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The Gospel of Social Unrest: 450 years after the So-Called “German Peasant's War” of 1525

Published online by Cambridge University Press:  10 June 2011

Heiko A. Oberman
Heiko A. Oberman
Affiliation:
University of Tübingen, Tübingen, West Germany
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In spite of intensive research, it has proven difficult to set aside terms and concepts that have been current since the time of the Reformation. Thus, we continue to speak without further reflection of the “German Peasants' War” although this limitation has long since proven untenable. For a period of almost two centuries, the so-called tumultus rusticorum, best translated as social unrest or countryside agitation, was a phenomenon extending across all of Europe, from Italy to the Low Countries and from Southern France to Bohemia.

Type
Research Article
Information
Harvard Theological Review , Volume 69 , Issue 1-2 , April 1976 , pp. 103 - 129
Copyright
Copyright © President and Fellows of Harvard College 1976

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References

page 103 note * This is an extended version of my contribution, “Tumultus rusticorum: Vom ‘Klosterkrieg’ zum Fürstensieg,” to the Sonderheft entitled Deutscher Bauernkrieg 1525, Zeitschrift für Kirchengeschichte 85 (1974) 157–72.Google Scholar

page 103 note 1 Flugschriften des Bauernkrieges, ed. Kaczerowsky, Klaus (Hamburg: 1970) 15.Google Scholar The careful collection of texts offered by Strauss, Gerald (Manifestations of Discontent in Germany on the Eve of the Reformation [Bloomington: 1971])Google Scholar provides a good survey of several modes of protest on the eve of the Reformation. In contemporary research, too often the distinction between “town” and “country” is emphasized. As far as the Peasants' War is concerned, it must be borne in mind that the town market served as an effective liaison. See Sabean, David, “Markets, Uprisings and Leadership in Peasant Societies: Western Europe 1381–1789,” Peasant Studies, Newsletter 2 (Pittsburgh: 1973) 17–19.Google Scholar Note especially point three in n. 45 below. Volker Press in a programmatic article calls for the further investigation of the “village” and of the phenomena in the proximity of the ”Ackerbürger der Kleinstädte” and the ”grosstädtische Unterschichten” to the peasants (“Der Bauernkrieg als Problem der deutschen Geschichte,” Nassauische Annalen 86 [1975] 158–77, especially 168, 173).Google Scholar “Für die Artikulation der bäuerlichen Forderungen spielte die Mithilfe städtischer Gruppen eine wichtige Rolle—aus den städtischen Unterschichten fanden die bäuerlichen Erhebungen überdies Zulauf aus einer traditionell unruhigen und im Gegensatz zu ihnen selbst leicht mobilisierbaren und organisierbaren Gruppe. Agrarische und städtische Konflikte gingen so ineinander über” (ibid., 176f., point 6).

page 104 note 2 Akten zur Geschichte des Bauernkriegs in Mitteldeutschland, II, ed. Fuchs, Walther Peter in collaboration with Franz, Günther (Jena: 1942; Aalen: 1964)47, no. 1128.Google Scholar

page 104 note 3 WA 18. 534, 1–3.

page 104 note 4 Cf. Franz, Günther, Der deutsche Bauernkrieg (Munich and Berlin: 1933) 481.Google Scholar

page 104 note 5 ”Bei diesem Überblick über die Ursachen, welche die Bauernunruhen auslösen, wird aber auch deutlich, dass alle diese Auseinandersetzungen einschliesslich der ersten des Jahres 1525 noch gewaltlosen Charakter haben. Lösungen werden zunächst friedlich-schiedlich gefunden und meistens vertraglich festgelegt. Beschwerden über einzelne Punkte bringt man schriftlich nur dort vor, wo man mit Entgegenkommen rechnet, nicht aber dort, wo man im Begriff ist, loszuschlagen, sondern wo zunächst von Verhandlungen, etwas zu erhoffen ist. Besonders in Zeiten, in denen man nicht gern viel schreibt, fasste man solche Beschwerdebriefe wohl doch nur ab, wenn man sich etwas davon versprechen konnte” (Waas, Adolf, Die Bauern im Kampf um Gerechtigkeit 1300–1525 [Munich: 1964] 38).Google Scholar

