Hostname: page-component-78c5997874-94fs2 Total loading time: 0 Render date: 2024-11-08T07:58:50.821Z Has data issue: false hasContentIssue false
  • English
  • Français

Suicide and Crisis in Weimar Berlin

Published online by Cambridge University Press:  15 May 2009

Moritz Föllmer
Moritz Föllmer
Affiliation:
University of Leeds
Get access Rights & Permissions [Opens in a new window]

Extract

The linkage of suicide and crisis was a prominent feature of Weimar Germany's cultural landscape. In films as different as Bertolt Brecht and Slatan Dudow's Kuhle Wampe or Walter Ruttmann's Berlin: Symphony of a Big City, suicide appears as a reaction to the darker aspects of urban modernity: an individual's answer to capitalist exploitation or personal drama in an otherwise smoothly functioning metropolis. In a number of contemporary novels the possibility of a suicide is disturbingly present. In Vicki Baum's Grand Hotel, one character asks himself, “My God, does everyone now have his tea cup of veronal ready?” Tales of suicide also surfaced in the tabloid press which presented them as human interest stories. Partisan papers supported their respective stances by tying individual actions to political narratives, a strategy pursued by both Nazis and Communists as well as liberal reformers. Even schools' reports on pupils who had taken their own lives and farewell notes themselves echoed a general feeling that suicide was a sign of the times.

Type
Articles
Information
Central European History , Volume 42 , Issue 2 , June 2009 , pp. 195 - 221
Copyright
Copyright © Conference Group for Central European History of the American Historical Association 2009

Access options

Get access to the full version of this content by using one of the access options below. (Log in options will check for institutional or personal access. Content may require purchase if you do not have access.)

References

1 Baum, Vicki, Menschen im Hotel (Cologne: Kiepenheuer & Witsch, 2007), 187Google Scholar.

2 Peukert, Detlev J. K., The Weimar Republic: The Crisis of Classical Modernity (London: Lane, 1991), 271Google Scholar.

3 Baumann, Ursula, Vom Recht auf den eigenen Tod. Die Geschichte des Suizids vom 18. bis zum 20. Jahrhundert (Weimar: Verlag Hermann Böhlaus Nachfolger, 2001), 323–47CrossRefGoogle Scholar (the chapter is entitled “Die Permanenz der Krise”) and my own previous article “‘Good-bye diesem verfluchten Leben.’ Kommunikationskrise und Selbstmord in der Weimarer Republik,” in Sehnsucht nach Nähe. Interpersonale Kommunikation in Deutschland seit dem 19. Jahrhundert, ed. Moritz Föllmer (Stuttgart: Franz Steiner, 2004), 109–25.

4 Goeschel, Christian, “Suicide in Weimar and Nazi Germany” (Ph. D. diss., University of Cambridge, 2006), 25Google Scholar; Anderson, Olive, Suicide in Victorian and Edwardian England (Oxford: Clarendon, 1987), 14–5Google Scholar.

5 Statistik des Deutschen Reiches 393 (1929), 137; ibid., 495 (1932–1934) I, 170; Baumann, Vom Recht, 326. On the connection between unemployment and suicide, see Bailey, Victor, “This Rash Act”: Suicide Across the Life Cycle in the Victorian City (Stanford, CA: Stanford University Press, 1998), 161–2, 206, 230–1, 244–5Google Scholar.

6 Reuveni, Gideon, “Reading Sites as Sights for Reading. The Sale of Newspapers in Germany before 1933: Bookshops in Railway Stations, Kiosks, and Street Vendors,” Social History 27, no. 3 (2002): 273–87CrossRefGoogle Scholar, here 286; Crew, David, Germans on Welfare From Weimar to Hitler (Oxford: Oxford University Press, 1998), 79–88, 157–65CrossRefGoogle Scholar; Swett, Pamela E., Neighbors and Enemies: The Culture of Radicalism in Berlin, 1929–1933 (Cambridge: Cambridge University Press, 2004)Google Scholar.

