Effect of rumen emptying on biting rate of cows grazing Brachiaria brizantha at three stocking rates in Yucatán, México

Summary

The experiment was carried out in the east of Yucatán, in pastures of B. brizantha. It was of three months duration during the end of the rainy season. Four rumen cannulated cows with an average weight of 442 kg were used at all of three stocking rates: Low (2LU/ha), Medium (4LU/ha) and High (6LU/ha), to evaluate the effect of an empty rumen on the rate of biting, which was measured as the time taken to take 20 uninterrupted bites on ten occasions. The measurements were made on two sequential days at 09.00 h, the first under normal conditions, the second with an empty rumen. There was no effect (P<0.050 of rumen emptying on the rate of biting which was 24 bites per minute when the animals were normal, and 25 bites a minute when the rumen was empty. On the other hand, there was a reduction of 8% in the rate of biting for the animals at the high stocking rate compared with the low and medium stocking rates. The finding that bite rate was not affected by an empty the rumen is evidence which gives confidence in the use of cannulated animals as collectors of representative samples of forage under grazing conditions.

Resumen

El experimento se realizó al oriente de Yucatán, en praderas de B. brizantha, con duración de tres meses ubicados al final de la época de lluvias. Se utilizaron cuatro vacas con cánula permanente en rumen de 442kg depeso promedio. Se estudió el efecto del vaciado ruminal sobre la conducta ingestiva de las vacas bajo tres presiones de pastoreo: baja (2 UA/ha), media (4 UA/ha) y alta (6 UA/HA). El efecto del vaciado ruminal se evaluó sobre la tasa de mordisco contabilizada como el tiempo que el animal tarda en realizar 20 mordidas ininterrumpidamente durante 10 ocasiones. Las mediciones se realizaron a las 9:00am durante dos días de manera secuencial, siendo el primero bajo condiciones normales de rumen lleno y el segundo día con el rumen de los animales vacio. No existió efecto del vaciado ruminal sobre la tasa de mordidas (P<0.05) encontrándose una tasa de de 24 mordidas/ minuto para los animales en condición normal y de 25 mordidas/minuto para aquellos con el rumen vacio. Por otro lado, se encontró una disminución de 8% en la tasa de mordidas en los animales pastoreados bajo la presión alta con respecto aquellos pastoreados bajo la presión baja y media. El hecho de que la tasa de mordidas no fue afectada por el vaciado ruminal es una evidencia indirecta que aporta confianza al uso de animales canulados como colectores de muestras representativas de forraje consumido en condiciones de pastoreo.