page 105 note 6 The interpretation of the Reformatio Sigismundi as a revolutionary manifesto has been convincingly refuted by Lothar Graf zu Dohna: “Es war ein arges Missverstehen, dass man die Erneuerung der Ordnung, die Reform, als neue Ordnung ansehen wollte. Man hatte die Aktualisierung des vorfindlichen, wenn auch weitgehend verdeckten Ordo wegen seiner Zukünftigkeit für etwas grundlegend anderes gehalten als die vorhandene Ordnung. Es gibt aber im Denken des Verfassers nur eine Ordnung. Sie ist ihrem Ursprung und Wesen nach göttlich und zugleich in die Geschichte eingetaucht. Sie kann auch als ‘rechte’ oder als ‘heilige, selige Ordnung’ bezeichnet werden. Ihr Wesen könnte man vielleicht, besser als in einer Definition, durch einen gehorsamheischenden Anspruch der Schrift zum Ausdruck bringen, in dem beide Aspekte der Ordnung enthalten sind, einmaliger Vollzug und ewige Geltung: ‘man soll halten, was Christus mit Leib und Leben geordnet hat'” (Reformatio Sigismundi: Beiträge zum Verständnis einer Reformschrift des fünfzehnten Jahrhunderts, Veröffentlichungen des Max-Planck-Instituts für Geschichte, no. 4 [Göttingen: 1960] 115, cf. 182).Google Scholar For the significance of the Reformatio Sigismundi in the following period, especially for Luther's “An den christlichen Adel,” see Reformation Kaiser Siegmunds, in Monumenta Germaniae Historica (Stuttgart: 1964) 6.27.Google Scholar

page 106 note 7 Die Reformation scheint eine erhebliche Intensivierung dieser Unruhen gebracht zu haben, die sich dann in dem grossen Aufstand von 1524/25 entluden” (Gerlach, Horst, Der englische Bauernaufstand von 1381 und der deutsche Bauernkrieg: Ein Vergleich [Meisenheim am Glan: 1969] 66).Google Scholar Although Luther viewed reform “from above” as the only answer and rejected violence “from below” on principle as legalistic, his evaluation of the situation—economically and psychologically—at the beginning of 1522 conforms exactly to what will be articulated three years later in the Peasants' Articles: “Es ist von gottis gnaden yn dissen iaren das selige licht der Christlichen warheyt, durch Babst und die seynen tzuvor vordruckt, widder auffgangen, da durch yhre manchfeldige schedliche und schendliche vorfurunge allerley misztadt und tyranney offentlich an tag bracht und tzuschanden worden ist. Das es sich ansehen lest, es werde gelangen tzu auffruhr und Pfaffen, Munich, Bisschoff mit gantzem geystlichen standt erschlagenn und voriagt mochten werden, wu sie nit ein ernstliche merkliche besserung selbs fur wendenn, denn der gemeyne man, yn bewegung und vordriesz seyner beschedigung am gut, leyb und seel erlitten, tzu hoch vorsucht und ubir alle masz vonn yhn auffs aller untreulichst beschweret, hynfurt solchs nymmer leydenn muge noch wolle, und datzu redliche Ursach habe mit pflegeln und kolben dreyn tzu schlagen, wie der Karst hans drawet” (Eyn trew vormanung Martini Luther tzu alien Christen, sich tzu vorhuten fur auffruhr unnd emporung, WA 8.676, 6–18).

page 106 note 8 There were other rebellions in 1478 (Salzburg), 1489/90 and 1513/15 (Eidgenossenschaft), 1499 and 1502 (Vorlande), 1514 (Württemberg, “Armer Konrad”), 1520 (Tirol) planned. Cf. also Stolze, Wilhelm, Bauernkrieg und Reformation, Schriften des Vereins für Reformationsgeschichte 44 (Leipzig: 1926) 39f.Google Scholar

page 106 note 9 This “pre-history” is yet to be taken into consideration in the field of Anabaptist research. See Stayer, James M., Anabaptists and the Sword (Lawrence: 1972).Google Scholar Cf. the relevant reviews by Yoder, John H. in Church History 43 (1974) 272f.Google Scholar; and Ozment, Steven E. in Renaissance Quarterly 27 (1974) 213ff.Google Scholar

