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Time constraints on market activity and the balance of power in medieval Liège

Published online by Cambridge University Press:  29 December 2015

ALEXIS WILKIN
ALEXIS WILKIN*
Affiliation:
Université Libre de Bruxelles
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Abstract

This article focuses on a little scrutinised aspect of the regulation of markets for food in the central middle ages, using a case study, the town of Liège, in addition to other examples from the southern Low Countries. It aims to demonstrate how regulations concerning the timing of the marketing of foodstuffs operated in order to guarantee privileged access to some categories of urban inhabitants. This institutional management of time in the market was a function of a specific balance of power which in turn shaped economic, social and political outcomes.

Contraintes horaires, régulation des marchés et équilibre des pouvoirs à liège, à l'époque médiévale

Cet article s'attache à un aspect peu étudié de la régulation des marchés concernant les produits alimentaires entre moyen âge central et bas moyen âge. Il s'appuie principalement sur l'exemple de la ville de Liège et celui d'autres localités des Pays-Bas méridionaux. Il vise à démontrer comment les règlements urbains organisaient les horaires de la commercialisation des denrées alimentaires afin de garantir l'accès privilégié à celles ci à certaines catégories d'habitants. Cette gestion institutionnelle du calendrier de mise sur le marché était liée à un équilibre spécifique du pouvoir qui à son tour influait sur la situation économique, sociale et politique.

Zeitbeschränkungen der marktaktivität und machtbalance im mittelalterlichen liège

Dieser Beitrag legt sein Augenmerk auf einen wenig erforschten Aspekt der Regulierung von Lebensmittelmärkten im Hochmittealter. Auf der Basis einer Fallstudie für die Stadt Liège, ergänzt durch weitere Beispiele aus den südlichen Niederlanden, versucht er zu zeigen, wie zeitliche Regulierungen der Vermarktung von Lebensmitteln dazu führten, bestimmten Gruppen der Stadtbevölkerung einen privilegierten Zugang zu verschaffen. Dieses institutionelle Zeitmanagement des Marktes war eine Funktion einer spezifischen Machtbalance, die wiederum ökonomische, soziale und politische Resultate beeinflusste.

Type
Research Article
Information
Continuity and Change , Volume 30 , Issue 3 , December 2015 , pp. 315 - 340
Copyright
Copyright © Cambridge University Press 2015 

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References

ENDNOTES

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14 Davis, Medieval market morality, 60–4.

15 Ibid., 62.

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19 Jean-Louis Kupper, Liège et l’Église impériale, XIe–XIIe siècles (Paris, 1981).

20 Geneviève Xhayet, Réseaux de pouvoir et solidarités de parti à Liège au moyen âge (Geneva, 1997); Camille De Borman, Les échevins de la souveraine justice de Liège (Liège, 1896).

21 See Kurth, La cité de Liège; Fernand Vercauteren, Luttes sociales à Liège: XIIIe et XIVe siècles, 2nd edn (Brussels, 1946); Xhayet, Réseaux de pouvoir; J. Lejeune, Liège et son pays. Naissance d'une patrie (XIIIe–XIVe siècles) (Liège, 1948), 255–62.

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24 See the syntheses cited above in note 16.

25 Jacques de Hemricourt, Le patron de la temporalité, in Baron C. de Borman, A. Bayot and E. Poncelet eds., Oeuvres de Jacques de Hemricourt, 3 vols (Brussels, 1910–1931), iii, 59.

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28 About 48,000 hogs (modii) of spelt: see Wilkin, La gestion des avoirs, 555–6.

29 W. Blockmans and W. Prevenier, The promised lands. The Low Countries under Burgundian rule 1369–1530 (Philadelphia, PA, 1999), 155.

30 Zylbergeld, ‘Le prix des céréales’, 284.

31 The authorities in the town seem to have been intervening in the market since at least the beginning of the twelfth century: Kurth, ‘Les origines de la commune’, 247.

32 J.-M. Yante, ‘Le rôle des autorités publiques dans communales dans l'organisation, la réglementation et la police des transactions commerciales (Liège, Namur, Hainaut, Luxembourg – XIVe–XVIe siècle)’, in Initiative publique des communes en Belgique: fondements historiques (Ancien Régime), Spa, 1–4 septembre 1982 (Brussels, 1984), 425–36.

33 De Chestret De Haneffe, J., ‘La police des vivres à Liège pendant le moyen âge’, Bulletin de l'Institut archéologique liégeois 23 (1892), 217–67Google Scholar.

34 See Renier's account of the famine which struck Liège between 11 June 1195 and 25 July 1197, in the Annales Sancti Iacobi Leodiensis: Pere Benito i Monclus, ‘Famines sans frontières en Occident avant la conjoncture de 1300: à propos d'une enquête en cours’, in M. Bourin, J. Drendel and F. Menant eds., Les disettes dans la conjoncture de 1300 (Paris, 2012), 37–86, here 61–64. On the impact of the famines on the end of the struggle: Masson, Christophe, ‘La Paix de Fexhe, de sa rédaction à la fin de la Principauté de Liège’, Bulletin de la Commission des Anciennes Lois et Ordonnances 17 (2006), 175–266Google Scholar.

