”George Dandin, lre fois — le mardi 10e … La troupe est partie pour Versailles. On a joué le Mari confondu. A été de retour le jeudi 19e ». C'est ainsi que La Grange, l'un des comédiens de Molière, mentionne dans ses Extraits des Recettes et des Affaires de la Comédie depuis Pâques de l'année 1659 la première représentation de George Dandin, à Versailles, en juillet 1668.

En date du 21 juillet, la Gazette en dit plus et moins : « Le 19 de ce mois, Leurs Majestés, avec lesquels étaient Monseigneur le Dauphin, Monsieur et Madame et tous les Seigneurs et Dames de la cour, s'étant rendus à Versailles, y furent divertis par l'agréable et pompeuse fête qui s'y préparait depuis si longtemps et avec la magnificence digne du plus Grand Monarque du monde.

Fort déconsidéré après sa mort, tourné en ridicule pour sa Pucelle (poème épique long de trente mille vers), Jean Chapelain avait pourtant, de son vivant, connu une carrière éclatante. Il avait exercé une sorte de leadership dans le monde social des écrivains. Poète, théoricien de la littérature, académicien, figure éminente de l'Hôtel de Rambouillet, consulté par Richelieu, par Mazarin, puis par Colbert, fort riche, fort écouté, courtisé, il avait été au plein sens du terme une autorité.

Malgré une bibliographie abondante et ancienne, il reste bien des zones d'ombre sur l'ascension et la puissance de Chapelain. Je ne me propose pas ici de les faire disparaître, mais, grâce à sa correspondance, d'approcher la question de son identité sociale.

” Mr Descartes est estimé par tous nos docteurs le plus éloquent philosophe des derniers temps ». C'est en ces termes que Jean Chapelain, dans une lettre à Guez de Balzac datée du 27 décembre 1637, rend compte des premiers succès du Discours de la méthode.

Ce jugement pourra surprendre le lecteur auquel on a enseigné que toute la grandeur de Descartes est d'avoir élaboré une « philosophie sans rhétorique » où l'argumentation se confond strictement avec « l'ordre des raisons ». Il nous paraît cependant mériter toute notre attention.

Cet extrait du Degré zéro de l'écriture (1953) de Roland Barthes offre un point de vue fulgurant sur la question du rapport entre langue, politique et littérature. Il introduit en effet, dans l'interrogation historienne sur la littérature, un élément — le langage — qu'on prend rarement en considération de façon aussi radicale, c'est-à-dire comme forme historique porteuse d'un sens social et d'une force politique indépendamment des signifiés qu'il peut véhiculer. Tel qu'il est ici décrit par R. Barthes, le langage classique, en tant quepratique historique, refléterait une certaine conception de l'homme en société, et, imposant cette image aux locuteurs eux-mêmes, aurait, par une espèce de vertu « modélisante », le pouvoir d'instituer « un univers où les hommes ne sont pas seuls ».

Les quelques réflexions qui suivent sont faites à partir du livre de Pierre Bourdieu, Les Règles de l'art. Genèse et structure du champ littéraire. A partir de : en cela, elles répondent sans doute à l'un des voeux de l'ouvrage qui, dans ses énoncés volontiers programmatiques, tend à susciter des prolongements. A partir de et non pas sur : on ne traitera donc pas ici de son analyse de L'Éducation sentimentale et des débats qu'elle a, à juste titre, provoqués. Ni de ceux qu'a enclenchés le ton polémique exhibé par intervalles dans ce Livre.

En 1639, Poussin écrit à son ami et client Chantelou pour lui annoncer l'envoi du tableau intitulé La manne. En commentant cette lettre en un temps où l'emploi du terme de « lecture » allait de soi pour désigner le déchiffrement, la compréhension et l'interprétation d'objets ou de formes qui n'appartiennent pas à la lecture de l'écrit (” lire » un paysage, « lire » une ville, « lire » un tableau, etc.), Louis Marin entendait questionner l'universalisation de cette catégorie qui, implicitement, impliquait celle de texte. « Si le terme lecture est immédiatement approprié au livre, l'est-il au tableau ? Si, par extension de sens, on parle de lecture à propos du tableau, la question se pose de la validité et de la légitimité de cette extension ».

La Bibliothèque du Pseudo-Apollodore est l'un des textes les plus représentatifs de la littérature mythographique grecque de l'époque impériale : en trois livres, l'auteur rassemble sous la forme de généalogies l'ensemble des traditions mythiques du monde grec, depuis le règne d'Ouranos jusqu'aux héros de la guerre de Troie. Ce traité, à l'érudition foisonnante, offre un véritable who's who du monde des dieux et des héros. Il résume et cite des sources plus anciennes, aujourd'hui inaccessibles, et constitue de ce fait une étape obligée pour tout chercheur concerné par la mythologie grecque. Mais ce rôle privilégié de témoin de la tradition mythographique a pour contrepartie d'appeler une lecture ponctuelle et documentaire, la Bibliothèque d'Apollodore n'étant plus aujourd'hui qu'une machine à multiplier les notes en bas de pages.