page 107 note 10 Cf. Moeller, Bernd, Reichsstadt und Reformation, Schriften des Vereins für Reformationsgeschichte 180 (Gütersloh: 1962).Google Scholar The transition from ldquo;Pflegschaftspflicht” to “Pflegschaftsrecht” with the accompanying theories of a sacral civic community is a pre-Reformation phenomenon. Here we encounter the rise of the “bürgerlichen Kirchengemeinde als genossenschaftliches Gegenstück zur herrschaftlichen Auffassung der Kirche” (Rolf Kiessling, Bürgerliche Gesellschaft und Kirche in Augsburg im Spätmittelalter: Ein Beitrag zur Strukturanalyse der oberdeutschen Reichsstadt [Augsburg: 1971] 126; cf. 312, 360).Google Scholar The deepening of urban consciousness as a result of the Reformation remains for the time being a working hypothesis. More appropriate would be such designations as “appropriation,” “application” or “use” of the genossenschaftliche traditions—inside and outside the city walls!—by the spokesmen for the Reformation, including Martin Luther. According to Moeller (Reichsstadt, 33), the Reformation in the imperial cities had “jedenfalls zunächst eine Neubesinnung auf deren genossenschaftlichen Grundlagen, neue lebhafte Anteilnahme der Bürger an den kommunalen Angelegenheiten erweckt …” The careful qualification of this in the accompanying note (63) has unfortunately not been included in the otherwise excellent American translation by Midelfort, H. C. Eric and Edwards, Mark U., Imperial Cities and the Reformation: Three Essays (Philadelphia: 1972) 69, n. 65.Google ScholarStratenwerth, Heide (Die Reformation in der Stadt Osnabrück [Wiesbaden: 1971] 123, n. 81)Google Scholar has pointed out that the holdings of the Osnabrück archives offer no proof that the citizens understood their commune as a religious community. Rublack, Hans-Christoph (Die Einführung der Reformation in Konstanz von den Anfängen bis zum Abschluss 1531 [Gütersloh: 1971] 2f., 16, 50ff.)Google Scholar and Maurer, Helmut (“Die Ratskapelle: Beobachtungen am Beispiel von St. Lorenz in Konstanz,” Festschrift für Hermann Heimpel 2, Veröffentlichungen des Max-Planck-Instituts für Geschichte 36 / II [Göttingen: 1972] 225–36; 234f.)Google Scholar offer examples of the pre-Reformation intertwining of town and church in the town council. Only through comparison with the rapidly increasing research dealing with the Italian urban communities will it be possible to differentiate the various types of transalpine urban communities. Cf. Becker, Marvin B., “Some Common Features of Italian Urban Experience (c. 1200–1500),” Medievalia et Humanistica NS 1 (1970) 175–201.Google Scholar

page 108 note 11 Thomas A. Brady has already shown for the year 1530 “the essential weakness of the cities in the political world of Reformation Germany” (“Jacob Sturm of Strasbourg and the Lutherans at the Diet of Augsburg, 1530,” Church History 42 [1973] 1–20, esp. 20).Google Scholar

page 109 note 12 Not how such a misunderstanding of Luther's libertas Christiana actually has, but how it could have (!) resulted, has been reconstructed by Hillerbrand, Hans J., “The German Reformation and the Peasants' War,” The Social History of the Reformation, ed. Buck, Lawrence P. and Zophy, Jonathon W. (Columbus: 1972) 106–36, esp. 118ff.Google Scholar

page 109 note 13 Since 1521, tumultus—not only as ”Uffrur” but more generally as “agitation”—to an increasing extent is reason for concern on the part of the city fathers. This agitation is an important factor in the introduction and advancement of the Reformation. Cf. Naujoks, Eberhard (Obrigkeitsgedanke, Zunftverfassung und Reformation: Studien zur Verfassungsgeschichte von Ulm, Esslingen und Schwäb. Gmünd [Stuttgart: 1958] 56)Google Scholar: “Indem die religiöse Reformbewegung die obrigkeitliche Position an der empfindlichsten Stelle, dem kaum beruhigten Verhältnis zwischen Rathaus und Zunften, angriff, löste sie bei den Stadtvätern die nie ganz eingeschlafene Furcht vor unberechenbaren Strassenaufläufen aus.” An advance in the recognition of the relative weight of the religious factor is made by Heinz Schilling in his rich analysis of “the second wave” of town revolts and agitation from 1570–1620; cf. his article “Bürgerkämpfe in Aachen zu Beginn der 17. Jahrhunderts: Konflikte im Rahmen der alteuropäischen Stadtgesellschaft oder in Umkreis der frühbürgerlichen Revolution,” Zeitschrift für Historische Forschung 1 (1974) 175, 231.Google Scholar

