Explaining Hungary's powerful Constitutional Court: a bargaining approach

Abstract

Chosen during its negotiated transition to democracy in 1989, Hungary's Constitutional Court has emerged as one of the most powerful institutions of its kind. Drawing on round table transcripts and interviews with key participants, this paper presents a bargaining model of institutional choice that demonstrates how the greater patience of the opposition parties forced the ruling party to make significant concessions that increased the authority and independence of the court.

Au cours des négociations de la transition vers la démocratie en 1989, la Cour constitutionnelle hongroise s'est révélée être une des plus puissantes institutions de ce type. Reposant sur les procès-verbaux de la table ronde et des interviews avec les acteursclés, l'article propose un modèle de construction d'un compromis institutionnel. Il apparaît que la patience des forces d'opposition, plus grande que celle du parti au pouvoir, a imposé àce dernier des concessions significatives qui ont accru l'autorité et l'indépendance de la Cour.

Im Rahmen der Verhandlungen zur demokratischen Wende 1989 hat sich das ungarische Verfassungsgericht als die bedeutendste Institution erwiesen. Aufbauend auf die Sitzungsberichte des runden Tisch und auf die Interwiews der Hauptakteure, skizziert der Aufsatz ein Modell für einen institutionnellen Kompromiss. Die Ausdauer der Opposition, größer als die der führenden Partei, hat zu wichtigen Konzessionen geführt, die die Autorität und die Unabhängigkeit des Gerichts verstärkt haben.