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Vertebral Artery Dissection: Warning Symptoms, Clinical Features and Prognosis in 26 Patients

Published online by Cambridge University Press:  02 December 2014

Abdullah Bin Saeed ,
Ashfaq Shuaib ,
Derek Emery  and
Ghanem Al-Sulaiti
Abdullah Bin Saeed
Affiliation:
Department of Medicine, Division of Neurology, University of Alberta, AB, Canada
Ashfaq Shuaib
Affiliation:
Department of Medicine, Division of Neurology, University of Alberta, AB, Canada
Derek Emery
Affiliation:
Department of Medicine, Division of Neurology, University of Alberta, AB, Canada
Ghanem Al-Sulaiti
Affiliation:
Department of Neurosurgery, University of Alberta, AB, Canada
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Abstract

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Background and objectives:

Internal carotid artery dissection has been extensively studied and well-described. Although there has been a recent increase in the number of reported cases of vertebral artery (VA) dissection, the clinical variety of presentation and the early warning symptoms have not been well-described before. Our objectives in this study include: (1) To determine the early symptoms and warning signs which may help the clinician in the early identification and treatment of patients with VAdissection. (2) To explore the variety of clinical presentation of VA dissection and its relation to prognosis.

Design and setting:

Retrospective analysis of hospital records in a tertiary academic centre for the period 1989-1999.

Results:

Twenty-six patients were identified (13 men and 13 women). The mean age was 48. Possible precipitating factors were identified in 14 patients (53%). Sporting activity and chiropractic manipulations were the most common (15% and 11% respectively). Headache and/or neck pain was the prominent feature in 88% of patients and was a warning sign in 53%, preceding onset of stroke by up to 14 days. The most common clinical features included vertigo (57%), unilateral facial paresthesia (46%), cerebellar signs (33%), lateral medullary signs (26%) and visual field defects (15%). Bilateral VA dissection presented in six patients (24%). The most common region of dissection was the C1-C2 level (16 arteries, 51%). Intracranial VAdissection was found in eight arteries (25%). The majority of patients (83%) had favorable outcome. Poor prognosis was associated with (1) bilateral dissection; (2) intracranial VA dissection accompanied by subarachnoid hemorrhage. Only two patients reported stroke recurrence.

Conclusion:

Our findings show that VA dissection affects mainly middle age persons and involves both sexes equally. Headache and/or neck pain followed by vertigo or unilateral facial paresthesia is an important warning sign that may precede onset of stroke by several days. Although the majority of patients will have excellent prognosis, this was less likely in patients presenting with subarachnoid hemorrhage or bilateral VA dissection. Recurrence rate was low.

Résumé:

RÉSUMÉ:Introduction et objectifs

La dissection de la carotide interne a fait l'objet de nombreuses études et a été bien décrite. Bien qu'il y ait une augmentation récente du nombre de cas de dissection de l'artère vertébrale (AV) rapportés, le spectre de la présentation clinique et les symptômes d'alerte précoces n'ont pas encore été bien décrits. Les objectifs de cette étude sont les suivants: (1) déterminer les symptômes précoces et les signes d'alerte qui peuvent aider le clinicien à identifier et traiter précocement les patients porteurs d'une dissection de l'AV; (2) explorer le spectre de la présentation clinique de la dissection de l'AV et sa relation au pronostic. Plan et contexte: Il s'agit d'une analyse rétrospective de dossiers hospitaliers dans un centre académique tertiaire de 1989 à 1999.

Résultats:

Vingt-six patients ont été identifiés (13 hommes et 13 femmes). L'âge moyen était de 48 ans. Des facteurs précipitants possibles ont été identifiés chez 14 patients (53%). Les activités sportives et les manipulations de chiropractie étaient les facteurs les plus fréquents (15% et 11% respectivement). Une céphalée et/ou une douleur cervicale étaient les symptômes dominants chez 88% des patients et étaient un signe d'alerte chez 53%, précédant le début de l'accident vasculaire cérébral (AVC) d'un laps de temps pouvant aller jusqu'à 14 jours. Les caractéristiques cliniques les plus fréquentes étaient le vertige (57%), la paresthésie faciale unilatérale (46%), des signes cérébelleux (33%), des signes médullaires latéraux (26%) et des déficits du champs visuel (15%). Six patients (24%) présentaient une dissection bilatérale de l'AV. La région la plus fréquemment touchée était le niveau C1-C2 (16 artères, 51%). Une dissection intracrânienne de l'AV a été mise en évidence dans huit artères (25%). La majorité des patients (83%) ont eu une évolution favorable. Un pronostic défavorable était associé à (1) une dissection bilatérale; (2) une dissection intracrânienne de l'AV accompagnée d'une hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA). Seulement deux patients ont eu une récidive de l'AVC.

Conclusions:

Nos observations démontrent que la dissection de l'AV affecte surtout des personnes d'âge moyen et atteint les deux sexes également. La céphalée et/ou la cervicalgie suivie de vertiges ou de paresthésie faciale unilatérale est un signe d'alerte important qui peut précéder le début de l'AVC de plusieurs jours. Bien que la majorité des patients ont un excellent pronostic, pour ceux qui présentent une HSAou une dissection bilatérale de l'AV le pronostic est plus sombre. Le taux de récidive était faible chez les patients étudiés.

Type
Research Article
Information
Canadian Journal of Neurological Sciences , Volume 27 , Issue 4 , November 2000 , pp. 292 - 296
Copyright
Copyright © The Canadian Journal of Neurological Sciences Inc. 2000

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