Identification of cocoons of Apanteles and Dolichogenidea (Hymenoptera: Braconidae) species attacking Choristoneura fumiferana (Lepidoptera: Tortricidae) and associated Microlepidoptera

Abstract

We examined the cocoons of six species of the genera Apanteles and Dolichogenidea attacking spruce budworm, Choristoneura fumiferana Clemens, and Microlepidoptera in the same microhabitat in an effort to overcome taxonomic and ecological problems associated with the identification of these species when adults fail to emerge from their cocoons. Neither cocoon length nor width nor ratio of length to width could be used to identify the six species, owing to considerable overlap in these attributes among the species and the effects of the source of the cocoons. Using a simple technique to examine webbing characteristics of the cocoons, however, we found that each species has a unique banding pattern, determined by the manner in which the density of the webbing varies along the length of the cocoon. This pattern can be used to reliably identify each species. We describe and illustrate the webbing characteristics of each species and provide an identification key based on these characteristics.

Résumé

Nous avons examiné les cocons de six espèces des genres Apanteles et Dolichogenidea qui s'attaquent à la tordeuse des bourgeons de l'épinette, Choristoneura fumiferana Clemens, et aux microlépidoptères apparentés afin d'élucider les problèmes taxonomiques et écologiques, inhérents à l'identification de ces espèces lorsque les adultes n'arrivent pas à sortir de leur cocon. Ni la longueur du cocon, ni sa largeur, ni le rapport longueur à largeur n'ont pu être utilisés pour identifier les six espèces, du fait du chevauchement considérable de ces paramètres d'une espèce à l'autre, et des effets exercés par la source des cocons. En employant une technique simple pour examiner les caractéristiques de tissage du cocon, nous avons constaté que chaque espèce présente un mode unique d'enroulement, déterminé par la façon dont la densité de tissage varie sur la longueur du cocon. Ce mode d'enroulement permet de caractériser avec fiabilité chaque espèce. Nous décrivons et illustrons les caractéristiques de tissage des diverses espèces et proposons une clé permettant d'identifier chaque espèce selon ces caractéristiques.