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Les mécanismes autorégulateurs des populations traditionnelles*

Published online by Cambridge University Press:  26 July 2017

Alain Bideau
Alain Bideau*
Affiliation:
Centre Pierre Léon-LA 223, C.N.R.S. Université Lyon 2
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La régulation est un thème familier de la littérature biologique et démographique. Les facteurs pouvant jouer un rôle dans les différents schémas de régulation démographique sont multiples, se placent à tous les stades de la vie humaine, sociale et biologique, et font se superposer un ensemble de traits culturels avec des mécanismes purement physiologiques. Sommes-nous en mesure de préciser certains universaux du comportement et d'analyser des comportements collectifs et individuels en les reliant à des invariants biologiques ? Il s'agit d'examiner la réponse de la population à un changement imprévu ou graduel dans les conditions de vie de la société. Un changement subit peut être provoqué par une guerre, une épidémie ou une catastrophe tandis qu'un changement graduel est produit par l'altération progressive du rapport entre ressources et population. Le but poursuivi est d'analyser et d'individualiser la réponse démographique.

La régulation est un thème familier de la littérature biologique et démographique. Les facteurs pouvant jouer un rôle dans les différents schémas de régulation démographique sont multiples, se placent à tous les stades de la vie humaine, sociale et biologique, et font se superposer un ensemble de traits culturels avec des mécanismes purement physiologiques. Sommes-nous en mesure de préciser certains universaux du comportement et d'analyser des comportements collectifs et individuels en les reliant à des invariants biologiques ? Il s'agit d'examiner la réponse de la population à un changement imprévu ou graduel dans les conditions de vie de la société. Un changement subit peut être provoqué par une guerre, une épidémie ou une catastrophe tandis qu'un changement graduel est produit par l'altération progressive du rapport entre ressources et population. Le but poursuivi est d'analyser et d'individualiser la réponse démographique.

Summary

Summary

A wide variety of factors—pertaining to all stages of human, Social and biological life—can play a role in the different patterns of demographic regulation, they are responsible for an overlap between a set of cultural traits and a range of purely physiological mechanisms. This article examines the response of populations to unforeseen or gradual changes in their social life. The aim here is to study and individualize demographic response. The regulatory role of marriage, the Social and biological factors at work in the regulation of the fertility cycle, the consequences of epidemic crises and their regulatory effects are analyzed in turn.

In conclusion to this study, it is important to emphasize once more the wide variety of possible attitudes and the extent of inter-relationships between demographic and biological factors and economic and social factors. This variety makes it impossible to fit the complexity of reality into the theories and models advanced—whether cultural or bio—cultural. As man's action on his environment draws on a broad range of “cultural factors” sometimes constituting a value system—that action clearly points both to the role of individual and collective behavior and to the influence of demographic, economic and ecological pressures.

Type
Les Domaines de L'Histoire
Information
Annales. Histoire, Sciences Sociales , Volume 38 , Issue 5 , October 1983 , pp. 1040 - 1057
Copyright
Copyright © Les Éditions de l’EHESS 1983

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Footnotes

*

* Communication présentée au séminaire « Population and Biology », Cambridge, Massachusetts, février 9.11.1981. Une version anglaise paraîtra dans l'ouvrage publié par N. Keyfitz, Demography, Biology and Genetics,1984, et une version portugaise dans l'ouvrage publié par M. L. Marcilio, Populacaô esociedade nopassado,1984. L'auteur remercie pour leur lecture critique, A. Perrenoud, M. Livi Bacci, J. Dupâquier et E. Hélin.

References

Notes

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48. C. A. Corsini, op. cit., supra45.

49. Cette hypothèse n'a pu être démontrée et a même été réfutée par J. Knodel et E. Van de Walle : les couples ne peuvent ajuster leur comportement reproducteur en fonction de leur propre expérience de la mortalité infantile et des enfants. Knodel, J. et Van De Walle, E., « Lessons from the Past : Policy Implications of Historical Fertility Studies », Population and Development Review, vol. 5 Google Scholar, n° 2, juin 1979, pp. 217-245 ; J. Knodel et S. DE Vos, « Préférences for the Sex of Offspring and Démographie Behaviour in Eighteenth and Nineteenth Century Germany, an Examination of Evidence from Village Généalogies », Journal of Family History,été 1980, pp. 145-166. Les deux auteurs montrent que, lorsque la limitation des naissances était absente ou rare, les couples étaient incapables de répondre à leur préférence quant au sexe, en ajustant leur comportement futur avec le sexe de l'enfant déjà né. Mais ils ajoutent, que le fait qu'on ne puisse pas démontrer le fait d'un point de vue démographique ne signifie pas qu'il n'ait pas existé.

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