page 110 note 14 Usually leadership did not emerge from the peasant class, but from the pastors, nobles, artisans, and innkeepers. See Gerlach, Der englische Bauernaufstand, 144–75; further, Endres, Rudolf, “Der Bauernkrieg in Franken,” Festschrift für Gerd Wunder, Württembergisch Franken, Jahrbuch 58 (Schwäbisch Hall: 1974) 153–67, esp. 162f.Google Scholar

page 110 note 15 In his essay “Die deutsche Ritterschaft und die Reformation” Ebernburg- Hefte, 3. Folge (1969) 27–37, Martin Brecht has convincingly pointed to the significance of urban communities and brotherhoods for the non-urban “Ritterschaftsbewegung.” The Thirty Articles attached to Martin Bucer's Neuw Karsthans (an addition by the printer H. Schott, Strasbourg: 1521) contain the several gravamina as they came to be represented in the Wittenberg disturbances (Karsthans, Art. 23–25) and in the Peasants' Articles; see Berger, Arnold E., Die Sturmtruppen der Reformation (Leipzig: 1931), 202–04.Google Scholar

page 110 note 16 Cf. Flugschriften des Bauernkrieges, ed. Kaczerowsky, 10 (“Die 12 Artikel der Bauernschaft”). The seventh thesis, defended by Christoph Schappeler in the Memmingen Disputation on January 2, 1525, reads: “Ein einiges geistliches Priesterthum mit gleichem Opfer und Amt, nicht zweierlei, sei allen Christgläubigen gemein.” Dobel, Friedrich, Memmingen im Reformations-zeitalter nach handschriftlichen und gleichzeitigen Quellen, I: Christoph Schappeler, der erste Reformator von Memmingen, 1513–1525 (Memmingen: 1877) 59.Google Scholar

page 111 note 17 In addition, see Dietrich Kurze, Pfarrerwahlen im Mittelalter, Forschungen zur kirchlichen Rechtsgeschichte und zum Kirchenrecht 6 (Köln and Graz: 1966) esp. 465f., 47If. For the late-medieval thrust towards the full incorporation of the priests not from an ideal of faith but from economic motives, see Kiessling, Bürgerliche Gesellschaft, 97f.

page 111 note 18 Flugschriften des Bauernkrieges, ed. Kaczerowsky, 10: “Der selbig erwölt Pfarrer soll vns das hailig Evangeli lauter unnd klar predigen one alien menschlichen zusatz, leer und gebot, dann uns den waren glauben stetz verkündigen, geyt uns ain ursach got umb sein gnad zu bitten, unns den selbygen waren glawben einbylden und in uns bestetten, Dann wann seyn genad in unss nicht eingepyldet wirdt, so bleyben wir stetz fleysch unnd blut, das dann nichts nutz ist, wie klärlich in der geschrifft stat das wir allain durch den waren glauben zu got kommen kinden, und allain durch seyn barmhertzigeit salig miissen werden, Darumb ist uns ain söllicher vorgeer unnd Pfarrer von notten unnd in dieser gestalt in der geschrifft gegrindt.”

page 111 note 19 AGBM, II 216f., no. 1345 [4]: “Nachdem der ewige, unser gutiger gott und vater aus besundern seinen gottlichen gnaden sein heiliges teures, ja unuberwintlichs wort wunderbarlich, ja wie zur zeit der aposteln Christi, unsers einigen behalters, in die weite welt seinen gleubigen zum heil mitteilt, ausgebreit und zu wissen frei gemacht hat, wil der gemeine zu besundern lob und ehren desselbigen unsers einigen gotts geburen, das ein ider in sonderheit und semptlich, ja auch wes standes der sei, zu fordern und so zu geleben vorpflicht sein, dem also auch raum und stadt zu geben und gelart zu werden, sal es und muss sein, das eine ide gemeine einen frommen, aufrichtigen, vorstendigen desselbigen worts des hern zu wehlen, zu entsetzen macht haben sal, dorumb die gemin hir in Halle u.g.h. undertenig bittende, so zu gescheen, pfarner und prediger zu wehelen, gnediglich nachhengen wolle.

