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Elementary Education, Schools, and the Demands of Everyday Life: Northwest Germany in 1800

Published online by Cambridge University Press:  16 December 2008

Andrea Hofmeister ,
Reiner Prass  and
Norbert Winnige
Andrea Hofmeister
Affiliation:
Universtät OldenburgAndrea Hofmeister
Reiner Prass
Affiliation:
Centre de Recherches HistoriqueParis, (Reiner Prass)
Norbert Winnige
Affiliation:
Forschungsinstitut für die Geschichte Preussens, Berlin (Norbert Winnige)
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Extract

In this essay we are presenting results from the research project, “Literacy, School Visitation, and Written Culture in Northwest Germany from the Sixteenth to the Nineteenth Centuries.” The essay begins with a discussion of research problems and methodological procedures and then moves on to discuss the results of our inquiries by region. The conclusion is in the form of a comparative synthesis which also indicates the future direction of our research.

Type
Articles
Information
Central European History , Volume 31 , Issue 4 , December 1998 , pp. 329 - 384
Copyright
Copyright © Conference Group for Central European History of the American Historical Association 1998

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References

This project, “Alphabetisierung, Schulbesuch und Literarisierung in Nordwestdeutschland vom 16. bis zum 19. Jahrhundert,” was supported by the Volkswagen Foundation and first located at the Technical University of Braunschweig and then at the Max Planck Institute for History in Göttingen. Other color maps and more detailed analyses are available on the internet at: http://www.gwdg.de/literal.

1. We were inspired in our cartographic endeavors by, among others, the second volume of the Atlas de la Révolution Française, Julia, Dominique, ed. L’enseignement 1760–1815 (Paris, 1987).Google Scholar

2. See the internet site [http://www.gwdg.de/literal] for some of these results.

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5. Parents’ signatures were necessary only when minors married. Actually, only the father’s consent and signature was required. The mother’s views were juridically immaterial as long as the father remained alive. Legal discrimination against women extended to their status as witnesses: only men over the age of twenty-one were recognized.

6. Furet, and Ozouf, , Reading and Writing, 1: 17.Google Scholar

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26. The selection is limited to those marriage couples and parents who were raised in Althessen and went to school or lived there. The birthplaces of the couple were used as the place of schooling; lacking the birthplace(s), the home of the father was used, and when this was missing, then the home of the mother.

27. Fathers and mothers who appear more than once were identified by an iterative process and are only considered once in the evaluation. Using a soundex-algorithm, the criteria were standardized forms of the given name and the surname, the name of the bridegroom, the occupation of the father, the place of residence, and the age. On this basis 12.7 percent of the fathers and 10.6 percent of the mothers were excluded.

28. The small discrepancy in the group of “mixed” males can be attributed in the city of Schmalkalden to the comparatively lesser ability to sign.

29. Journeyman (Geselle) is the occupational designation of the father. It no longer describes a temporary status in the life cycle of a future master handicraftsman but—in view of an age of at least 45 years—a permanent position.

30. Only those cottagers living in the countryside were placed within the lower orders.

31. StAMr Best. 264.

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42. Mücke, Kampf, 81.

43. In the metalworking trades, the ability to sign rose in no decade beyond 72 percent. At the same time in the comparative group of “textiles, leatherworking, and provisions” the levels were over 90 percent. It is difficult to differentiate any farther because of the slightness of the sample.

44. The use of child labor is still condemned in the middle of the nineteenth century. See Frankenstein, Bevölkerung, 58.

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49. The analysis by occupation of the entire region under examination was to have proceeded according to the fathers’ occupations, since, as we assumed, a child’s acquiring the ability to sign was strongly shaped by his or her social background. This assumption is not without its critics. The signature rates of the practitioners of these occupations themselves support this. Only the data for the most strongly represented groups have been presented.

