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La correspondance de F.-A. Pouchet avec les membres de l'Académie des Sciences : une réévaluation du débat sur la génération spontanée

Published online by Cambridge University Press:  28 July 2009

Dominique Raynaud
Dominique Raynaud
Affiliation:
Université Pierre-Mendès-France(Grenoble).
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Abstract

The controversy between Pasteur and Pouchet on spontaneous generation (1859–1864) has received great interest in the sociology of scientific knowledge. This paper shows that some statements were shifted by Pennetier's biased version (1907). The study of the correspondence between Pouchet and the members of the Academie des Sciences reveals that Pouchet was on intimate terms with many members of this institution, and also that the two commissions appointed in 1862 and 1864 did not collude with any Pastorian lobby. The discovery of Pouchet's forgery leads to a quite different estimate of this controversy. Pouchet's defeat can be explained by his repeated retreats in front of the commissions, his dogmatic faith in heterogeny, lobbying by the press, and an immoderate need for glory. Beyond the lack of replies to the rationale against heterogeny, such a transgression of the norms of scientific ethos seems to have been a source of irritation among the Academicians.

La controverse sur la génération spontanée (1859–1864) qui opposa Pasteur à Pouchet a suscité une large attention de la sociologie des sciences relativiste. Cet article montre que plusieurs comptes rendus ont été biaisés par la version partisane de Pennetier (1907). L'examen de la correspondance entre Pouchet et les membres de l'Académie des Sciences révèle que Pouchet était lié à de nombreux membres de cette institution, et que les deux commissions instituées en 1862 et 1864 n'étaient pas infiltreées par un lobby pastorien. La decouverte d'un faux de Pouchet conduit à une réévaluation de cette controverse. La défaite de Pouchet s'explique avant tout par ses retraits répétés devant les commissions, sa croyance dogmatique dans l'hétérogénie, le lobbying de la presse et une recherche démesurée des honneurs. Outre l'absence de réponse à l'argumentation logique développée par ses opposants, une telle transgression des normes de l'ethos scientifique semble avoir été une source d'agacement au sein de l'Académie des Sciences.

Die Debatte zwischen Pasteur und Pouchet über die «spontane Generation (1859–1864) ist entscheidend für das Interesse an der Soziologie der Wissenschaften geworden. Dieser Aufstaz zeigt, daß mehrere Berichte durch die parteüsche Version Pennetiers (1907) verfälscht wurden. Der Briefwechsel zwischen Pouchet und mehreren Mitgliedern der Akademie der Wissenschaften legt dar, daß Pouchet mit zahlreichen Mitgliedern dieser Institution in Verbindung stand und daß die beiden 1862 und 1864 eingesetzten Kommissionen nicht von der Lobby Pasteurs durchsetzt waren. Die Entdeckung des gefalschten Pouchet führt zu einer Neueinschätzung dieser Debatte. Die Niederlage Pouchets erklaärt sich hauptsächlich durch die häufigen Rückzieher vor Kommissionen, seinen dogmatischen Glauben an die Heterogenität, seine Beeinflußung der Presse und die übertriebene Suche nach Anerkennung. Abgesehen vom Ausbleiben einer Gegenargumentation, scheint eine derartige Überschreitung der Normen des wissenschaftlichen Ethos zur Entrüstung der Akademie der Wissenschaften geführt zu haben.

Type
Research Article
Information
European Journal of Sociology / Archives Européennes de Sociologie , Volume 40 , Issue 2 , November 1999 , pp. 257 - 276
Copyright
Copyright © Archives Européenes de Sociology 1999

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