page 111 note 20 Cf. Moeller, Bernd, “Kleriker als Bürger,” Festschrift für Hermann Heimpel 2 (Göttingen: 1972) 195–224Google Scholar; Pfarrer als Bürger, Göttinger Universitätsreden 56 (Göttingen: 1972). In the first article mentioned (p. 211, n. 102), Moeller refers to the demands for equal taxation in Erfurt, 1521, and to a similar council decision of Strasbourg in March, 1523. About a year later than in Strasbourg, but a year earlier than in Nuremberg, the council in Memmingen attempted to place the religious under secular jurisdiction. Cf. the council protocol from July 22 and November 28, 1524. See Dobel, Memmingen im Reformationszeitalter, 54, n. 110f.

page 112 note 21 Engels, Friedrich, Der deutsche Bauernkrieg (Leipzig: 1870; 9th ed. Berlin: 1970 [1946]) 48f.Google Scholar

page 112 note 22 Cf. Rudolf Endres (“Bauernkrieg in Franken,” 160): “Allgemeinin Franken ist die Forderung nach Aufhebung der wirtschaftlichen und juristischen Sonderstellung der Geistlichen, nach ihrer völligen Gleichstellung mit Bauern und Bürgern und ihrer Teilhabe an den kommunalen Pflichten.”

page 112 note 23 In contrast to the construction of an opposition between city and country, the village community must be taken into consideration: “Gerade in den Kleinund Zwergstädten, deren Rechtscharakter als Stadt unbestreitbar ist, ergeben sich zahlreiche Berührungspunkte und Verwandtschaften zwischen Stadt und Dorf” (Bader, Karl S., Studien zur Rechtsgeschichte des mittelalterlichen Dorfes, I: Das mittelalterliche Dorf als Friedens- und Rechtsbereich [Weimar: 1957] 231).Google Scholar Cf. “Einen burger und einen gebür scheit nicht me wen ein czuhen und ein mür” (ibid., 234). For the coniuratio in town and village, see Bader, II: Dorfgenossenschaft und Dorfgemeinde (Köln and Graz: 1962) 271–74.Google Scholar

page 113 note 24 Cf. Williams, George H., Wilderness and Paradise in Christian Thought (New York: 1962).Google Scholar

page 113 note 25 ”… alle rinckhmauren an den stetten … [sollen] niderprochen werden und hinfur nimer stött, sonnder dorffer sein …” Gaismair's “Landesordnung,” April, 1526, Flugschriften des Bauernkrieges, ed. Kaczerowsky, 79. See also Angermeier, Heinz, “Die Vorstellung des gemeinen Mannes von Staat und Reich im deutschen Bauernkrieg,” Vierteljahrschrift für Sozial- und Wirtschaftsgeschichte 53 (1966) 329–43, esp. 341.Google Scholar

page 114 note 26 “Prima turba erat de bonis literis. Hic suas partes egit Reuchlinus, nonnihil etiam Erasmus. Mox ad fidei negocium deuoluta est actio. Hie primas egit Lutherus, non incruentae fabulae princeps. Saltarunt et reges suam portionem … Nuper prodierunt in scenam nobiles et agricolae. Actio fuit mire sanguinaria. Ea nunc recrudescit; quae sit futura catastrophe nescio” (Opus Epistolarum Des. Erasmi Roterodami, ed. Alen, P. S. and Allen, H. M., VI: 1525–7527 [Oxford: 1926] 153.1–10. [Letter to Guillaume Budé, August 25, 1525]).Google Scholar

page 114 note 27 Lötscher, Valentin (Der deutsche Bauernkrieg in der Darstellung und im Urteil der zeitgenössischen Schweizer, Basler Beiträge zur Geschichtswissenschaftll [Basel: 1943] 234–36)Google Scholar regards Erasmus too much as a mere spectator.

page 114 note 28 Opus Epistolarum, ed. P. S. Allen and H. M. Allen, 156.53–55; 157.90–92 [Letter of August 28, 1525, to Willibald Pirckheimer].

page 115 note 29 Est civitas Brabantiae satis ampla frequensque, Syluam ducis appellant; hic populus eiecit Minoritas et Dominicanos omnes… Antwerpiae quidam ausi sunt extra civitatem concionari; nec veritus est illo populus confluere, contemptis omnibus Caesaris, Margarethae et magistratuum edictis. Itaque tota civitas illa feruet periculoso tumultu… Maxima populi pars apud Hollandos, Zelandos et Flandros scit doctrinam Lutheri, et odio plusquam capitali fertur in monachos: qui cum plerique sint mali, tamen pro his nunc belligerabimur. Quisi vicerint, actum erit de bonis omnibus. Incipiunt nunc ferocire.” (Opus Epistolarum, 155.15–31).

