Published online by Cambridge University Press: 04 May 2017
En présentant ce nouveau livre, Nathan Wachtel suggère qu’on peut y voir, trente ans après La vision des vaincus, dix ans après Le retour des ancêtres, «le dernier volet d’une trilogie dont le fil conducteur serait celui d’une “histoire souterraine” des Amériques, entre mémoire et oubli». La piste n’est qu’indiquée, et il convient sans doute de ne pas forcer ici l’interprétation. Elle mérite pourtant d’être signalée. D’un livre à l’autre, ce sont bien des histoires de vaincus auxquelles N. Wachtel s’est attaché: vaincus de la colonisation espagnole, dans un premier moment; vaincus des vaincus, avec les Chipayas de l’altiplano bolivien, survivants obstinés d’un monde plusieurs fois disparu; vaincus des vainqueurs aujourd’hui, avec l’archipel marrane, la face cachée, déniée de la société coloniale. Ce que, par delà leurs différences, ces histoires ont en commun, c’est de traiter d’expériences qui ont été contraintes et qui étaient promises à disparaître; elles ne nous sont connues qu’à travers des sources indirectes, morcelées, le plus souvent hostiles. Ce qu’elles attestent, en second lieu, c’est une résistance à l’érosion, à l’effacement, dans laquelle le travail de la mémoire joue un rôle central, quels qu’en soient les supports et les formes sociales. D’où le choix d’une stratégie de recherche, qui se retrouve de livre en livre et choisit de confronter un présent aux passés dont il est issu, et dont il se souvient.
A propos de Wachtel, Nathan, La foi du souvenir. Labyrinthes marranes, Paris, Le Seuil, « La librairie du XXIe siècle », 2001 Google Scholar.
1 - Wachtel, Nathan, La vision des vaincus. Les Indiens du Pérou devant la Conquête espagnole,1530-1570, Paris, Gallimard, 1971 Google Scholar; ID., Le retour des ancêtres. Les Indiens Urus de Bolivie, XXe-XVIe siècle. Essai d’histoire régressive, Paris, Gallimard, 1990. À ces titres, on peut à bon droit ajouter l’ouvrage co-dirigé avec Valensi, Lucette, Mémoires juives, Paris, Gallimard-Julliard, « Archives », 1986 Google Scholar.
2 - Yerushalmi, Yosef Hayim, Zakhor. Histoire juive et mémoire juive, Paris, La Découverte, [1982] 1984 Google Scholar.
3 - Israel, Jonathan, European Jewry in the Age of Mercantilism,1550-1750, Oxford, Clarendon Press, 1985 CrossRefGoogle Scholar; Bernardini, Paolo et Fiering, Norman (éds), The Jews and the Expansion to the West, 1450 to 1800, Oxford-New York, Bergham Books, 2001 Google Scholar.
4 - Ainsi Yerushalmi, Yosef Hayim, De la Cour d’Espagne au ghetto italien. Isaac Cardoso et le marranisme au XVIIe siècle, Paris, Fayard, [1971] 1987, p. 21 Google Scholar sq.
5 - Alberro, Solange, Inquisition et société au Mexique, 1571-1700, Mexico-Paris, CEMCA/De Boccard, 1988 CrossRefGoogle Scholar (en particulier p. 199 sq. ); Les Espagnols dans le Mexique colonial. Histoire d’une acculturation, Paris, Armand Colin, « Cahiers des Annales », 1992 Google Scholar; de La colonisation de l’imaginaire. Sociétés indigènes et occidentalisation dans le Mexique espagnol, XVIe-XVIIIe siècle, Paris, Gallimard, 1988, à La pensée métisse, Paris, Fayard, 1999, une bonne part de l’œuvre de Serge Gruzinski traite, on le sait, de ces problèmes.