7 See Fritzsche, Peter, “Landscape of Danger, Landscape of Design: Crisis and Modernism in Weimar Germany,” in Dancing on the Volcano: Essays on the Culture of the Weimar Republic, ed. Kniesche, Thomas W. and Brockmann, Stephen (Columbia: Camden House, 1994), 29–46Google Scholar; Föllmer, Moritz and Graf, Rüdiger, eds., Die “Krise” der Weimarer Republik. Kritik eines Deutungsmusters (Frankfurt: Campus, 2005)Google Scholar; Graf, Rüdiger, “Optimismus und Pessimismus in der Krise—Der politisch-kulturelle Diskurs in der Weimarer Republik,” in Ordnungen in der Krise. Zur politischen Kulturgeschichte Deutschlands 1900–1933, ed. Hardtwig, Wolfgang (Munich: Oldenbourg, 2007), 115–40Google Scholar.

8 Baumann, Vom Recht, 347.

9 See Bähr, Andreas, Der Richter im Ich. Die Semantik der Selbsttötung in der Aufklärung (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 2002)Google Scholar; Lind, Vera, Selbstmord in der Frühen Neuzeit. Diskurs, Lebenswelt und sozialer Wandel am Beispiel der Herzogtümer Schleswig und Holstein (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1999)Google Scholar; Anderson, Suicide; Bailey, “This Rash Act”; Morrissey, Susan K., Suicide and the Body Politic in Imperial Russia (Cambridge: Cambridge University Press, 2007)CrossRefGoogle Scholar.

10 Hobsbawm, Eric, The Age of Extremes: The Short Twentieth Century, 1914–1991 (London: Michael Joseph, 1994)Google Scholar. For existing attempts, see Pinnow, Kenneth M., “Violence against the Collective Self and the Problem of Social Integration in Early Bolshevik Russia,” Kritika 4, no. 3 (2003): 653–77CrossRefGoogle Scholar; Goeschel, Christian, “Suicide at the End of the Third Reich,” Journal of Contemporary History 41, no. 1 (2006): 153–73CrossRefGoogle Scholar.

11 For micro-historical approaches, see Lindenberger, Thomas, Straßenpolitik. Zur Sozialgeschichte der öffentlichen Ordnung in Berlin 1900–1914 (Bonn: Dietz, 1995)Google Scholar; Davis, Belinda, Home Fires Burning: Food, Politics, and Everyday Life in World War I Berlin (Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 2000)Google Scholar; Swett, Neighbors. For a focus on the media, see Fritzsche, Peter, Reading Berlin 1900 (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1996)Google Scholar; Föllmer, Moritz, “Die Berliner Boulevardpresse und die Politik der Individualität in der Zwischenkriegszeit,” in Ordnungen in der Krise, ed. Hardtwig, , 293–326Google Scholar; and Daniel Siemens, “‘Vom Leben getötet.’ Die Gerichtsreportage in der liberaldemokratischen Presse im Berlin der 1920er Jahre,” in ibid., 327–54. For a combination of both, see Elder, Sace, “Murder Scenes: Violence in the Public Culture and Private Lives of Weimar Berlin” (Ph.D. diss., University of Illinois at Urbana-Champaign, 2002)Google Scholar.

12 Fritzsche, Reading Berlin 1900.

13 Wilde, Alexander, “Republikfeindschaft in der Berliner Bevölkerung und der Wandel der kommunalen Selbstverwaltung um 1931,” in Beiträge zur Geschichte der Berliner Demokratie 1919–1933/1945–1985, ed. Büsch, Otto (Berlin: Colloquium Verlag, 1986), 97–142Google Scholar, here 111; for the social and political context, see also Büsch, Otto and Haug, Wolfgang, Berliner Demokratie 1919–1985 I. Berlin als Hauptstadt der Weimarer Republik 1919–1933 (Berlin: de Gruyter, 1987)Google Scholar; Köhler, Henning, “Berlin in der Weimarer Republik (1919–1932),” in Geschichte Berlins Bd. 2. Von der Märzrevolution bis zur Gegenwart, ed. Ribbe, Wolfgang (Berlin: Berliner Wissenschafts-Verlag, 3rd ed., 2002), 795–923Google Scholar.

