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The South American agricultural frontier: the first direct evidence for maize consumption in San Luis, Argentina

Published online by Cambridge University Press:  26 October 2018

Guillermo Heider  and
Laura López
Guillermo Heider*
Affiliation:
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET)—CCT San Luis, Departamento de Geología, Facultad de Ciencias Físico, Matemáticas y Naturales, Universidad Nacional de San Luis, Ejército de los Andes 950 (5700), San Luis, IFDC-San Luis, Argentina
Laura López
Affiliation:
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), División Arqueología, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La Plata, Laboratorio, 129, Unidad Anexa, Avenue 122 y 60 (1900), La Plata, Buenos Aires, Argentina
*
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Abstract

The spread of agriculture across the Andes is a topic of intense archaeological debate, particularly the processes driving the adoption of maize (Zea mays) by mobile hunter-gatherer groups of the Central Pampas of Argentina. This paper presents the first direct botanical evidence of maize from the Late Holocene hunter-gatherer sites of El Durazno and La Alborado in the San Luis province—an area considered climatically unsuited to maize production. These data provide important new information on the production, processing and consumption of maize on a macro-regional scale, and the development of Central Pampas exchange systems.

Keywords

Central ArgentinaLate Holocenemaizeagricultural frontierhunter-gatherer
Type
Research
Information
Antiquity , Volume 92 , Issue 365 , October 2018 , pp. 1260 - 1273
Copyright
© Antiquity Publications Ltd, 2018 

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