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Murder in the East: German-Jewish Liberal Reactions to Anti-Jewish Violence in Poland and Other East European Lands, 1918–1920

Published online by Cambridge University Press:  16 December 2008

William W. Hagen
William W. Hagen
Affiliation:
University of California, Davis
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World War I intensified antisemitism everywhere in Central and Eastern Europe, both at the level of public opinion, among right-leaning political parties and, often, in government circles. The war elevated the significance of the Jewish question in other ways as well, and not only because the Balfour Declaration of 1917 conjured up a Zionist triumph. The prospect of a German victory over Russia promised a reordering under German hegemony of the civil condition and citizenly status of the east European Jews, such as the Central Powers' creation in November 1916 of the Kingdom of Poland in the heartland of Russia's former Polish lands had already begun to bring about. Later, in the shadow of the German defeat, there arose the quite different question of the Jews' integration into the newly founded, nationally legitimized, nationalistically agitated successor states to the now vanished multiethnic monarchies.

Type
Articles
Information
Central European History , Volume 34 , Issue 1 , March 2001 , pp. 1 - 30
Copyright
Copyright © Conference Group for Central European History of the American Historical Association 2001

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References

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6. Ibid., 34ff.

7. Ibid., 45–46: Russland sei noch das Land der Unkultur, das Land der Pogrome, beides werde durch die Zeit und durch die Fühlung mit den Westmächten beseitigt werden. In Deutschland aber sei der Antisemitismus eine wissenschaftliche Überzeugung, eine Weltauffassung; dort würden gelehrte Bücher über den Antisemitismus geschrieben, und solche Bücher seien gefährlicher als ein Pogrom!

8. On German policy and administration in the Kingdom of Poland, see Werner, Conze, Polnische Nation und deutsche Politik im Ersten Weltkrieg (Cologne, 1958)Google Scholar. See also Imanuel, Geiss, Der polnische Grenzstreifen 1914–1918: Ein Beitrag zur deutschen Kriegszielpolitik im Ersten Weltkrieg (Lübeck, 1960).Google Scholar

9. Ibid., 50–51. Diese Herren brachten von drüben ihre Sitten und Gewohnheiten unverfälscht mit, und wenn auch nicht alle unter ihnen sich in der Folgezeit als schädlich erwiesen haben, so hat doch ein sehr grosser Teil von ihnen dazu beigetragen, das Ansehen der deutschen Juden im sächsichen Vogtland sehr zu erschüttern. Die Herren haben mit einer anerkennenswerten Fixigkeit die Fabrikationsgeheimnisse begriffen und haben durch Ramsch-Fabrikation, nicht nur durch Ramsch-Handel, die geordneten und guten Verhältnisse des Plauener Fabrikationsbetriebes mitzerrütten helfen [sic].

10. Ibid., … innere Mission, um sie vor meist unbewussten Handlungen zu schützen, die sich mit unseren landläufigen Anschauungen von Sitte und Moral nicht vereinbaren liessen.

11. Allgemeine Zeitung des Judenthums (hereafter AZdJ), 18 October 1918 (no. 41), p. 495. Wir, die wir die geschichtliche Notwendigkeit einer Teilung Polen anerkannt [haben] … können nur mit tiefster Trauer von diesen Erklärungen Kenntnis nehmen.

12. Ibid., 11 October 1918 (no. 41), p. 484.

13. Ibid., 1 November 1918 (no. 44), p. 520.

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25. Ibid., 13 June 1919 (no. 24), pp. 258–59.

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32. IdR, December 1919 (no. 12), pp. 518–21.

33. IdR, November 1920 (no. 11), pp. 340–46: Bei den Polen ist der Pogrom etwas künstlich Hineingetragenes, Suggeriertes, weder in ihrer Tradition noch in ihrer Geistesart Begründetes. Seit dem Beginn der russischen Pogrom-Aera, der mit dem deutschen Antisemitismus zeitlich zusammenfällt und ursächlich zusammenhängt, haben sich die Polen gegen beide bis zum Erstarken der allpolnischen Nationaldemokratie erfolgreich gewehrt. Aber wie künstliche Plänzchen oft üppiger gedeihen als natürliche, so hat der Pogrom in Polen nichtswürdigere, rohere und gemeinere Formen angenommen als anderswo: das Ausreissen der Bärte, Misshandeln und Schikanieren ist noch nichtswürdiger und niederträchtiger als der eigentliche Kernpogrom, und wirkt durch die kühle Gemeinheit verbitternder und nachhaltiger, als das Plündern und Blutvergiessen … Wenn die Juden in Polen, und namentlich in Ostgalizien, wo sie in den Städten die Hauptstützen des Polentums waren, massakriert werden durften, und zwar von den Polen, die stets den Pogrom verdammten, so hatte dieser nunmehr offenbar nichts sittlich Anstössiges und bildete keinen Schandfleck auf der Ehre einer zivilisierten, zur Freiheit erwachenden Nation. Der Pogrom in Lemberg bewies der ganzen Welt, dass Pogrome unter Umständen sehr erwünscht sein können.

34. IdR, October 1918 (no. 10), pp. 384–92.

35. AZdJ, 18 July 1919 (no. 29), pp. 313–15.

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43. IdR, September 1918 (no. 9), p. 334.

44. IdR, November 1918 (no. 11), unpaginated supplement. Fuchs’s words in German: wir kein jüdisches Volk sind: nicht nach Sprache, Kultur und Heimatsempfinden. Wir wollen auch kein jüdisches Volk werden, schon des Judentums wegen, [sondern ein] unablöslicher Bestandteil des deutschen Volkes [bleiben] … Zwischen den Ost- und Westjuden besteht ein himmelweiter Unterschied. Die Juden des Ostens mögen nach Sprache, Kultur und Heimatsempfindung eine jüdische Nationalität in den einzelnen Staaten des Ostens sein. Ein einheitlich jüdisches Volk sind auch die rumänischen, russischen, ruthenischen usw. Juden nicht. Vielleicht werden sie im Laufe der Zeit ein einheitliches jüdisches Volk werden, heute sind sie es nicht … Heute sich nationale Tendenzen mit Gewalt einzureden, ist für alle die Juden, die in national geschlossenen Ländern leben und weiter leben wollen, eine grosse Gefahr. Denn das nationalistische Empfinden hat über all derart überhandgenommen, dass jede Nation und jedes Natiönchen heute das Bestreben hat, möglichst national geschlossen zu bleiben und alle Elemente zu bekämpfen und auszuweisen, die nicht ganz in ihrem nationalen Empfinden aufgehen.

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