14 Fulda, Bernhard, Press and Politics in the Weimar Republic (Oxford: Oxford University Press, 2009)CrossRefGoogle Scholar and “Industries of Sensationalism: German Tabloids in Weimar Berlin,” in Mass Media, Culture, and Society in Twentieth-Century Germany, ed. Karl-Christian Führer and Corey Ross (Basingstoke: Palgrave MacMillan, 2006), 183–203.

15 See, for instance, Böß, Gustav, Die sozialen Aufgaben der Kommunalpolitik (Berlin: Sieben Stäbe, 1928)Google Scholar; and several contributions in Berliner Wohlfahrtsblatt 5, no. 1 (January 6, 1929).

16 This pattern of explanation is very well analyzed by Baumann, Vom Recht, 227–304.

17 Bessel, Richard, Germany after the First World War (Oxford: Oxford University Press, 1993), 220–53Google Scholar; see also Geyer, Martin H., Verkehrte Welt. Revolution, Inflation und Moderne: München 1914–1924 (Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1998)CrossRefGoogle Scholar; Usborne, Cornelie, The Politics of the Body in Weimar Germany: Women's Reproductive Rights and Duties (Basingstoke: MacMillan, 1992)CrossRefGoogle Scholar.

18 Füllkrug, Gerhard, Der Selbstmord. Eine moralstatistische und volkspsychologische Untersuchung (Schwerin: Bahn, 1919), 154Google Scholar; Füllkrug, , Der Selbstmord in der Kriegs- und Nachkriegszeit. Eine moralstatistische Untersuchung (Schwerin: Bahn, 1927), 27, 32, 132Google Scholar.

19 On Füllkrug's crusade against suicide, see Baumann, Vom Recht, 333–5.

20 “Dokumente von Selbstmördern. Aus welchen Motiven sie in den Tod gehen,” Berliner illustrierte Nachtausgabe, March 31, 1930; “Mit ihrer Tochter in den Tod. Wegen eines gelösten Verhältnisses,” Berliner illustrierte Nachtausgabe, July 13, 1932.

21 “Selbstmord eines ungetreuen Kassierers. Der Geflüchtete bei Breslau tot aus der Oder gezogen,” Berliner Lokal-Anzeiger, March 1, 1930, evening edition; “Wegen geschäftlichen Zusammenbruchs in den Tod gegangen? 200 000 M. Schulden eines Berliner Schuhfabrikanten,” Berliner Lokal-Anzeiger, July 1, 1930, morning edition; “Massenbestellungen auf sein eigenes Fabrikat. Die Hintergründe zu dem Doppel-Selbstmordversuch in Nizza,” Berliner Lokal-Anzeiger, March 2, 1932, morning edition.

22 “Ein Sechzehnjähriger wirft sich vor einen Stadtbahnzug,” Berliner Lokal-Anzeiger, March 18, 1930, evening edition; “Selbstmord des vermissten Tertianers. Nach missglücktem Überfall in einer Zehlendorfer Villa,” Berliner Lokal-Anzeiger, December 3, 1930, morning edition.

23 Cornelßen, Lucy, “Die Welt der Frau. Die Schule war es nicht …,” Berliner Lokal-Anzeiger, March 30, 1930, Sunday editionGoogle Scholar; “Briefe an den Lokal-Anzeiger. Jugend protestiert!” Berliner Lokal-Anzeiger, November 23, 1932.

24 Graf, Rüdiger, Die Zukunft der Weimarer Republik. Krisen und Zukunftsaneignungen im politisch-kulturellen Diskurs in Deutschland 1918–1933 (Munich: Oldenbourg, 2008), 163–4CrossRefGoogle Scholar; Paul, Gerhard, Aufstand der Bilder. Die NS-Propaganda vor 1933 (Bonn: Dietz, 1990), 213–52Google Scholar.

25 For examples, see Goeschel, “Suicide in Weimar and Nazi Germany,” 51–2.

26 Paul, Aufstand der Bilder, 223–30.

27 “‘Arbeitslosigkeit frißt an der Gesundheit des Körpers und der Seele …’ Die Auswirkungen der Youngsklaverei,” Der Angriff, March 31, 1931; “Sind Erwerblose Menschen 2. Klasse? Unerhörte Zustände bei den Arbeitsämtern,” Der Angriff, September 12, 1932.

