Trust in Testimony: The Institutional Embeddedness of Holocaust Survivor Narratives

Abstract

What makes testimony trustworthy? Based on fieldwork at a Holocaust museum, we argue that testimonies are trustworthy that because they make implicit and explicit truth claims. We argue that confidence is formed by interdependent institutions that vouch for these claims, as well as institutions that produce other cultural objects with comparable meaning, such as museums and films. These claims of truth exist in the testimony act in itself, as well as in explicit claims of truth made by the testifiers. Holocaust testimonies make explicit truth claims through assertions of institutionally legitimated information, personal experiences, and societal remembrance. After considering the creation of trust in testimony, we discuss how it can be generalized to the courtroom.

Qu'est-ce qui rend un témoignage digne de foi? Un travail de terrain au Musée de l'Holocauste conduit à avancer que les témoignages comportent des appels explicites ou implicites à la confiance. La reconnaissance de fiabilité repose sur une sorte d'interdépendance entre les institutions qui authentifient les appels et celles qui offrent d'autres produits culturels porteurs de messages comparables, musées et films.

On a toujours une démonstration discursive ou visuelle. Les appels à la confiance sont dans le témoignage lui-même et aussi dans les revendications, explicites des témoins. On a à la fois information institutionnellement légitimée, expérience personnelle et mémoire collective. On discute in fine du transfert de ces résultats à l'étude du témoignage en justice.

Was macht eine Aussage glaubwürdig? Unsere Studie im Holocaustmuseum zeigt, dass Aussagen glaubwürdig werden, weil sie implizit und explizit an das Vertrauen appellieren. Die Anerkennung der Glaubwürdigkeit entsteht durch die interdependente Verbindung zwischen Institutionen, die solche Aussagen authentifizieren, und anderen, die ähnliche Kulturobjekte mit gleicher Bedeutung herstellen, so Museen und Filme. Die Glaubwürdigkeit entsteht sowohl durch den Aussageakt an sich als auch durch die Forderungen der Zeugen. Holocaust Aussagen haben eine legitime Basis, einen persönlichen Aussagewert und öffentliche Meinungskraft. Schließlich stellt sich die Frage, inwieweit die Ergebnisse dieser Studie in der Justiz tragfähig sind.