50. There were a number of distinctions made among those considered peasant proprietors. At the top were the Meier or Ackerleute, and these were further subdivided according to rights into full (Voll-), three-quarter (Dreiviertel), half (Halb-), or quarter proprietors (Viertelmeier). Beneath them in prestige, rights, and duties were the group of cottagers (Köter) who normally also worked smaller parcels of land. The group of cottagers was the most numerous in most areas of Lower Saxony. In principle there was only a loose relationship between peasant class and the size of the farm (Hof). The small cotters—Brinksitzer and Anbauern—settled outside the core of the village and controlled only small parcels of land. See Oberschelp, Reinhard, Niedersachsen 1760–1820: Wirtschaft, Gesellschaft, Kultur im Land Hannover und Nachbargebieten (Hildesheim, 1982), 1:103 ff.Google Scholar

51. This regional division is described and analyzed in greater detail in Hofmeister, Andrea, “Ländliche Alphabetisierung in Südniedersachsen: ‘Grossraum’ Göttingen und nordwestliches Harzvorland,” in Alphabetisierung und Literarisierung in der Frühen Neuzeit, ed. Bödeker, Hans Erich and Hinrichs, Ernst (Tübingen, 1998).Google Scholar

52. See Table 1 above.

53. See n. 3.

54. For example in Rosdorf, Waake, Grone, Ebergötzen, Diemarden, Jühnde, Varmissen, Obernjesa, Dahlenrode, Kl.Schneen, Sieboldshausen, Volkerode, Elkershausen, Ballenhausen. See “Darstellungen der sämtlichen Schulen in der Inspektion Göttingen ersten Teils, Ostern 1801,” Kirchenkreisarchiv Göttingen, Superintendentur Göttingen I, Kirchen- und Schulberichte 1800–1801, A 112.2 IV.

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56. A school tax for all four quarters had been set already in 1681, and it was renewed by a decree from the consistory of 24 October 1732: in Eberhardt, ed., Gesetze, 720 f.

57. Consistorial decree from 31 August 1736, in Eberhardt, ed., Gesetze, 643 ff, and Declaratio der Schulordnung from 22 March 1734 and 1 July 1738 (referring to conditions in the principality of Lüneburg and the county of Hoya), in Eberhardt, ed., Gesetze, 649 ff. Exceptions which had been conceded in the last decree required elementary reading ability of the affected children and a willingness to complete homework outside of school.

58. Consistorial-Ausschreiben vom 31 August 1736, in Eberhardt, ed., Gesetze, 641. This regulation apparently resulted from the negative experiences of the visiting committee in 1734. See Kruckenberg, Adolf, Geschichte der Entwicklung des hannoverschen Volksschulwesens seit der Reformation (Hanover, 1925), 54.Google Scholar

59. Ebhardt, ed., Gesetze, 642.

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61. Consistorial-Ausschreiben, das Schreiben und Rechnen in den Schulen betr., from 7 April 1785, in Ebhardt, ed., Gesetze, 655.

62. Ebhardt, ed., Gesetze, 680 f.

63. See, for instance, Oberschelp, Niedersachsen, 172 ff.

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66. Ebhardt, ed., Gesetze, 681 ff.

67. “Erneuerte und vermehrte Consistorial-Verordnung für die deutschen Schulen in den der A(ugsburger) C(onfession) zugethanen Gemeinden des Hochstifts Hildesheim” in Ibid., 686 ff.

68. Ibid., 692 ff.

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75. Ibid., 6.

76. Ibid., 9 ff. See also Poschmann, Das königliche Schullehrerseminar, 8 ff.

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83. These hired laborers or Heuerlinge were village members without property rights to house and land. They lived in rented outbuildings with a leasehold for a certain amount of land, and in exchange were bound by contract to labor for the farmstead.

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90. In Minden-Ravensberg a parish usually consisted of a village with the parish church and a resident pastor. Surrounding such a village were a number of satellite villages or Filialdöfer. In the central parish village was also the parish school, originally the only school in the parish. Gradually over the course of the seventeenth and eighteenth centuries this school was augmented by a number of subsidiary schools located in the satellite villages too distant for daily travel to the central school. The youngest boys and girls were supposed to attend such local schools, whereas those children in the last two years before confirmation were to attend the parish school.

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