28 Paul, Aufstand der Bilder, 226.

29 On this motif, see ibid., 251–2.

30 “Totentanz der Silvesternacht. Sekt, Selbstmörder, Totschlag und Donnerschläge,” Der Angriff, January 2, 1931; Kampmann, “Der Erwerbslose,” Der Angriff, September 9, 1931.

31 This claim is based on a reading of about forty percent of Der Angriff issues between 1930 and 1932.

32 “Für die Ehre,” Der Angriff, January 17, 1931.

33 Rey, Van, “Einem toten Kameraden. Walter Bürkner ein Opfer der Youngversklavung,” Der Angriff, January 15, 1931Google Scholar.

34 Fischer, Gerhard, “Der unbekannte S.A. Mann. Als Saalschutz in Karow,” Der Angriff, February 9, 1930Google Scholar.

35 Weitz, Eric D., Creating German Communism, 1890–1990: From Popular Protests to Socialist State (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1997), 223–230Google Scholar; Grossmann, Atina, “Abortion and Economic Crisis: The 1931 Campaign against Paragraph 218,” in When Biology Became Destiny: Women in Weimar and Nazi Germany, ed. Bridenthal, Renate, Grossmann, , and Kaplan, Marion (New York: Monthly Review Press, 1984), 66–86Google Scholar.

36 Fulda, Press and Politics, 26–7, 33–4; Gruber, Helmut, “Willi Münzenberg's German Communist Propaganda Empire, 1921–1933,” Journal of Modern History 38, no. 3 (1966): 278–97CrossRefGoogle Scholar, here 287–90.

37 “Misshandlungen auf Polizeirevier 251,” Die Welt am Abend, November 29, 1930; “Das Leben der Frau Hoffmann. ‘Ich kann meine Kinder nicht hungern sehen,’” Die Welt am Abend, July 13, 1931; Peters, Erich, “Junge Mädchen ohne Arbeit. Gespräche mit Stenotypistinnen vor dem Arbeitsnachweis,” Die Welt am Abend, May 4, 1932Google Scholar.

38 “Selbstmord in der Arbeitsvermittlung,” Die Welt am Abend, January 14, 1931; “Selbstmord wegen Rentenkürzungen. Die Folgen der Notverordnung,” Die Welt am Abend, July 2, 1932.

39 “Flucht vor dem ‘kleinen Übel.’ Verzweiflungstat eines Familienvaters,” Die Welt am Abend, March 1, 1932; Ostermoor, Fred, “Max Beeskows Glück und Ende. Ein furchtbarer Selbstmord und seine Vorgeschichte,” Die Welt am Abend, May 14, 1932Google Scholar.

40 “Der Wedding von heute,” Die Welt am Abend, May 10, 1932; “Selbstmordepidemie in Berlin. Sieben Selbstmorde an einem Tage,” Die Welt am Abend, March 31, 1932; “Selbstmordepidemie in der Stadt. Grauenhafte Zahlen klagen an,” Die Welt am Abend, May 30, 1932.

41 Appeal of the tenants' committee of the bachelors' home on Brunnenplatz, June 3, 1931, LAB, A Rep. 001-02, no. 174 (emphasis in original).

42 See Graf, Die Zukunft der Weimarer Republik, 165–6.

43 “Die Hölle in der Auguststraße. Der erschütternde Selbstmord einer völlig verarmten Schauspielerin,” Welt am Abend, July 1, 1931; “Blindentragödie im Berliner Osten. Vater von fünf Kindern erhängt sich,” Welt am Abend, July 3, 1931.

44 “Selbstmordepidemie in der Stadt. Grauenhafte Zahlen klagen an,” Die Welt am Abend, May 30, 1932.

