [C/N]= –0.38 ± 0.15—half of the currently accepted solar value. We interpret this result as the first clear observational evidence for the presumed common envelope phase of this system, during which the surface of the K dwarf was contaminated by CN-cycle processed material dredged up into the red giant envelope

Resumen

Se utilizaron por primera vez las observaciones de la binaria pre-cataclísmica V471 Tau, llevadas a cabo en el Espectrógrafo con Rejilla de Transmisión de Baja Energía de Chandra, para estimar el cociente de abundancia C/N de la componente de la enana K. Mientras que la componente de la enana blanca domina el espectro más allá de 50Å, en longitudes de onda más cortas la emisión observada de rayos X es debida por completo a la emisión coronal proveniente de la enana K. Las líneas de resonancia semejantes а 2p ²Р_{3/2, 1/2} → 1s ²S_1/2 de С y N proporcionan una estimación de su cociente de abundancia logarítmica respecto al Sol de [C/N]= –0.38±0.15, la mitad del valor solar actualmente aceptado. Este resultado lo interpretamos como la primera evidencia observacional clara de la presunta fase de envolvente común de este sistema durante la cual la superficie de la enana K fue contaminada por el material procesado por el ciclo CN, que ha sido dragado dentro de la envolvente de la gigante roja.