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A reply to Sujit Choudhry’s ‘Resisting democratic backsliding’: Weimar legacy and self-enforcing constitutions in post-WWII left-wing constitutional theory
Published online by Cambridge University Press: 13 June 2019
Abstract:
As claimed by Sujit Choudhry, ‘historical examples have re-emerged as important elements not only of academic analysis, but also of constitutional practice’ worried by the threat of democratic backsliding. Left-wing constitutionalists inspired by the Frankfurt School have left us a theory of constitutional stability drawn on by the Weimar experience. Following Choudhry’s call for more historical research on the subject, I will first summarise the critiques of the Weimar constitution developed by these authors and their ensuing proposals for its reformation. Secondly, I will describe the efforts made after 1945 to translate these suggestions into keys for German democratic renaissance. Apart from their impact on the Basic Law, I will focus on the much lesser known attempt to design a ‘better Weimar’ in the Soviet Zone of Occupation from 1945 to 1947. I will show how Weimar left-wing constitutionalism influenced East Berlin constitutional debate and the reactions of the West German constitutionalists. My final goal is to enrich our understanding of the issue raised by Choudhry of placing the political parties at the very core of the constitution instead of running away from political power.
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- Copyright © Cambridge University Press 2019
References
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2 Ibid 71.
3 Ibid.
4 Ibid.
5 Ibid 72.
6 Ibid 72–3.
7 Ibid 73.
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30 Ibid.
31 Ibid 34.
32 Ibid 39.
33 F Neumann, ‘The Change in the Function of Law in Modern Society’ (1937) in Scheuerman (n 21) 127.
34 Ibid.
35 Ibid.
36 Ibid 128.
37 Ibid 131.
38 See (n 23) 40.
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42 Ibid 73.
43 Ibid.
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54 Ibid 13.
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67 Polak at the meeting of the SED Constitutional Commission on 11 November 1946, quoted in Howe (n 65) 69.
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69 Ibid 141–2 (original emphasis).
70 Polak’s declaration at the session of the SED constitutional committee (11 November 1946) published in Howe (n 65) 67.
71 Polak (n 68) 138–9.
72 Grotewohl (n 66) 12.
73 Ibid 28–9.
74 Ibid 31.
75 Ibid 33.
76 Ibid 34.
77 Ibid 35.
78 Ibid 78–9.
79 Ibid.
80 Ibid.
81 Ibid 79–81.
82 Ibid 81–2.
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86 Ibid 92.
87 E Fraenkel, ‘Um die Verfassung’ (1932) in Fraenkel (n 39) 496–509.
88 Polak (n 85) 109.
89 Ibid 100.
90 Ibid 101.
91 Ibid 109–10.
92 Ibid 109.
93 Ibid 117.
94 Steiniger (n 53) 8.
95 Ibid 20.
96 Ibid 21.
97 Ibid 33.
98 Ibid 37.
99 Ibid 52.
100 Ibid 32.
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103 Ibid 92.
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