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Published online by Cambridge University Press: 01 January 2020
Attribué à Brandon Carter, l'argument de l'Apocalypse (Doomsday Argument, soit DA, dans ce qui suit) a été décrit par John Leslie. On peut formuler ainsi cet argument. So it A l'événement: l'Apocalypse se produira avant l'an 2150; et B l'événement: l'Apocalypse ne se produira pas avant 2150. Soit également Z l'événement: j'ai connu les années 1990. On peut par ailleurs estimer à 40 milliards le nombre d'humains ayant existé depuis la naissance de l'humanité, jusqu'à notre époque: soit H1996 un tel nombre. On peut ainsi admettre, de manière raisonnable, qu'un humain sur dix, dans le cas de l'événement A, aura connu les années 1990; on admettra de même qu'un humain sur 1000 aura connu les années 1990, dans le cas de l'événement B. Si l'on considère maintenant, que la probabilité de A est de 0,01 alors que la probabilité de l'événement B est de 0,99, on peut poser la question: qu'est-ce qui rend plus probable que je sois ici en 1996?
1 Leslie, John ‘Time and the Anthropic Principle,’ Mind 101 (1992) 521–40CrossRefGoogle Scholar
2 Pour une description de Ia ftore de Corse, voir Gamisans, Jacques La vegetation de Ia Corse (Geneve: Edition des Conservatoire et Jardin botaniques de Ia Ville Geneve 1991)Google Scholar et Gamisons, Jacques et Jeanmonod, Daniel Catalogue des plantes vasculaires de Ia Corse (Geneve: Edition des Conservatoire et Jardin botaniques de Ia Ville de Geneve 1993)Google Scholar.
3 Le plateau du Cuscionu se situe dans Ia zone montagneuse au Sud de Ia Corse, dans le massif de 1’ Alcùdina, à une altitude d'environ 1400 m.
4 Ceci correspond à une situation tout-à-fait réelle. En collaboration avec le Parc Nature! Régional de Ia Corse, un programme a été mis en oeuvre afin de préserver ce patrimoine biologique, et des graines des espèces endémiques de Corse été placées dans les Conservatoires botaniques de Porquerolles, Brest et Genève. Les échantillons de ce patrimoine génétique y sont ainsi conservés, après lyophilisation, dessication ou bien congélation, dans des conteneurs étanches.
5 Leslie, John The End of the World: The Science and Ethics of Human Extinction (Routledge: London and New York 1996), 43–80)Google Scholar.
6 Ce point particulier est souligné par un expert anonyme: ‘it is just a simplification introduced to get the argument moving.’
7 Cf. The End of the World, 81-6).
8 Précisément, Dest l'évènement: notre espèce actuelle ne sera pas éteinte définitivement avant 2150.
9 Car à cela, Leslie pourrait évidemment répondre qu'un calcul précis peut être remplacé par une approximation: ‘The point survives when one's mathematics becomes covered with approximation signs, “at least” signs, signs standing for ranges of figures rather than single figures, and so on’ (The End of the World, 202).
10 Ou du moins par le plus grand nombre.
11 Voir ‘Time and the Anthropic Principle,’ 537-9).
12 Je remercie un expert anonyme du Canadian Journal of Philosophy d'avoir souligné ce point de manière détaillée.
13 Eckhardt, William ‘Probablility Theory and the Doomsday Argument,’ Mind 102 (1993) 483–8CrossRefGoogle Scholar
14 ‘Do we have better reason to believe that we are random humans than random vertebrates or random social animals? Can the same item be random in all these classes? Isn't a random human a rather exceptional vertebrate? Isn't a random social animal much more likely to be an insect than an human?’ (483)
15 ‘Suppose in one hundred years people stop reproducing in the way that is currently customary and for the next million years the human race consists of human brains inside of robots’ (484, n.1)
16 Leslie, John ‘Doom and Probabilities,’ Mind 102 (1993) 489–91CrossRefGoogle Scholar. Leslie conclut également dans le même sens: ‘Just be clear about what you are doing, and adjust your prior probabilities accordingly’ (The End of the World, 259).
17 Ceci est exposé dans Ia partie intitulée: ‘Just who should count as being human?’ (The End of the World, 256-63)
18 ‘How much widening of the reference class is appropriate when we look towards the future? There are strong grounds for widening it to include our evolutionarily much-altered descendants, three-armed or otherwise, as “humans” for doomsday argument purposes — granted, that's to say, that their intelligence would remain well above the chimpanzee level’ (The End of the World, 262).
19 ‘Is it right, though, to think that the doomsday argument's reference class can be varied very much as we please? Widenings of reference classes can easily be taken too far. For example, we ought to think twice before accepting any widening which counted as “observers” even primitive form of animal life’ (The End of the World, 260).
Et également: ‘Exclude, if you really want to, all future beings with intelligence quotients above five thousand, calling them demi-gods and not humans. Still, when humans all become tremendously intelligent, or four-eyed or with robot-like bodies, this is hardly “doomsday” of an interesting kind’ ('Doom and Probabilities,’ 491).
20 ‘Again, some ways of narrowing a reference class might perhaps seem inappropriate. For instance, you personnally are particularly early in the class of all humans born on or after the actual day on which you were born’ (The End of the World, 261).
21 En excluant bien sûr — comme le demande Leslie (The End of the WorJd, 261-2) — si on assimile Ia classe de référence au genre Homo, les espèces qui .ne sont pas capables de raisonnement anthropique.
22 ‘Consider the protest that any Stone Age man who had used the argument would have been led to the erroneous conclusion that the human race would soon die out’ (‘Time and the Anthropic Principle,’ 527).
23 L'extension de Ia classe de référence s'effectue en termes de définition d'espè ces, de genres, etc. De telles extensions affectent à la fois J'humanité antérieure et l'humanité future. II est permis de penser que I'on se do it d'appliquer un principe de restriction de même nature. Ceci autorise donc à considérer des restrictions de Ia sous-espèce Homo sapiens sapiens telle que celle qui vient d'être définie, par rapport à l'avènement de I’ ordinateur. Dans ce sens, des restrictions qui prendraient en considération une variation par rapport aux caractéristiques d'Homo sapiens sapiens telles que le volume du cerveau, etc. seraient également valables.
On peut noter que cette manière d'appréhender les choses conduit également, ainsi que le demande Leslie (The End of the World, 261) au rejet de Ia classe constituée par tous ceux qui sont nés à partir du jour de rna naissance. En effet, une telle restriction affecte uniquement Ia race humaine antérieure prise en compte dans le calcul de HE et de HA.
24 Comme le souligne un expert anonyme de cejournal: ‘if you work with an artificially restricted notion of human being, so that a firm calculation can be made, the “argument” will work, but it will lose its terror: who cares if after 2150 human beings (restrictively defined) will no longer exist, but there will be a new race subtly different…?ߣ
25 La longueur d'onde du rouge s'étend de 620 à 760 nanomètres.
26 Je remercie un Editeur ainsi que plusieurs experts anonymes du Canidian Journal of Philosophy pour l'ensemble de leurs commentaires et leurs suggestions concernant une version précédente de cet article.