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Advancing a Social Identity Model of System Attitudes
Published online by Cambridge University Press: 03 June 2020
Abstract
The connection between social identity and attitudes toward the criminal justice system (CJS) is an area of interest among criminologists and legitimacy scholars. Previous work has proposed a social identity theory of legitimation, positing that individuals categorize CJS officials as either in-group (i.e. legitimate authority) or out-group (i.e. illegitimate enforcer). Subsequently, how individuals perceive their CJS – including the sincerity of its commitment to the rule of law – is tied to this relationship. Those viewing the government as an out-group oppressor are less likely to accept its legitimacy. This article explores this thesis. From the perspective of system justification theory, how the CJS is categorized should depend on how strongly an individual identifies as belonging to a group disadvantaged by the CJS. System justification theorists hypothesize that system justification (including acceptance of system legitimacy) is more likely when members of disadvantaged groups believe that group interests are less important. Alternative models that explain attitudes toward the system by using social identity theory suggest the opposite: Those who identify more strongly with disadvantaged groups and hold their interests to be more important nonetheless justify oppositional systems and view them legitimately. The present study uses a sample of Black Americans (a disadvantaged group in the American CJS) to determine whether group identification predicts system justification.
Abstracto
La conexión entre la identidad social y las actitudes hacia el sistema de justicia penal (CJS) es un área de interés entre los criminólogos y los estudiosos de la legitimidad. El trabajo anterior ha propuesto una teoría de la legitimidad de la identidad social, postulando que los individuos clasifican a los funcionarios del Sistema de Justicia Criminal (SJC) como dentro del grupo (es decir, autoridad legítima) o fuera del grupo (es decir, ejecutor ilegítimo). Posteriormente, la forma en que las personas perciben su SJC, incluida la sinceridad de su compromiso con el estado de derecho, está vinculada a esta relación. Aquellos que ven al gobierno como un opresor fuera del grupo tienen menos probabilidades de aceptar su legitimidad. Este artículo explora esta tesis. Desde la perspectiva de la teoría de justificación del sistema, la forma en que se clasifica el SJC debe depender de cuán fuertemente se identifique un individuo como perteneciente a un grupo desfavorecido por el SJC. Los teóricos de la justificación del sistema plantean la hipótesis de que la justificación del sistema (incluida la aceptación de la legitimidad del sistema) es más probable cuando los miembros de grupos desfavorecidos creen que los intereses del grupo son menos importantes. Los modelos alternativos que explican las actitudes hacia el sistema mediante el uso de la teoría de la identidad social sugieren lo contrario: aquellos que se identifican más fuertemente con los grupos desfavorecidos y consideran que sus intereses son más importantes, justifican los sistemas de oposición y los ven legítimamente. El presente estudio utiliza una muestra de afroamericanos (un grupo desfavorecido en el SJC estadounidense) para determinar si la identificación del grupo predice la justificación del sistema.
Abstrait
Le lien entre l’identité sociale et les attitudes envers le système de justice pénale (SJP) est un domaine d’intérêt pour les criminologues et les spécialistes de la légitimité. Des travaux antérieurs ont proposé une théorie de l’identité sociale de la légitimation, postulant que les individus classent les fonctionnaires du système de justice pénale (SJP) comme dans le groupe (c.-à-d. Autorité légitime) ou en dehors du groupe (c.-à-d. Exécuteur illégitime). Par la suite, la façon dont les individus perçoivent leur SJP – y compris la sincérité de son attachement à l’état de droit – est liée à cette relation. Ceux qui considèrent le gouvernement comme un oppresseur hors groupe sont moins susceptibles d’accepter sa légitimité. Cet article explore cette thèse. Du point de vue de la théorie de la justification du système, la façon dont le SJP est catégorisé devrait dépendre de la force avec laquelle un individu s’identifie comme appartenant à un groupe défavorisé par le SJP. Les théoriciens de la justification du système émettent l’hypothèse que la justification du système (y compris l’acceptation de la légitimité du système) est plus probable lorsque les membres de groupes défavorisés croient que les intérêts du groupe sont moins importants. Des modèles alternatifs qui expliquent les attitudes envers le système en utilisant la théorie de l’identité sociale suggèrent le contraire: ceux qui s’identifient plus fortement aux groupes défavorisés et tiennent leurs intérêts pour plus importants, justifient néanmoins les systèmes oppositionnels et les considèrent légitimement. La présente étude utilise un échantillon de Afro-américains (un groupe défavorisé dans le SJP américain) pour déterminer si l’identification de groupe prédit la justification du système.
Keywords
- Type
- Article
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- © 2020 International Society of Criminology
References
- 13
- Cited by