45 See Daniel Siemens, “Die ‘Vertrauenskrise der Justiz’ in der Weimarer Republik,” in “Krise” der Weimarer Republik, ed. Föllmer and Graf, 139-63; Grunwald, Henning, “Die ‘Vertrauenskrise der Justiz’ in der Weimarer Republik. Justizkritik als Krisendiagnostik,” in Krisis! Krisenszenarien, Diagnosen und Diskursstrategien, ed. Grunwald, and Pfister, Manfred (Munich: Wilhelm Fink, 2007), 177–99Google Scholar.

46 On Weimar reformism in pedagogical thinking and educational politics, see Tenorth, Heinz-Elmar, “Pädagogisches Denken,” in Handbuch der deutschen Bildungsgeschichte, Vol. V 1918–1945, ed. Tenorth, and Langewiesche, Dieter (Munich: C. H. Beck, 1989), 111–53Google Scholar; Lamberti, Marjorie, The Politics of Education: Teachers and School Reform in Weimar Germany (New York: Berghahn, 2002)Google Scholar.

47 “Die dritte Schülertragödie,” Vossische Zeitung, September 27, 1928, evening edition; “Die Tragödie der Vierzehnjährigen,” Vorwärts, February 2, 1928, morning edition.

48 On this continuity, see Schiller, Joachim, Schülerselbstmorde in Preußen. Spiegelungen des Schulsystems? (Frankfurt: Peter Lang, 1992)Google Scholar.

49 “Ein Geheimerlaß für die Schulen,” Vossische Zeitung, February 25, 1928, morning edition.

50 “Tragödie unseres Schulsystems. Die Elternversammlung in der Königsstädtischen Oberrealschule,” Vorwärts, September 28, 1928, evening edition. See also “Janssen tot aufgefunden,” Berliner Tageblatt, September 30, 1928, morning edition; “Schülerselbstmorde und ‘Berechtigung,’” Vossische Zeitung, October 20, 1928, evening edition.

51 See the account in Schiller, Schülerselbstmorde, 308-66, which largely follows the liberal version of the story.

52 Prof.Hildebrandt, Paul, “Selbstmord eines Abiturienten. Wo bleibt die Aufsichtsbehörde?” Vossische Zeitung, March 12, 1932, morning editionGoogle Scholar; Prof. Dr.Hildebrandt, Paul, “Offener Brief an Herrn Oberstudiendirektor Professor Dr. Pflug,” Vossische Zeitung, March 19, 1932, morning editionGoogle Scholar.

53 Pflug, Karl, “Zum Fall Adler,” Berliner Börsen-Zeitung, March 13, 1932Google Scholar; “Der Friedenauer Schüler-Selbstmord,” Vossische Zeitung, March 19, 1932; “Leichenfrevel,” Berliner Lokal-Anzeiger, March 5, 1932, evening edition.

54 Prof. Dr.Hildebrandt, Paul, “Der Selbstmord am Friedenauer Gymnasium,” Vossische Zeitung, March 16, 1932, morning editionGoogle Scholar; Prof. Dr.Hildebrandt, Paul, “Offener Brief an Herrn Oberstudiendirektor Professor Dr. Pflug,” Vossische Zeitung, March 19, 1932, morning editionGoogle Scholar.

55 For the years around the turn of the century, see Fritzsche, Reading Berlin 1900, 121–22.

56 For an extensive treatment of this discourse, see Föllmer, “Berliner Boulevardpresse.” In the early 1930s, reports on suicide in the tabloid press rapidly increased way beyond the actual rate for Germany or Berlin; see Goeschel, “Suicide in Weimar and Nazi Germany,” 61.

57 “Stadtbahn fuhr noch schneller,” B.Z. am Mittag, May 23, 1930; “Ein Sechzehnjähriger wirft sich vor einen Stadtbahnzug,” Berliner Lokal-Anzeiger, March 18, 1930, evening edition; “Selbstmord auf der U-Bahn. Schreckensszene auf dem Bahnhof Breitenbachplatz,” Berliner Börsen-Courier, March 30, 1932, morning edition.

58 See Fritzsche, “Landscape of Danger”; Michael Makropoulos, “Krise und Kontingenz. Zwei Kategorien im Modernitätsdiskurs der Klassischen Moderne,” in “Krise” der Weimarer Republik, ed. Föllmer and Graf, 45–76.

