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Published online by Cambridge University Press: 29 November 2017
In this paper, I demonstrate the pivotal function of consciousness in the second part of Phenomenology of Perception. A new meaning of the notion avoids the alternative between empiricism and intellectualism that gives this second part its structure. Consciousness, bogged down with the world, is neither only a state, nor only an act; in other words, it conveys life, conceived by Merleau-Ponty as a ‘living’ and a ‘making.’ Thus, it has a metaphysical dimension that renders it irreducible to experience. Consciousness, which I show is both ‘original’ and ‘philosophical,’ corresponds to an effective comprehension of contradiction in everything.
Nous mettons ici en évidence la fonction insigne qu’occupe la conscience dans la partie médiane de la Phénoménologie de la perception. Un sens nouveau donné à la notion permet d’éviter l’alternative entre empirisme et intellectualisme, qui structure cette deuxième partie. La conscience, engluée dans le monde, n’est ni seulement un état ni seulement un acte; elle porte une vie, mieux, un vivre et un faire, et revêt en cela une dimension métaphysique, qui la rend irréductible à l’expérience. Originaire et philosophique, elle correspond à une appréhension effective et efficace du contradictoire en chaque chose.