35 For one side of the debate, see Despy, Georges, ‘La charte d'Albert de Cuyck a t-elle existé?’, Revue belge de Philologie et d'Histoire 50 (1972), 1071–97CrossRefGoogle Scholar; for another view, see J.-L. Kupper, Liège et l’Église impériale, 444, n. 144.

36 Renier de Saint-Jacques, Annales, L. C. Bethmann and J. Alexandre eds. (Liège, 1874), 138.

37 Another ‘Lettre du Commun profit’ was issued in 1252, but was very different in its aims: see L. Polain ed., Recueil des ordonnances de la Principauté de Liège (hereafter OPL), 6 vols (Brussels, 1855–1878), vol. 1, 44–6; De Chestret de Haneffe, ‘La police’, 231–2.

38 See Kurth, ‘Les origines’, ch. 21, 308.

39 See Van Uytven, Raymond and Blockmans, Wim, ‘Constitutions and their application in the Netherlands during the middle ages’, Revue Belge de Philologie et d'Histoire 47 (1969), 399–424CrossRefGoogle Scholar, quoting Jean of Hocsem.

40 OPL, vol. 1, Troisième régiment, 551 (1424); Paix de Saint-Jacques, 717 (1487).

41 OPL, vol. 1, 718–19 (1487).

42 In 1317, the bishop and the town council were joint authors of the legislation; in 1370, the council legislated alone: Kurth, La cité de Liège, vol. 2, 159.

43 OPL, vol. 1, 458 (1414) and 490 (1416). The prince-bishop discussed the issues with the cathedral chapter.

44 Alain Marchandisse, ‘Vivre en période de vide législatif et institutionnel: l'après-Othée (1408–1418) dans la Principauté de Liège’, in J.-M. Cauchies and E. Bousmar eds., Faire bans, edictz et statuz: légiférer dans la ville médiévale (Brussels, 2001), 544–5.

45 Kurth, ‘Les origines de la commune’, ch. 19, 307: ‘tres bannos habet episcopus de jure in anno primum de vino si suum proprium fuerit in Pascha; secundum de siccis carnibus propriis, ante Quadragesimam; tertium autem in festo sancti Joannis Baptiste, de segete sua.’

46 Marie-Claire Chaineux, Culture de la vigne et commerce du vin dans la région de Liège au moyen age (Liège-Louvain, 1981), 105.

47 Zylbergeld, ‘Le prix des céréales’, 282.

48 Ibid., 282–3.

49 E. Fairon, Regestes de la Cité de Liège, 4 vols (Liège, 1933–1940), here vol. 1, (Liège, 1933), no. 238, 158–9 (1304).

50 Chaineux, Commerce du vin, 105, quoting Jacques de Hemricourt.

51 OPL, vol. 1, Troisième régiment, 551 (1424); Paix de Saint-Jacques, 717 (1487).

52 Zylbergeld, ‘Le prix des céréales’, 286.

53 See Alexis Wilkin, ‘The role of the secular canons in the introduction of lease holding in the thirteenth century. Case-study: the Liège area’, in B. J. P. van Bavel and P .R. Schofield eds., The development of leasehold in northwestern Europe, c. 1200 – 1600 (Turnhout, 2009), 57–80.

54 Masson, ‘La Paix de Fexhe’.

55 See Dury, Christian, ‘Fraternités et clergé secondaire du diocèse de Liège au moyen âge’, Le Moyen Âge 96 (1990), 287–315Google Scholar.

56 See Kurth, ‘Les origines’, ch. 21, 308: ‘A festo sancti Martini usque ad Natale Domini, si carnifex porcum, aut vaccam, aut bovem ad interficiendum emerit, et illum serviens alicujus clerici vel civis habere voluerit, carnifici tot solidos vel tot denarios quot ipse bestiam illam emerat reddet, et illam recipiet, et si fieri non potest alio modo, unum tantum denarium dabit ei de lucro.’

57 Chester, in North West England, was one such place. Jane Laughton, Life in a late medieval city: Chester, 1275–1520 (Oxford, 2008), 167.

58 1332: OPL, vol. 1, ‘Lettre des Viniers’, 222–4; 1414, on salt: OPL, vol. 1, ‘Régiment de Jean de Bavière’, 458–86, for salt: 475; and 1424: OPL, ‘Régiment des XIII, Jean of Bayern’, 498ss; 1414: ‘Régiment de Jean de Heinsberg’, OPL, vol. 1, 550ss, here 551–2, ch. 5 and 6; 1487: OPL, vol. 1, 681ss, especially chapters XI–XV, 717–24.