page 115 note 30 ibid., 150.22f. [Letter of August 25, 1525, to John Selva in Paris].

page 115 note 31 Principes tantum agunt vulgaribus remediis. Metuo ne magis exasperent malum, sed Christus insignis artifex solus potest hanc fatalem tempestatem vertere in laetos exitus” (Opus Epistolarum, 160.25–28 [Letter of September 5, 1525, to Polydore Vergil]); see also Lötscher, Der deutsche Bauernkrieg, 236.

page 115 note 32 The “Klosterkrieg” as the first phase of the tumultus is one of the most important parallels between the Peasants’ War and the Hussite Revolution. See Heymann, Frederick G., “The Hussite Revolution and the German Peasants’ War: An Historical Comparison,” Medievalia et Humanistica NS 1 (1970) 141–59, esp. 145f.Google Scholar

page 116 note 33 “Videres passim suboriri tumultus et ubique per totam Germaniam multa sese coniungere rusticorum millia, monasteria devastantia ac cuncta diripientia, nec dubitandum, quod exhaustis cenobiis ac direptis idem contingat vrbibus. Et tamen interim tam insignibus latrociniis ac rapinis Evangelicam pretexunt libertatem. Evangelicum illis nunc est cuncta diripere, operas patrono detrectare, census debitos non amplius solvere, omne obedientiae iugum excutere et, si ita pergant, nullum non flagitii genus sub Evangelica scilicet tuebunter libertate. Ius non ex bono et aequo sed ex viribus metiuntur, nempe vt, qui minus fortis sit, potentiori cedere cogatur.” (Die Amerbachkorrespondenz, ed. Hartmann, Alfred III: Die Briefe aus den Jahren 1525–1530 [Basel: 1947] 18.44–54Google Scholar [Letter of April 28, 1525 to Alciato in Basel]); Lötscher, Der Deutsche Bauernkrieg, 220.

page 116 note 34 ibid., 19, 63f. The moderate course, followed to avoid a catastrophe, recommended by Erasmus, was carried out by Basel's neighbor, Constance. After the defeat of the peasants, this neutrality was sharply criticized. See Rublack, Reformation in Konstanz, Excursus III: “Konstanz im Bauernkrieg,” 142–44.

page 117 note 35 Since the following presentation is based on a letter which, to my knowledge, has until now not received any attention, I cite here the entire report from Memmingen: “In loca vicina Vlme, oppido Suevie, convenit exercitus conscriptus ex rusticis factionis illius qui nomine Evangelicorum sese iactitant. Numerus eorum, ut perscriptus est ad Dominum Marchionem Badensem, fertur esse centum et viginti millium. Castrametati sunt in septem locis, ut commodius eis commeatus suppeditetur; in singulis castris sunt quindecim millia, quibus brevi decem millia adiuncta sunt, indiesque fit maior numerus eorum. Dux Wittembergensis [sic] petiuit cum eis inire federa; responderunt ei, nullum se velle cum ipso habere commercium, quum constet illum querere mundana et sua; se autem agere negocium Evangelii et libertatis Christiane. Habent in exercitu suo sexcentos consiliarios, quorum nutu omnia aguntur. Habent concionatores multos; quos singulis diebus audiunt. Miserunt legatos suos ad Vicarium Imperatoris cum quibusdam articulis, super quibus cupiunt sibi et Christianis relliquis administrari iustitiam. Articuli autem maxime attingunt Episcipos et prelatos Ecclesie; quidam etiam principes. Nolui interrogare ex legato qui cum illis ad Dominam Margaretam a Vicario Imperatoris mittebatur. Audivimus tamen antea multos ex articulis esse de tollendis gravaminibus Germanie: nolunt amplius solvere decimas; cupiunt liberari a teloneis et nescio quibus aliis oneribus. Episcopi et Principes Germanie conati sunt conscribere exercitum ad resistendum eis, sed ne unum quidem invenire potuerunt qui nomen dare vellet. Respondent se nolle pugnare contra suos; posse enim incidere ut vel parentes vel fratres occiderent. Multi etiam suspicantur multas Civitates cum illis esse foederatas…” (Literae ad Franciscum Craneveldium 1522–1528, ed. Vocht, Henry de, Humanistica Lovaniensia 1 [Louvain: 1928] 417.55–416.86Google Scholar [Letter from Rutger Rescius—born in Maeseyck, died in 1545, first recipient of the chair in Greek at the Collegium Trilingue—cited in a letter from Jon. de Fevyn to Francisco Cranevelt, Bruges, April 9, 1525]).