59 “Die Tragödie eines ‘Abgebauten.’ Aus Gram über seine bevorstehende Entlassung Selbstmord auf den Schienen verübt,” 8 Uhr-Abendblatt, February 5, 1924.

60 “Tragischer Tod eines Polizeioffiziers. Selbstmord nach einem geringfügigen Autounfall,” Berliner Lokal-Anzeiger, November 30, 1930.

61 “Wie der große Spekulant in den Tod ging. Das Ende des ‘letzten Gründers,’” B.Z. am Mittag, March 8, 1930; “Selbstmord des Direktors Braun. Der Zusammenbruch der Handelsbank,” Vossische Zeitung, March 4, 1932, evening edition.

62 “Selbstmord Ivar Kreugers. In seiner Pariser Wohnung erschossen aufgefunden. Der Tod bis zum späten Nachmittag verheimlicht,” Berliner Lokal-Anzeiger, March 13, 1932; “Kreuger und sein Konzern. Nur zwei Augen, aber: Zündholz-Zellulose-Erz-Telefon-Banken,” Berliner Börsen-Courier, March 13, 1932. On the international economic repercussions, see “Kreuger-Weltecho,” Berliner Börsen-Courier, March 15, 1932.

63 See Moritz Föllmer, “Auf der Suche nach dem eigenen Leben. Junge Frauen und Individualität in der Weimarer Republik,” in Die “Krise” der Weimarer Republik, ed. Föllmer and Graf, 287–317, here 305–13.

64 “Liebestragödie zweiter 16-jähriger Mädchen. Die unglückliche Leidenschaft zum Sohn ihres Chefs,” B.Z. am Mittag, November 1, 1924.

65 “Weil die Eltern gegen ihre Ehe waren. Selbstmordversuch nach dem Schuß auf den Bräutigam,” B.Z. am Mittag, March 4, 1930.

66 “Professor Dr. Ritter in den Tod gefolgt. Selbstmord der Krankenschwester,” Berliner Lokal-Anzeiger, November 15, 1932, evening edition; “Die Tragödie des Grafen Baudissin. Erfolge der Hilfsaktion für die Witwe,” B.Z. am Mittag, March 28, 1931.

67 See “Das Ende eines Gelehrtenlebens. Selbstmord Prof. Auerbachs und seiner Gattin,” Vossische Zeitung, March 1, 1933, morning edition.

68 “Die Tragödie des Ehepaars von Pidoll. Ein heroischer Freitod,” B.Z. am Mittag, October 29, 1930.

69 See, in addition to the literature referenced in footnotes 11 and 13, Glatzer, Ruth, Berlin zur Weimarer Zeit (Berlin: Siedler, 2000)Google Scholar. Large, David Clay, Berlin (New York: Basic Books, 2000)Google Scholar; Weitz, Eric D., Weimar Germany: Promise and Tragedy (Princeton: Princeton University Press, 2007), 41–79Google Scholar.

70 See Eghigian, Greg A., “The Politics of Victimization: Social Pensioners and the German Social State in the Inflation of 1914–1924,” Central European History 26, no. 3 (1993): 375–404CrossRefGoogle Scholar.

71 Farewell note by Max Leucht, July 15, 1930, LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198 B, no. 1940.

72 Self-authored obituary notice by Count Ernst von Luisi, 1927, LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198 B, no. 1939.

73 Ernst Riedel to his children, September 17, 1930, LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198 B, no. 1939.

74 Max Idahl to Berlin welfare office, January 10, 1929, LAB, A Rep. 001–02, no. 361.

75 See Goeschel, “Suicide in Weimar and Nazi Germany,” 62–66.

76 Erwin Dreibrodt to Max Hodann, July 8, 1929, LAB, Pr. Br. Rep. 30 Tit. 198 B, no. 1939. See also the letter of a secondary school pupil who saw himself as an “unusable person,” “incapable of anything,” lacking the “force to steer his fate”: Kurt Wegener to his parents, July 2, 1924, BLHA Potsdam, Pr. Br. Rep. 34, no. 934.

