The Legitimising Strategies of the Nazi Administration in Northern Italy: Propaganda in the Adriatisches Küstenland

Abstract

The Nazi occupation of northern Italy led to the creation of the Adriatisches Küstenland operations zone, a Nazi civil administration led by Gauleiter Friedrich Rainer. Although this was supposedly a temporary measure, the article argues that the intention was to separate the zone from the Italian state and incorporate it into an economic and political sphere directly controlled by the Reich. The article explores the legitimising strategies exploited by the Nazi civil administration and its organs of propaganda, which focused on the political, social and economical failures of the Italian Fascist government. Rainer strove hard to find ways of encouraging each of the zone's diverse ethnic and social groups to look to the Reich – and hence to the local Nazi administration – as the promoter of its national destiny, the guarantor of its socio-political security and the harbinger of its economic prosperity, safeguarding this against the social revolution advocated by the strong local communist Resistance. Rainer's administration, in trying to eradicate the region's Italian roots, established a new ethnic hierarchy, which favoured Slovenes over Italian nationals.

L'occupation nazie en Italie septentrionale se traduisit par la création d'une zone, appelée Adriatisches Küstenland, et d'une administration civile nazie assurée par le Gauleiter Friedrich Rainer. Supposée être une mesure temporaire, cette politique traduisit le désir de séparer cette zone du territoire italien pour l'incorporer dans une sphère économique et politique directement contrôlée par le Reich. L'article analyse les stratégies de légitimation mises en œuvre par l'administration nazie et ses organes de propagande, qui exploitèrent les échecs politiques, sociaux et économiques du gouvernement fasciste italien. Rainer s'efforça notamment d'encourager chaque groupe ethnique ou social de cette zone à considérer le Reich – et ce faisant, l'administration nazie locale – comme les promoteurs de leur destin, les garants de leur sécurité socio-politique et les porteurs de leur prospérité économique, les sauvegardant ainsi de la révolution sociale défendue par l'importante résistance locale communiste. En cherchant à éliminer les racines italiennes de la région, l'administration de Rainer mit en place une nouvelle hiérarchie ethnique, qui favorisa les Slovènes au détriment des Italiens nationaux.

Die nationalsozialistische Besatzung in Norditalien führte zur Schaffung des Operationszone Adriatisches Küstenland, eine nationalsozialistische Zivilverwaltung, der Gauleiter Friedrich Rainer vorstand. Obwohl dies angeblich eine zeitlich begrenzte Maβnahme sein sollte, war das Ziel in Wirklichkeit die Trennung der Zone vom italienischen Staat und seine Einbeziehung in die direkte wirtschaftliche und politische Einflusssphäre des Reichs. Der Artikel untersucht die Legitimationsstrategien der Nazi-Zivilverwaltung und ihre Propaganda-Organe, die sich auf die politischen, sozialen und wirtschaftlichen Fehlschläge der Politik der italienischen faschistischen Regierung konzentrierten. Rainer bemühte sich intensiv darum, die verschiedenen ethnischen und sozialen Gruppen in der Zone zum Reich hin – und damit zur örtlichen Naziverwaltung – zu orientieren, und zwar in dem sie sich Unterstützer der nationalen Zukunft, Garant sozialer und politischer Sicherheit, sowie ökonomischer Prosperität präsentierte. Diese Politik richtete sich zudem gegen die Idee einer sozialen Revolution, wie sie von der starken örtlichen kommunistischen Widerstandsbewegung vertreten wurde. Durch den Versuch, die italienischen Wurzeln der Region zu löschen, schuf Rainers Verwaltung eine neue ethnische Hierarchie, die Slowenen gegenüber Italienern privilegierte.