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Du «spectateur impartial» au «travailleur impartial», un commentaire sur la relation entre philosophie morale et économie politique chez Adam Smith selon Jean Mathiot

Published online by Cambridge University Press:  09 February 2012

Gilles Campagnolo*
Affiliation:
Centre National de la Recherche Scientifique

Abstract

ABSTRACT: As Smith freed moral philosophy from former control bodies (the Church, the state), the Scottish philosopher opened the field for a scientific political economy. In his Adam Smith. Philosophie et économie (Paris, Presses universitaires de France, 1990, p. 45), Jean Mathiot asked : «Should then one wonder that his [Smith’s] audacious stand became the historical grounding stone for political economy, then bringing recognition as an objectively-grounded field of knowledge?» Mathiot’s text and thought have been little debated to this day; this essay is meant to fill that gap, in particular with regard to the history of Smith’s reception in France. Mathiot sought to understand better the “impartial spectator” using a new character whom he claimed Smith was implicitly sketching, and whom he called “the impartial laborer”. To Mathiot’s mind, from the Theory of moral sentiments (1759) to the Wealth of Nations (1776), the link is nothing else than Smith’s own philosophy.

RÉSUMÉ : En libérant la philosophie morale des tutelles antérieures, Smith a rendu possible de constituer l’économie politique. Jean Mathiot dans son Adam Smith. Philosophie et économie (Presses universitaires de France, «Philosophies», 1990, p. 45) constate que cette audace a pris valeur de fondation historique d’une économie politique qui cherchait à se constituer comme un domaine de connaissance objective. Cet article vise à faire connaître l’interprétation de Jean Mathiot auprès des lecteurs de l’œuvre d’Adam Smith, en suivant les articulations de l’ouvrage pour en reconstruire la figure du «travailleur impartial», le pendant, selon Mathiot, du «spectateur impartial» de l’analyse smithienne de la sympathie dans la Théorie des sentiments moraux (1759). Entre cet ouvrage et la Richesse des nations (1776), œuvre fondatrice de l’économie politique, le lien n’est autre que la philosophie smithienne elle-même.

Type
Articles
Copyright
Copyright © Canadian Philosophical Association 2012

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