59 See Marc Suttor, Vie et dynamique d'un fleuve. La Meuse de Sedan à Maastricht (Brussels, 2006), 310–12; Chaineux, Commerce du vin, 100–2.

60 See Lejeune, Liège et son pays, 163, n. 53.

61 Chaineux, Commerce du vin, 91–4.

62 On the logic underpinning the concept of staple goods, see Bigwood, ‘Gand et la circulation’, 397–460.

63 Suttor, La Meuse, 313, n. 50.

64 See Sivery, G., ‘Les éléments du prix de revient du vin acheté pour les comtes de Hainaut et l’évolution des prix au cours de l'année-récolte (XIVe siècle–début du XVe siècle)’, Revue Belge de Philologie et d'Histoire 41, 4 (1963), 1146–52CrossRefGoogle Scholar.

65 See Kurth, ‘Les origines’, ch. 21, 308: ‘In civitate Leodiensi non licet cauponibus, ut revendant carius, emere alleca, sive recentia sint sive salsa, non pisces salsos sive recentes, non volatilia neque venationes, priusquam emerint inde ministri ecclesiarum, servientes clericorum et clientes civium; post horam vero nonam hec omnia cauponi emere licebit, sed inde debet tale forum reddere quale dederat prius ille qui vendidit.’

66 See Xhayet, Réseaux de pouvoir, 155–77 and 273; and Robert Van Santbergen, Les bons métiers de la Cité de Liège (Liège, 1946), 46.

67 Amartya Sen, Poverty and famines: an assay on entitlement and deprivation (Oxford, 1981).

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69 See Gautier, Alban, ‘Du hareng pour les princes, du hareng pour les pauvres (IXe–XIIIe siècle)’, in Deshima 1, 2007, 1–14Google Scholar, who shows that, despite the rise of the herring industry, the fish was seldom available.

70 OPL, vol. 1, 161. On the use of religious hours to divide the day, see Epstein, ‘Business cycles’, 242–3.

71 On the document from 1355, see OPL, vol. 1, 290ss, art. 30.

72 For Lille/Mons: Jean-Marie Cauchies, La législation princière pour le comté de Hainaut: ducs de Bourgogne et premiers Habsbourgs (Brussels, 1982), 397; for Namur: Stanislas Bormans and Jules Borgnet eds., Cartulaire de la commune de Namur, 6 vols (Namur, 1876–1924), vol. 2, 386–95 (1424); for Dinant: Stanislas Bormans ed., Cartulaire de la commune de Dinant, 8 vols (Namur, 1880–1908), vol. 3, no. 235 (1496), no. 257; vol. 4, no. 375 (1560).

73 Davis, Medieval market morality, 182–3.

74 Stabel, ‘Markets and retail’, 809.

75 See Diana Wood, Medieval economic thought (Cambridge, 2002).

76 Odd Langholm, Economics in the medieval schools. Wealth, exchange, value, money and usury according to the Paris theological tradition. 1200–1350 (Leiden, 1992); Liana Farber, An anatomy of trade in medieval writing: value, consent, and community (Ithaca, NY, 2006).

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78 Jean Schneider, La ville de Metz aux XIIIe et XIVe siècles (Nancy, 1950), 179–80.

79 René Van Santbergen, Les bons métiers des meuniers, des boulangers et des brasseurs de la cité de Liège (Paris, 1977); and De Chestret de Haneffe, ‘La police’.

80 Van Santbergen, Les bons métiers de la cité, 283–4.

81 Ibid., 272–4.

82 Stabel, ‘Markets and retail’, 806–7.

83 See Fairon, Regestes, vol. 4, 407–9 (1478); J. J. Raikem, M. L. Polain, Stanislas Bormans et Louis Crahay eds., Coutumes du Pays de Liège, 3 vols (Brussels, 1870–1884), here vol. 2, 243–4 (1487).

84 See Stabel, ‘Markets and retail’.

85 Davis, Medieval market morality, 182–3, 267; Stabel, ‘Markets and retail’, 808–9.

86 Van Santbergen, Les bons métiers de la cité, 283.

87 Ibid., 59.

88 Laurence Fontaine, Le Marché. Histoire et usages d'une conquête sociale (Paris, 2014).

89 As suggested by Derek Keene: see his ‘Crisis management in London food's supply, 1250–1500’, in Ben Dodds and Christian D. Liddy eds., Commercial activity, markets and entrepreneurs in the middle ages: essays in honour of Richard Britnell (Woodbridge, 2011), 45–62.

90 S. R. Epstein, ‘Rodney Hilton, Marxism and the transition from feudalism to capitalism’, in C. Dyer, P. Coss and C. Wickham eds., Rodney Hilton's middle ages: an exploration of historical themes (Oxford, 2007), 262–5.