A Theatre of Imagery: the Rock Carving of Döltorp, Skee Parish, Bohuslän, Sweden

Abstract

The parish of Skee, in western Bohuslän, has a wide variety of ancient monuments, among which is a small rock at Döltorp that displays a range of Bronze Age and Early Iron Age rock carvings. The new recording presented here identifies a number of hitherto unrecognized images and details. Some of the carvings are now considered to be of the late second millennium bc, while the bulk of the images are of mid-first millennium bc date. They include a particularly large decorated boat, with its crew finely detailed, as well as a number of carvings of warriors, discs, horses, spirals and smaller boats. The site lies in a landscape well inland from the Bronze Age shoreline, and its selection for carving was probably related to the existence of an earlier cairn high on a ridge to the west of the rock-carving site, perhaps linked to it by additional stones. Other sites in the immediate lowland region suggest that we should not view such sites as static creations; rather, we should consider them to have had long and episodic lives, maintaining and augmenting a societal awareness over many generations.

Résumé

La paroisse de Skee, à l'ouest du Bohuslän, possède une grande variété d'anciens monuments, parmi lesquels se trouve un petit rocher à Döltorp, lequel présente diverses sculptures rupestres de l'âge du bronze et du début de l'âge du fer. Le nouveau registre présenté ici identifie un certain nombre de détails et d'images non reconnus jusqu'à présent. On pense dorénavant que certaines des sculptures datent de la fin du second millénaire avant J.-C., alors que la majorité des images datent du milieu du premier millénaire avant J.-C. Parmi elles se trouvent un bateau décoré particulièrement grand, dont l'équipage est délicatement détaillé, ainsi que nombre de sculptures de guerriers, de disques, de chevaux, de spirales et de plus petits bateaux. Le site se trouve dans un paysage bien à l'intérieur du littoral de l'âge du bronze, et sa sélection pour les sculptures avait probablement un lien avec l'existence d'un cairn plus ancien, en hauteur sur une crête à l'ouest du site des sculptures rupestres, peut-être relié au site par d'autres pierres. D'autres sites dans la région de basses terres immédiate suggèrent que nous ne devrions pas prendre ces sites pour des créations statiques; nous devrions plutôt penser qu'ils ont eu de longues existences épisodiques, maintenant et accroissant une prise de conscience sociétale au cours de nombreuses générations.

Zusammenfassung

Die Gemeinde von Skee im westlichen Bohuslän beherbergt eine große Vielfalt prähistorischer Denkmäler. Eines davon befindet sich auf einem kleinen Fels in Döltorp, auf dem eine Reihe von Felsbildern aus der Bronze- und frühen Eisenzeit dargestellt sind. Die neue Aufzeichnung, die hier vorgelegt ist, identifiziert einige Bildnisse und Details, die bisher unbekannt waren. Einige der Felsbilder werden jetzt auf das späte zweite Jahrtausend vor Chr. datiert, die Mehrzahl stammt aus der Mitte des ersten Jahrtausends vor Chr. Eine der Darstellungen zeigt ein besonderes großes dekoriertes Boot, dessen Crew in feinem Detail dargestellt ist. Des weiteren gibt es mehrere Darstellungen von Kriegern, Scheiben, Pferden, Spiralen und kleineren Booten. Die Fundstelle befindet sich in einiger Distanz von der bronzezeitlichen Küste; die Wahl des Ortes für fie Anbringung dieser Darstellungen bezog sich wahrscheinlich auf die Existenz eines früheren Hügelgrabes hoch auf dem Kamm westlich der Fundstelle der Felsbilder, vielleicht mit zugefügten Steinen damit verbunden. Weitere Fundstellen im angrenzenden Tiefland deuten darauf hin, daß wir diese Stätten nicht als statische Kreationen verstehen sollten. Statt dessen sind sie so zu verstehen, daß sie eine lange, episodische Existenz hatten, und somit zur Förderung und Erweiterung des sozialen Bewußtseins über mehrere Generationen beitrugen.