77 Suicide note by Wilhelm Hagemann, July 9, 1929, LAB, Pr. Br. Rep. 30 Tit. 198 B, no. 1940.

78 See Carr, Godfrey, “‘The Golden Age or Nothingness’: Some German Intellectuals and the Idea of Suicide,” in The Weimar Dilemma: Intellectuals in the Weimar Republic, ed. Phelan, Anthony (Manchester: Manchester University Press, 1985), 92–109Google Scholar; Benjamin Robinson, “‘Ist Knastschieben denn schön?’ Hans Fallada und die Krise des Willens in der Weimarer Republik,” in Die “Krise” der Weimarer Republik, ed. Föllmer and Graf, 347–64.

79 Michael Wildt even speaks of an “unconditional generation” and convincingly demonstrates the later importance of this mentality for the SS officers who prepared and carried out the Holocaust. See his Generation des Unbedingten. Das Führungskorps des Reichssicherheitshauptamtes (Hamburg: Hamburger Edition, 2003).

80 Kaiser Wilhelms-Realgymnasium Berlin to Provincial School Administration, March 14, 1919, BLHA Potsdam, Pr. Br. Rep. 34, no. 934; for a similar case in the Brandenburg town of Guben, see Gymnasium Guben to Provincial School Administration, December 31, 1919, ibid.

81 Assistant Physician Ruse to Police Head Office Berlin, no date; Report of the Kriminal-Inspektion A, November 7, 1927, LAB, Pr. Br. Rep. 30 Tit. 198 B, no. 430; “Gemeinsamer Selbstmord dreier Kommunisten,” Der Tag, November 7, 1927; “‘Den politischen Glauben verloren …?’ Das Rätsel um den Selbstmord der Drei in Köpenick,” Vorwärts, November 8, 1927.

82 Schiller, Schülerselbstmorde, 272–274; “Tragödie unseres Schulsystems. Die Elternversammlung in der Königsstädtischen Oberrealschule,” Vorwärts, September 28, 1928, late edition.

83 Leibniz Oberrealschule Berlin-Charlottenburg to Provincial School Administration, March 11, 1929, BLHA Potsdam, Pr. Br. Rep. 34, no. 937.

84 See the account in Schiller, Schülerselbstmorde, 194–204.

85 Noth, Ernst Erich (=Paul Krantz), Erinnerungen eines Deutschen (Hamburg: Claassen, 1971), 101Google Scholar.

86 See the summaries of the debate in Schiller, Schülerselbstmorde, 180-251; Lange, Thomas, “Der ‘Steglitzer Schülermordprozeß’ 1928,” in “Mit uns zieht die neue Zeit.” Der Mythos Jugend, ed. Koebner, Thomas et al. (Frankfurt: Suhrkamp, 1985), 412–37Google Scholar.

87 Gymnasium zum Grauen Kloster to Provincial School Administration, December 6, 1926, BLHA Potsdam, Pr. Br. Rep. 34, no. 935; Clara Schaefers Gemeindeschule XXXIII Charlottenburg, report on pupil Luzia Stepanski, January 9, 1928, BLHA Potsdam, Pr. Br. Rep. 34, no. 936; Schillerlyzeum to Provincial School Administration, August 18, 1927, ibid.

88 Cäcilienschule Berlin-Spandau to Provincial School Administration, February 17, 1928, BLHA Potsdam, Pr. Br. Rep. 34, no. 936. The report quotes the girl's parents here.

89 See Frevert, Ute, Women in German History: From Bourgeois Emancipation to Sexual Liberation (Oxford: Berg, 1989), 179–80, 185Google Scholar.

90 The controversies whether psychologically damaged veterans should be treated as hysterical or as traumatized men are a case in point. See Lerner, Paul, Hysterical Men: War, Psychiatry, and the Politics of Trauma in Germany, 1890–1930 (Ithaca, NY: Cornell University Press, 2003), 193–208Google Scholar.