page 119 note 36 It is illuminating for Schappeler's reputation that Konrad Peutinger in a letter of May 11, 1524, to the mayor and city council of Memmingen warns in regard to Schappeler: “Wa und wan ainer, der sich berömbt, nichtz anders dann das war und clar gotswort gepredigt zu haben … demnach gar leichtlich widerwill und aufrur daraus entsteen möchten, das doch meniglich zu verhieten und zufurkomen schuldig” (Konrad Peutingers Briefwechsel, ed. König, Erich [Munich: 1923] 395; cf. 382–89.Google Scholar

page 119 note 37 “Audientes enim atque scientes, immo et in ceteris sentientes seipsos, proavos, denique posteros gentili ritu ac iudaica hypocrisi prefer modum in dispendium et animae et rerum omnium delusos, extenuatos, onere ac iugo iniquo oppressos et quasi in ventum misere datos, animo in ea servitute vivere omnino nolunt, onera Christiano indigna ferre renuunt, servire diis, ut est in proverbio, alienis respuunt, voce una omnes clamant, reclamant, sua potius querentes” (Huldreich Zwinglis sämtliche Werke, CR 95 [=ZW] VIII: Zwinglis Briefwechsel, II: Die Briefe von 1523–1526, ed. Kohler, Walther [Leipzig: 1914] 325, 12–19).Google Scholar

page 119 note 38 For a different emphasis, see Lötscher, Der deutsche Bauernkrieg, 230f.

page 119 note 39 “… ipsorum ducibus, hominibus scilicet Christum eiusque evangelium et manibus el pedibus impugnantibus …” (ZW VIII 325.22…24).

page 120 note 40 “… Christi Iesu evangelium atque doctrinam sanam, sinistre impatientesque amplectantes” (ZW VIII, 326.6f.). Cf. also Lötscher, Der deutsche Bauernkrieg, 230 and esp. n. 61.

page 120 note 41 Flugschriften des Bauernkrieges, ed. Kaczerowsky, 14.

page 120 note 42 Bernhard Fleischlin comes to the conclusion that Schappeler himself “das Evangelium der Revolution gepredigt hatte” (Schweizerische Reformationsgeschichte I [Stans: 1907] 551).Google Scholar

page 120 note 43 ZW VIII 326.9f. This belief in the approaching end of the world permeates all parties and factions in this period.

page 121 note 44 Beatus Rhenanus is definitely not thinking only of the peasants when he writes on September 1, 1525, of those “qui sub evangelici nominis praetextu impostores agunt” (Briefwechsel des Beatus Rhenanus, ed. Horawitz, Adalbert and Hartfelder, Karl [Leipzig: 1886], 334).Google Scholar

page 121 note 45 We are quite aware that our emphasis on Schappeler's letter and on the diplomatic dispatch—more than Erasmus's report of the situation—can give rise to the suspicion that one is trying to interpret the entire Peasants' War from a limited, regional viewpoint. As a justified correction in this regard, we can accept Hans Hillerbrand's thesis (“The German Reformation,” 125) that “there can be little doubt that the famous Twelve Articles convey an utterly erroneous picture of the relationship between the Reformation and the peasant uprising. The bulk of the peasant documents does not echo the sentiment of that document. The majority of the grievances are concretely economic or social.” The statistic results he uses to show that less than five per cent of the gravamina “have to do with religion or exhibit religious terminology” (ibid.) can all too easily favor the ‘iustitiae praetextu’ critique of the earliest period. In order to grasp the importance of the religious factor, one must consider all letters and documents, along with the Articles analyzed by Hillerbrand, including the last piece of evidence, a protocol of the interrogation of March 12, 1527, which reports that in the abortive attack on Mühlhausen “die losunge were gewest: das wort gots” (Akten II 873, no. 2081 [20]). The instructions (dated February 25, 1522) of William IV and Ludwig X, Dukes of Bavaria, for negotiations with the Archbishop of Salzburg, Matthäus Lang, are most illuminating in three respects: 1. They give us proof of the highly explosive revolutionary climate in early 1522: “… they want to slaughter all the ‘Pfaffen’” (Acta Reformations Catholicae, 1:1520 bis 1532, ed. Pfeilschifter, Georg [Regensburg: 1959] 7.14f., 13.15; cf. 58.6f., 76.11f., 92.25].Google Scholar2. Their religious motivation: they argue “that the modern priests behave in such a way … that to tolerate that any longer would be contrary to the Christian faith” (ibid., 16f.). 3. This revolutionary ferment is generally found “under den layen in stetten, marckten und sonderlich auf dem lant in den dörffern …” (ibid., 9.9f.). The contrast is seen more between the laity and the priests than between the peasantry and their “Obrigkeit.”

