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Surplus production of flint blades in the early Neolithic of western Europe: new evidence from Belgium

Published online by Cambridge University Press:  25 January 2017

Pierre Allard
Pierre Allard*
Affiliation:
CNRS, France
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Abstract

The goal of this study was to identify cognitive processes in a particular technical subsystem – flint blade debitage in the Linear Pottery Culture (Linearbandkeramik or LBK, dating to the second half of the sixth millennium BC). The study was based on new archaeological data from pits with debitage waste on a site at Verlaine, near Liège in Belgian Hesbaye. The project mainly involved refitting and analysis of a concentration of blade debitage waste, which had been almost completely preserved; an exceptional situation for this period. This detailed analysis has produced new data for the early Neolithic on the mental conception and technical procedures involved in debitage of large blocks of flint and suggests that the evidence from Verlaine reflects a system of ‘surplus’ production. The objective of Neolithic knappers at Verlaine was clearly to surpass the needs of the local communities, with a view to long-distance distribution well outside the region.

L'objectif de cette étude consistait à définir les processus cognitifs dans un sous-système technique particulier, à savoir le débitage de lames en silex pendant la Culture à Céramique rubanée (Linearbandkeramik ou LBK, datant de la deuxième moitié du 6e millénaire BC). L'étude se basait sur des nouvelles données archéologiques provenant de fosses contenant des déchets du débitage de lames d'un site à Verlaine, près de Liège en Hesbaye (Belgique). Le projet portait principalement sur des remontage d'un amas de déchets de débitage de lames qui était bien conservé – une situation exceptionnelle pour cette période. Cette analyse détaillée a fourni pour le Néolithique ancien des nouvelles données concernant la conception mental et les procédés techniques impliqués dans le débitage des grands blocs de silex, et elle suggère que les amas de Verlaine sont le reflet d'un système de surproduction. L'objectif manifeste des tailleurs néolithiques de Verlaine était de dépasser les besoins des communautés locales et s'inscrit dans le cadre d'une distribution à longue distance.

Zusammenfassung

Zusammenfassung

Ziel dieser Studie war es, kognitive Prozesse in einem bestimmten technischen Untersystem zu identifizieren – dem Schlagen von Flintklingen in der Linearbandkeramik (LBK), die in die zweite Hälfte des 6. Jahrtausends v. Chr. datiert. Die Untersuchung basiert auf neuen archäologischen Daten, die aus Gruben mit Abschlagresten vom Fundplatz Verlaine, nahe Liège in der Belgischen Hesbaye (dt. Haspengau), gewonnen wurden. Das Projekt schloss größtenteils das Zusammenfügen und die Analyse einer Konzentration von Resten von Klingenabschlägen ein, die nahezu komplett erhalten waren, was eine besondere Situation für diese Periode ist. Diese detaillierte Analyse hat neue Informationen zu mentalen Konzeptionen und technischen Abläufen des Frühneolithikums erbracht, die mit dem Abbau großer Flintblöcke zusammenhingen. Sie legt nahe, dass die Beobachtungen von Verlaine ein System von Überschussproduktion reflektieren. Es wird deutlich, dass es das Ziel der neolithischen Feuersteinschläger war, die Bedürfnisse der lokalen Gemeinschaften – auch mit einem Blick auf Austausch über weite Entfernungen außerhalb der Region – zu übertreffen.

Keywords

Belgian Hesbayedebitageflint bladesLinear Pottery Culture/Linearbandkeramikproduction economyrefittingHesbayedébitagelames en silexCulture à Céramique Linéaire/Linearbandkeramikéconomie de productionremontageBelgische Hesbaye (Haspengau)LinearbandkeramikAbschlagtechnikFlintklingenProduktionsökonomieZusammenfügen
Type
Articles
Information
European Journal of Archaeology , Volume 8 , Issue 3 , 2005 , pp. 205 - 223
Copyright
Copyright © 2005 Sage Publications 

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