Published online by Cambridge University Press: 20 March 2020
The Yellow Cardinal Gubernatrix cristata is a globally endangered passerine from the southern cone of South America. Because of its conspicuous plumage and very attractive song, it suffers considerably from illegal pet trade. The largest remaining populations are found in Argentina, but no coordinated efforts have been made thus far to understand better its current distribution and conservation status. During three annual surveys supported by a citizen science programme, more than 140 volunteers surveyed 644 geographical points during spring and detected 221 Yellow Cardinals. Based on the survey results, we evaluated the presence of cardinals within protected areas in Argentina and found that the species was only detected in four of them, two of which were private reserves with a low level of protection. We also found that the species was not restricted to the ‘Espinal’ ecoregion, but also inhabited ‘Monte’ and ‘Chaco’ ecoregions, which are generally drier. This citizen science programme allowed us to obtain up-to-date information on the remaining populations of the Yellow Cardinal and helped to increase public awareness about the conservation problems faced by the species. We propose some future strategies for monitoring Yellow Cardinals and taking informed conservation decisions.
El Cardenal Amarillo es un paseriforme amenazado del cono sur de Sudamérica. Debido a su plumaje conspicuo y a su canto melodioso es un ave muy codiciada para el mascotismo y sufre, en consecuencia, del tráfico ilegal de fauna. Las mayores poblaciones remanentes se encuentran en Argentina, pero hasta el momento no se han hecho esfuerzos coordinados para conocer su distribución actual y su estado de conservación. En tres censos anuales basados en un programa de ciencia ciudadana, más de 140 voluntarios relevaron 644 puntos geográficos durante la primavera y detectaron 221 Cardenales Amarillos. Con estos resultados, evaluamos la presencia de cardenales en áreas protegidas de Argentina y encontramos que la especie fue registrada en solamente cuatro, dos de las cuales son reservas privadas con bajo grado de protección. Encontramos, además, que la especie no se encuentra estrictamente ligada al ambiente de “Espinal”, sino que también habita las ecorregiones del “Monte” y del “Chaco”, que son generalmente más secas. Este programa de ciencia ciudadana nos permitió obtener información actualizada acerca de las poblaciones remanentes del Cardenal Amarillo y ayudó a generar conciencia pública sobre los problemas de conservación que sufre la especie. Proponemos estrategias para futuros monitoreos de las poblaciones del Cardenal Amarillo y para la toma de decisiones que ayuden a su conservación.