91 Reformgymnasium und Oberrealschule Berlin-Weißensee to Provincial School Administration, September 15, 1919, BLHA Potsdam, Pr. Br. Rep. 34, no. 934; Leibniz Oberrealschule Berlin-Charlottenburg to Provincial School Administration, March 11, 1929, BLHA Potsdam, Pr. Br. Rep. 34, no. 936.

92 5th Oberrealschule to Provincial School Administration, August 13, 1927, BLHA Potsdam, Pr. Br. Rep. 34, no. 936.

93 See Haubfleisch, Dietmar, Schulfarm Insel Scharfenberg. Mikroanalyse der reformpädagogischen Unterrichts- und Erziehungsrealität einer demokratischen Versuchsschule im Berlin der Weimarer Republik (Frankfurt: Lang, 2001)Google Scholar.

94 Diary of Heinz Link, November 1, 1925–April 29, 1926, quote: April 29, 1926, LAB, E Rep. 200–42, Wilhelm Blume papers, no. 3.

95 Principal of the Schoolfarm Scharfenberg Island to Provincial School Administration, January 12, 1928; farewell letter of Heinz Link to headmaster Blume, no date; Provincial School Administration to Minister of Education, April 20, 1928, all in BLHA, Pr. Br. Rep. 34, no. 936.

96 Principal of the School Farm Scharfenberg Island to Provincial School Administration, July 22, 1929, BLHA, Pr. Br. Rep. 34, no. 937.

97 Diary of Bruno X [George], September 14, 1928–July 4, 1929, quote: April 21, 1929, LAB, E Rep. 200-42, Wilhelm Blume papers, no. 3.

98 Principal of the School Farm Scharfenberg Island to Provincial School Administration, July 22, 1929, BLHA, Pr. Br. Rep. 34, no. 937 (emphasis in original).

99 See the positive interpretations by Haubfleisch, Schulfarm Insel Scharfenberg, and Keim, Wolfgang, “Zur Aktualität reformpädagogischer Schulmodelle. Das Beispiel der Schulfarm Insel Scharfenberg,” Jahrbuch des Archivs der deutschen Jugendbewegung 16 (1986/87): 295–320Google Scholar.

100 Goeschel, “Suicide in Weimar and Nazi Germany,” 69.

101 For the following, see LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198 B, no. 427.

102 Statement by Johanna Ambrosius, May 7, 1926, ibid. It was not unusual for working-class mothers to expect their daughters to contribute to the family economy, even though Johanna Ambrosius interpreted her role in a particularly rigid way. See Benninghaus, Christina, Die anderen Jugendlichen. Arbeitermädchen in der Weimarer Republik (Frankfurt: Campus, 1999), 77–96, 107–10Google Scholar.

103 Statement by Johanna Ambrosius, May 7, 1926, LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198 B, no. 427.

104 Statement by Frida Neumann, May 6, 1926, ibid.

105 For the following, see statements of Paul Voigt and his sister Meta Siemßen, October 15, 1931, LAB, A Pr. Br. Rep. 030, Tit. 198 B, no. 506.

106 Bailey, “This Rash Act,” 258-66, plausibly criticizes Emile Durkheim's classical, broad-sweep argument that suicide reflected a crisis-ridden modernity, but agrees with his emphasis on personal isolation.

107 See the apt title of Mergel, Thomas, “High Expectations—Deep Disappointments: Structures of Public Expectations Toward Politics in Weimar Germany,” forthcoming in Weimar Publics/Weimar Subjects: Rethinking the Political Culture of Germany in the 1920s, ed. Canning, Kathleen et al. (New York: Berghahn, 2009)Google Scholar. Peukert, The Weimar Republic, brings out well the contemporary sense of urgency and the problem of disappointed expectations. It is only toward the end of his book that the questionable notion of a “total crisis” resulting in disorientation and despair predominates.

108 Lindner, Martin, Leben in der Krise. Zeitromane der Neuen Sachlichkeit und die intellektuelle Mentalität der klassischen Moderne (Stuttgart: Metzler, 1994), 8–10Google Scholar; Delabar, Walter, Was tun? Romane am Ende der Weimarer Republik (Opladen: Westdeutscher Verlag, 1999), 7–27Google Scholar.