page 122 note 46 Cf. Oberman, Heiko A., “Thomas Müntzer: van verontrusting tot verzet,” Kerk en Theologie 24 (1973) 205–14.Google Scholar

page 124 note 1 Memorabilium omnis aetatis et omnium gentium chronici commentarii a Ioanne Nauclero I. V. Doctore Tubing. Praeposito, et Universitatis Cancellario, digesti in annum Salutis M.D. Adiecta Germanorum rebus Historia de Svevorum ortu, institutis ac Imperio. Complevit opus F. Nicolaus Basellius Hirsaugiensis annis XIII. ad M. D. additis. Ex Tubinga sueviae urbe. Cautum Maxaem. Aug.decreto privilegio, ne quis intra decennium excudat (1516) fol. 305f.

page 125 note 2 Rosenkranz reads mutae. Cf. Rosenkranz, Albert, Der Bundschuh—die Erhebungen des südwestdeutschen Bauernstandes in den Jahren 1493–1517, II: Quellen (Heidelberg: Carl Winters, 1927) 93.Google Scholar

page 126 note 3 Trithemius' addition provides a smoother reading: in eorum venissent consortium. Annales Hirsaugiensis 2.590. Rosenkranz adds: aestimarent; Quellen, 94.

page 126 note 4 Rosenkranz reads vendicare; Quellen, 94.

page 127 note 5 In view of my introductory section concerning the need to broaden the concept “Peasants' War” it should not be surprising that I relate the revolt of Untergrombach to the great uprisings of 1525 and consider the events in 1502 to be a phase in the same “Bauernkrieg.” That I regard “1502” as the first phase, notwithstanding earlier revolts—particularly one nine years earlier in nearby Elsass (1493)—is based on the fact that our document brings the first fullfledged peasant program.

page 127 note 6 My digest is based on the Chronicle of Nicolas Basellius, published Tübingen, 1516. For the period 1501–1514 he brought up to date the medieval history by Johannes Vergenhans (1510, Nauclerus), chancellor of the University of Tübingen. Basellius made extensive use of the historical account, written in his own monastery, the Annales Hirsaugienses (1514). Its author, Johannes Trithemius, had relied in turn on Vergenhans for the period preceding 1501. Cf. Paul Joachimsen, Geschichtsauffassung und Geschichtsschreibung in Deutschland unter dem Einfluss des Humanismus (Leipzig and Berlin: B. G. Teubner, 1910) 1.247; Arnold, Klaus, Johannes Trithemius (1462–1516) (Würzburg: Ferdinand Schöningh, 1971) 154.Google Scholar

page 127 note 7 Trithemius adds that on one side of the blue-white flag were inscribed the words: “Nothings less than the justice of God.” Annales 2.589–92, esp. 590.

page 128 note 8 One fact overlooked until now points to a striking continuity between the events of 1502 and 1525. It is too much for coincidence that Bruchsal was taken by the insurrectionists on this same St. George's Day, the 23rd of April 1525. This time, however, not only in the name of the justice of God, but also in the name of the Gospel and on the basis of the 12 Articles. Cf. Günther Franz, Der deutsche Bauernkrieg, 230f.

page 129 note 9 Cf. Zimmermann, Wilhelm, Der grosse deutsche Bauernkrieg (Volksausgabe; Berlin, DDR: 1952 [Stuttgart: J. H. W. Dietz, 1841–1843; 3 vols.]) 46.Google Scholar