Contesting ethnic immigration: Germany and Israel compared

Abstract

After World War II, Israel and Germany adopted curiously similar policies of ethnic immigration, accepting as immigrants only putative co-ethnics. The objective of this article is to account for the main variation between the two cases, the resilience of Jewish immigration in Israel, and the demise of ethnic-German immigration in Germany. The very fact of divergent outcomes casts doubt on conventional accounts of ethnic immigration, which see the latter as deriving from an ethnic (as against civic) definition of nationhood. We point instead to the possibility of ‘liberal’ and ‘restrictive’ contention surrounding ethnic immigration, and argue that for historical and geopolitical reasons the political space for such contention has been more constricted in Israel than in Germany.

À la sortie de la seconde guerre mondiale, Israël et l'Allemange fédérale ont adopté des politiques d'immigration curieusement similaires vis-à-vis des candidats à l'entrée réputés coethniques. Dés divergences d'évolution sont apparues par la suite, que l'article analyse. Il en résulte un doute sérieux quant à la vision usuelle d'une opposition entre définition ethnique et définition civique de la nationalité. L'auteur introduit l'idée d'une variation quant à l'immigration ethnique entre acception large et acception restrictive; il montre comment des raisons politiques et géographiques sont intervenues pour faire passer Israël à une acception nettement plus restrictive qu'en Allemagne.

Am Ende des Zweiten Weltkriegs haben Israel und die Bundesrepublik Deutschland erstaunlicherweise die gleiche Einwanderungspolitik, auf ethnischer Gleichheit basierend, angewandt. Dieser Aufsatz untersucht die später aufgetretenen Abweichungen, wobei sich die ethnische Immigration auf eine ethnisch definierte Staatsbürgerschaft beruft (im Gegensatz zur bürgerlichen), was mehr als zweifelhaft erscheint. Auch zeichnet sich eine ”liberale“ und eine ”restriktive“ ethnische Einwanderungspolitik ab. Aus historischen und geopolitischen Gründen war hier der Bewegungsspielraum in Israel geringer als in Deutschland.