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Réponse à François Bourguignon et Gilles Postel-Vinay

Published online by Cambridge University Press:  04 May 2017

Thomas Piketty
Thomas Piketty*
Affiliation:
EHESS
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Parmi les nombreuses questions soulevées par François Bourguignon et GillesPostel-Vinay dans les notes critiques qu’ils ont bien voulu consacrer à mon livre,deux points me semblent appeler quelques précisions : d’une part, le rôle du sec-teur agricole dans la diminution des inégalités sur la longue période; d’autre part,l’impact de la baisse des rendements du capital sur l’accumulation et la répartitiondes patrimoines à long terme.

Type
Hauts revenus et inégalités (France, XXe siècle)
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 58 , Issue 3 , June 2003 , pp. 699 - 702
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 2003

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References

1 Cf. Kuznets, Simon, Shares of Upper Income Groups in Income and Savings, New York, National Bureau of Economic Research, 1950 Google Scholar, et « Economic Growth and Economic Inequality », The American Economic Review, 45-1, 1955, pp. 1-28. Sur le climat idéologique, très marqué par la guerre froide, dans lequel la théorie de Kuznets fut formulée et diffusée, voir Piketty, Thomas, Les hauts revenus en France au XXe siècle. Inégalités et redistributions, 1901-1998, Paris, Grasset, 2001, pp. 516–522 [Hauts revenus] Google Scholar.

2 Nos données sont issues des dépouillements des déclarations de salaires réalisés avant-guerre par l’administration fiscale dans le cadre de l’impôt cédulaire sur les salaires, impôt portant sur l’ensemble des salariés, indépendamment de leur statut (seul le niveau de salaire, et éventuellement la structure familiale, déterminaient si le salarié était ou non imposable).

3 Hauts revenus, pp. 186-187.

4 Ibid., pp. 214-215. Compte tenu des paiements en nature, le salaire réel des ouvriers agricoles et des domestiques du début du siècle était probablement supérieur au salaire monétaire que nous avons retenu, ce qui ne peut que renforcer nos conclusions concernant l’absence de compression des écarts de salaires sur une longue période. Même si l’on manque de sources sur ce point, on peut supposer qu’il existait très peu de paysans indépendants dont le revenu réel était inférieur à ces niveaux de salaires.

5 Ibid., pp. 373-389.

6 Ibid., pp. 396-401.

7 Ibid., pp. 456-467.

8 Sauf à supposer que seuls les rendements des actifs détenus par les ménages les plus fortunés ont baissé, alors que ceux des actifs des ménages légèrement moins fortunés ont augmenté. En l’occurrence, les données présentées par F. Bourguignon suggèrent au contraire que la rentabilité des obligations et autres placements à revenu fixe (actifs traditionnellement détenus par les « classes moyennes ») a été plus fortement et plus durablement atteinte par les chocs de 1914-1945 (et notamment par l’inflation) que celle des actions et autres placements à revenu variable (actifs traditionnellement détenus par les ménages plus fortunés).

9 La part du capital dans la valeur ajoutée des entreprises a été d’environ 30 à 35% tout au long du XXe siècle (cf. ibid., p. 59), ce qui, pour un ratio (stock de capital)/PIB de l’ordre de 5, correspond à un rendement (brut) moyen du capital d’environ 6 à 7%. Ce rendement macroéconomique moyen ne peut être directement comparé aux rendements présentés par F. Bourguignon, car ces derniers (outre qu’ils sont très volatiles) ne portent pas sur l’ensemble des actifs.